Les équipes de Formule 1 seront autorisées à dépenser davantage d’argent dans les années à venir pour investir dans leurs installations et infrastructures. Cela a été convenu au Qatar le week-end dernier. Important : les petites équipes sont autorisées à dépenser plus d’argent que les meilleures équipes afin de pouvoir rattraper leur retard. Le patron de l’équipe Williams, James Vowles, l’a particulièrement réclamé offensivement.
Les quatre équipes actuellement les moins bien placées de la Coupe du Monde peuvent dépenser au total 20 millions de dollars de plus. Les autres équipes ont également reçu une petite augmentation à titre de concession afin de pouvoir parvenir à un accord.
Les dépenses en capital sont devenues un sujet de conversation cette saison dans un contexte de contraintes budgétaires. Des équipes comme Williams, qui avaient pris du retard dans l’investissement dans leurs installations, se plaignaient de l’impossibilité d’améliorer leurs infrastructures et, finalement, de suivre le rythme des leaders.
Diverses options ont été discutées ces derniers mois. Le grand défi était qu’une limite supplémentaire identique pour toutes les équipes ne réduirait pas l’écart de performance, car les grandes équipes trouveraient toujours un moyen de dépenser les fonds supplémentaires et, finalement, de rendre leurs voitures plus rapides.
La FIA et les équipes se sont finalement mises d’accord sur un tableau des dépenses qui divise le peloton en trois « divisions », les résultats des Championnats du monde 2020, 2021 et 2022 déterminant l’ordre.
Le règlement est quelque peu similaire aux restrictions en matière d’essais aérodynamiques, qui donnent aux équipes en queue de peloton plus de temps en soufflerie. La différence est qu’il existe trois niveaux plutôt qu’un système de handicap avec des gradations pour chaque équipe.
Dans le Règlement financier, le montant maximum d’investissement indiqué pour chaque année est en réalité un total glissant pour cette saison et les trois saisons précédentes combinées.
Formule 1 : ce sont les chiffres des CapEx
Le maximum initial de CapEx pour la saison 2024 était de 45 millions par équipe, ce qui correspondait aux dépenses maximales pour 2021, 2022, 2023 et 2024 combinées.
Pour les équipes de la « ligue » supérieure – à savoir Red Bull, Mercedes et Ferrari – ce chiffre a désormais été porté à 51 millions de dollars, ce qui représente un investissement supplémentaire de 6 millions de dollars par rapport aux plans initiaux, même si des sources suggèrent que la FIA l’a fait. Je ne veux pas donner de marge de manœuvre supplémentaire aux grandes équipes.
Pour les équipes du groupe intermédiaire, McLaren, Alpine et Aston Martin, les dépenses totales autorisées ont été augmentées de 13 millions de dollars pour atteindre 58 millions de dollars.
Pour les quatre équipes du groupe inférieur, AlphaTauri, Alfa Romeo/Sauber, Haas et Williams, les dépenses autorisées ont été augmentées de 20 millions de dollars pour atteindre 65 millions de dollars.
Cela représente une augmentation nette de 14 millions de dollars par rapport aux trois grandes équipes et leur offre une réelle opportunité de combler l’écart en termes d’infrastructures et donc de performances.
Pour les saisons 2025, 2026, 2027 et 2028, les chiffres glissants sur quatre ans chutent ensuite à 42 millions de dollars pour le groupe supérieur, 49 millions de dollars pour le groupe intermédiaire et 56 millions de dollars pour le groupe arrière.
En 2029, toutes les équipes seront à nouveau égales, avec une limite de 36 millions de dollars pour l’année et les trois précédentes.
Williams est satisfait de l’accord
Le patron de l’équipe Williams, James Vowles, qui a fait campagne pour une subvention supplémentaire sur les coûts, remercie ses rivaux pour leur soutien à la nouvelle réglementation.
« C’est une bonne nouvelle, du moins de mon point de vue », dit-il. « Grâce à la bonne coopération avec toutes les équipes, nous avons réussi à obtenir une exception d’environ 20 millions de dollars en notre faveur. Il y a donc eu un accord et de bonnes discussions depuis février. »
« Nous pouvons investir maintenant, peut-être pas les 100 millions de dollars que j’espérais, mais c’est un bon pas dans la bonne direction », a déclaré le patron de l’équipe. Il est également important pour lui que la meilleure équipe puisse dépenser moins. « En fin de compte, nous en bénéficions tous davantage, ce qui est dans une certaine mesure cohérent avec les investissements. »
Ferrari prévient : « Très dangereux ! »
Le patron de McLaren, Andrea Stella, soutient également les dépenses supplémentaires, qui aideront l’équipe à améliorer en permanence ses installations de Woking.
« Tout d’abord, je voudrais dire qu’il s’agit d’un processus positif dans lequel les équipes et les institutions qui ont mené le processus ont pu parvenir à un accord », déclare l’Italien. « C’est une bonne nouvelle pour nous, nous utiliserons les fonds supplémentaires. Je pense que c’est une bonne chose pour nous. »
Le patron de l’équipe Ferrari, Frédéric Vasseur, en revanche, n’est pas un ami, et ce n’est pas parce que Ferrari est l’une des équipes qui en profite le moins : « Je ne suis pas très convaincu », dit-il. « Premièrement, si vous demandez aux ingénieurs s’ils veulent plus, ils vous répondront toujours : oui, nous voulons plus. C’est un processus sans fin. »
« Et je pense que nous avons ouvert la porte à plusieurs reprises pour modifier le plafond des coûts et c’est très dangereux. »