150 000 travailleurs des plantations de thé au Bangladesh mettent fin à leur emploi

La plupart des travailleurs des plantations de thé au Bangladesh, un pays majoritairement musulman, sont des hindous de caste inférieure dont les ancêtres ont été amenés dans les plantations par les Britanniques de l’époque coloniale.

Le salaire minimum pour un travailleur d’une plantation de thé dans le pays est de 120 taka par jour, soit environ 1,25 dollar au taux de change officiel, mais un peu plus de 1 dollar (0,97) sur le marché libre. Un travailleur a expliqué que cela suffisait à peine pour acheter de la nourriture, sans parler des autres nécessités.

« Aujourd’hui, nous ne pouvons même pas nous permettre d’acheter du riz brun pour notre famille avec cette somme », a déclaré Anjana Bhuyian, 50 ans.

Les syndicats exigent une augmentation de salaire allant jusqu’à 300 taka par jour face à la flambée de l’inflation et à la dévaluation de la monnaie. Les travailleurs de 232 plantations de thé ont lancé samedi une grève de grande ampleur, après quatre jours d’arrêts de travail de deux heures.

« Près de 150 000 travailleurs (du thé) ont rejoint la grève aujourd’hui », a déclaré Sitaram Bin, membre du Bangladesh Tea Workers’ Union. « Aucun travailleur ne cueillera les feuilles de thé ni ne travaillera dans les usines de transformation tant que les autorités ne se seront pas conformées à nos exigences », a-t-il déclaré.

Les travailleurs du thé sont exploités par l’industrie depuis des décennies. « Les travailleurs du thé sont comme des esclaves modernes », a déclaré Philip Gain, directeur du groupe de recherche de la Société pour l’environnement et le développement humain et auteur de plusieurs livres sur les travailleurs du thé.