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Plus de 20 milliards de dollars de valeur marchande ont été effacés de l’empire commercial de Gautam Adani après que les accusations de corruption portées par les États-Unis contre l’un des hommes les plus riches d’Inde aient fait chuter les actions de ses entreprises des ports aux centrales électriques.
Adani Enterprises, le fleuron d’un groupe tentaculaire contrôlé par l’homme d’affaires, a fermé ses portes à plus d’un cinquième jeudi, perdant près de 9 milliards de dollars par jour après que les procureurs américains ont allégué qu’il avait caché un stratagème de corruption de 265 millions de dollars à des investisseurs et à des banques.
Les autres entités du conglomérat ont perdu plus de 11 milliards de dollars de capitalisation boursière.
Un groupe qui était considéré comme synonyme du programme d’infrastructures nationales de l’Inde sous Narendra Modi a été plongé encore plus dans la crise jeudi alors que le Kenya a déchiré 2,6 milliards de dollars de contrats en raison de l’inculpation américaine.
Le président kenyan William Ruto a déclaré dans un discours national qu’il avait ordonné aux autorités d’« annuler immédiatement » un projet d’accord de 1,85 milliards de dollars pour le groupe Adani visant à agrandir l’aéroport international de Nairobi, ainsi qu’un investissement de 736 millions de dollars dans les lignes électriques.
Les accords avec le Kenya avaient déjà placé Adani sous les projecteurs cette année, alors que ce pays d’Afrique de l’Est se remettait de violentes manifestations de masse contre les augmentations d’impôts et de la perception d’accords opaques de la part du gouvernement de Ruto.
Ruto a déclaré que l’annulation était « basée sur de nouvelles informations fournies par nos agences d’enquête et nos pays partenaires », soulignant l’impact immédiat des affirmations américaines selon lesquelles Adani aurait personnellement supervisé les pots-de-vin versés aux responsables indiens pour remporter des contrats dans le domaine des énergies renouvelables.
Le groupe Adani a déclaré jeudi que les poursuites civiles et pénales engagées par la Securities and Exchange Commission et le ministère de la Justice étaient « sans fondement » et qu’il envisageait des recours légaux.
La chute du cours de l’action et la chute brutale des obligations de la société Adani jeudi menacent de détruire le projet de relance du groupe sur les marchés internationaux après qu’il ait semblé surmonter diverses allégations de fraude formulées par Hindenburg Research, le vendeur à découvert, l’année dernière.
Adani Ports et Special Economic Zone, un autre pilier coté du groupe, ont chuté de plus de 13 pour cent jeudi, perdant 4,5 milliards de dollars. Les activités cotées en matière de transport d’électricité et d’énergies renouvelables ont également chuté d’un cinquième.
La maison de négoce Trafigura a également annoncé jeudi qu’un de ses employés allait se retirer après avoir été accusé d’avoir facilité des pots-de-vin présumés alors qu’il était directeur général d’un fonds de pension canadien investisseur dans le groupe Adani.
La Securities and Exchange Commission a accusé Cyril Cabanes, un citoyen français résidant à Singapour, de participation au système de corruption et de violation du Foreign Corrupt Practices Act.
Cabanes a rejoint Trafigura plus tôt cette année en tant que directeur général de MorGen Energy, un développeur d’hydrogène détenu majoritairement par le négociant.
Trafigura a déclaré que Cabanes « se retirerait de ses responsabilités quotidiennes » pendant qu’il examinerait la question. « Ni MorGen Energy ni aucune société du groupe Trafigura ne sont parties à cette procédure », ajoute-t-il.
Cabanes a été directeur général de la CDPQ canadienne, actionnaire d’Adani, de 2016 à 2023. La Caisse a déclaré coopérer avec les autorités américaines et a licencié les employés nommés dans l’acte d’accusation l’année dernière.
Cabanes n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.