La deuxième séance d’essais libres du début de saison se déroule bien pour Max Verstappen, il signe le meilleur tour. Le pilote Mercedes Lewis Hamilton doit surveiller et se retrouve plus loin en arrière. Pas si Mick Schumacher.
Max Verstappen a taquiné Lewis Hamilton, s’est rapidement déclaré champion du monde bien mérité – et quand il a finalement commencé en Formule 1, la star de Red Bull a également livré. Hamilton, en revanche, a très mal commencé la nouvelle ère de la classe reine.
Lors des essais libres du Grand Prix de Bahreïn (dimanche, 16 heures dans le téléscripteur en direct de t-online), Verstappen a réalisé le tour le plus rapide, laissant le champion du monde record de la Mercedes loin, loin derrière. Au final, 1,2 seconde séparait les deux rivaux permanents, Hamilton n’était qu’à la neuvième place, et à part ça, il s’est passé des choses assez remarquables.
Mick Schumacher devant Hamilton
Mick Schumacher peut donc espérer plus que jamais une deuxième saison plus réussie – au départ, il devançait Hamilton. À la huitième place (+1,1), il était également plus rapide que son nouveau coéquipier Kevin Magnussen. Pendant un an, Schumacher n’a pu que suivre, peut-être que Haas a en fait utilisé l’amendement de la règle pour un grand saut.
Dans la voiture de Sebastian Vettel, qui souffrait de Corona, Nico Hülkenberg (+2,1) a dû revenir en Formule 1 après un an et demi. Cependant, la lenteur décevante d’Aston Martin l’a également limité. Le pilote remplaçant Hülkenberg a terminé à la 17e place, et son coéquipier Lance Stroll a également terminé 16e.
Russell meilleur que son coéquipier
Et Mercédès ? Le nouveau coéquipier de Hamilton, George Russell, s’entendait un peu mieux, terminant quatrième (+0,5) avec un net écart avec Verstappen. Cependant, les Silver Arrows ont sauté visiblement sur la ligne droite et ont eu de gros problèmes avec ce problème de démarrage bien connu du nouveau concept aérodynamique.
Même après les essais routiers, Hamilton en particulier était très discret, a-t-il dit, ils ne conduiraient pas pour des victoires au début. Interrogé à ce sujet, Verstappen a réagi avec ironie à Bahreïn. « Je pense que Mercedes sera battue, je pense qu’ils ont une voiture terrible », a déclaré le Néerlandais. A Bahreïn, en revanche, les problèmes de Mercedes étaient bien réels, du moins vendredi.
On peut donc se demander si le duel entre Verstappen et Hamilton se répétera aussi vite. La rivalité a façonné toute l’année écoulée, culminant avec la finale à Abu Dhabi – lorsque Verstappen n’a pu prendre le titre à Hamilton que grâce à une décision très controversée du directeur de course.
« Je n’ai pas de rancune »
Bien sûr, c’est toujours un problème majeur, et Verstappen l’a traité de manière agressive jusqu’à présent. Doit-il prouver quelque chose après avoir remporté le titre ? « J’ai tout prouvé la saison dernière, avec le plus de poles et le plus de victoires », a déclaré Verstappen, « les gens oublient ça. »
Hamilton, cependant, ne veut pas trop parler de ce qui s’est passé il y a trois mois. Il ne veut pas se venger, « Je ne suis pas rancunier et je n’apporte aucun fardeau à la saison », a-t-il déclaré vendredi : « Je ne peux pas changer le passé, je ne peux que travailler dur. »
Cependant, il a ensuite déclaré à propos des duels parfois difficiles avec Verstappen : « Je serai un pilote plus agressif cette année, vous verrez. » Tout d’abord, il faut établir s’il a la voiture pour cela.