15 % des Néerlandais souffrent d’hypertension artérielle : vous pouvez la faire baisser en faisant de l’exercice

« L’exercice physique aide effectivement à contrôler la tension artérielle », explique le Dr De Backer. « L’exercice régulier est l’un des meilleurs moyens de contribuer à abaisser la tension artérielle chez les patients qui ne sont pas encore régulièrement actifs ou qui sont en surpoids. L’effet de l’exercice peut être presque aussi puissant à long terme que celui des médicaments contre l’hypertension. Cependant, les personnes très actives et qui mènent une vie très saine peuvent quand même souffrir d’hypertension artérielle. C’est pourquoi il est important de connaître votre tension artérielle, même si vous êtes déjà actif et que vous menez une vie généralement saine.

Aux Pays-Bas, environ 2,8 millions de personnes souffrant d’hypertension artérielle sont connues de leur médecin généraliste. Cela représente plus de 15 pour cent de la population, semble-t-il. les chiffres du RIVM. À titre de comparaison : en Belgique, l’hypertension artérielle touche environ 1 adulte sur 4 (25 %).

Tine De Backer, cardiologue à l’hôpital universitaire de Gand, répond à cinq questions sur l’hypertension artérielle.

« On parle d’hypertension artérielle ou d’hypertension à partir d’une valeur de 140/90 mmHg. La pression artérielle est exprimée en millimètres de mercure. La pression systolique est la valeur la plus élevée de la pression artérielle. Ceci est mesuré lorsque le cœur se contracte et que votre cœur pompe le sang dans les artères. La pression est alors la plus forte. Nous appelons cela la pression supérieure. La pression diastolique, ou pression négative, est la valeur la plus basse de la pression artérielle. Ceci est mesuré lorsque le cœur se détend, entre les battements cardiaques.

« L’hypertension artérielle, souvent asymptomatique, est un facteur de risque très important de maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires. Une hypertension artérielle de longue date, non traitée et incontrôlée peut entraîner un infarctus cérébral, un infarctus du myocarde, des lésions rénales et d’autres lésions organiques, qui peuvent ou non être réparables.

« Qu’est ce que tu peux faire à propos de ça? Une première étape consiste à éviter ou à réduire la position assise pendant de longues périodes ou à adopter un mode de vie moins physique. De plus, l’exercice actif et le sport sont fortement recommandés. Tous les jours! L’objectif déclaré est de faire au moins 150 à 300 minutes d’activité modérée ou 75 à 150 minutes d’activité vigoureuse par semaine. Ou une combinaison des deux, répartie tout au long de la semaine, également appelée cardio-training.

« La marche, le vélo et la natation, mais la marche intensive, la danse, le jardinage ou la coupe de bois fonctionnent aussi. De plus, un entraînement en force ou en résistance, qui renforce la force musculaire et augmente l’endurance, est également recommandé. Une à deux séances avec poids ou sur appareils de fitness par semaine suffisent. En fait, chacun doit décider lui-même de ce qui est juste. Il est important que la personne choisisse des activités dans lesquelles elle se sent bien et qu’elle trouve les plus agréables. Cela rend l’exercice plus facile et plus amusant.

« Si vous souffrez d’hypertension artérielle avec, par exemple, une pression supérieure de 160 mmHg ou plus, je la ferai d’abord vérifier et la traiterai avec des médicaments avant de commencer à faire de l’exercice intensif. Lorsque vous faites de l’exercice, votre tension artérielle augmente et il n’est pas prévu que vous obteniez une tension artérielle extrêmement élevée, par exemple 300/140 mmHg. C’est potentiellement très dangereux. Un éventuel AIT, une obstruction temporaire d’un vaisseau sanguin cérébral, ou un infarctus cérébral, n’est pas loin. Il n’est pas prouvé que l’exercice extrême, par exemple les personnes qui courent dix marathons en un mois, est nécessairement sain. Nous constatons souvent une fibrose ou une formation de tissu conjonctif dans le muscle cardiaque chez les athlètes extrêmes. Je ne le recommande donc pas.

« C’est en tout cas durant ces années-là que l’activité physique est souvent négligée au profit des obligations familiales et professionnelles. À partir de trente, quarante et cinquante ans, le risque de maladies cardiovasculaires augmente, tout comme le risque de toutes les maladies augmente, y compris le cancer. L’effort physique est donc effectivement recommandé.

« Cinq heures par semaine, cela signifie environ 45 minutes par jour, et c’est bien, mais trente minutes par jour suffisent aussi. Cependant, chaque geste compte. Si quelqu’un fait de l’exercice quinze à vingt minutes par jour, c’est bien sûr aussi une bonne chose. C’est mieux que rien. Mais les chances d’obtenir un effet sont effectivement plus grandes si l’effort est plus long. Plus vous faites d’exercice, moins vous risquez de développer une hypertension artérielle.

« L’hypertension artérielle et les maladies cardiovasculaires peuvent effectivement être héréditaires. Nous recommandons certes l’exercice à ces personnes, mais je recommande de développer l’effort physique ou de s’entraîner lentement, afin que le corps puisse s’adapter. Si nécessaire ou souhaité, un test d’effort peut être effectué au cours duquel la pression artérielle et la fréquence cardiaque sont mesurées pendant l’exercice.

« Un autre conseil que je donnerais à tout le monde, en particulier aux plus de 40 ans, est le suivant : faites vérifier votre tension artérielle au moins une fois par an. Tout comme vous vous rendez à votre contrôle annuel chez le dentiste. Cela évite souvent de nombreux problèmes. Mais vérifier sa tension ne doit pas devenir une obsession, sinon vous deviendrez stressé et votre tension montera certainement en flèche. Ce n’est pas sain. Tout comme l’exercice obsessionnel extrême n’est pas sain. Cependant, ce minimum d’une demi-heure d’exercice par jour vous fera sans aucun doute du bien à long terme. »