12,4 pour cent des Gantois ayant le droit de vote ont voté lors du référendum sur le logement abordable et l’immobilier public communal. Ceux qui sont venus voter ont voté positivement à deux reprises (79 et 77 pour cent) sur les questions du référendum. Le résultat du référendum n’est pas contraignant.
Les Gantois venus voter se sont vu poser deux questions. La première question était : « Les biens immobiliers publics municipaux ne peuvent être privatisés. Êtes-vous d’accord? » 79,38 pour cent ont ensuite voté « oui ». Deuxième question : « La ville de Gand doit-elle créer une réserve de terrains publics pour atteindre 40 % de logements sociaux ? 77,35 pour cent ont voté « oui » à cette question.
Un taux de participation de 12,4 pour cent signifie que 33.203 Gantois sont venus voter. 32 622 votes étaient valables, soit 98,25 pour cent. Le référendum n’était valide que si 10 pour cent des électeurs venaient voter et c’est ce qui s’est produit. Le référendum n’est pas contraignant. Cela signifie que la municipalité de Gand n’est pas obligée de s’en occuper efficacement.
Pénurie de logements sociaux
Le groupe d’action Too Duur a imposé le référendum en collectant plus de 27 000 signatures. Conserver l’immobilier public et augmenter le nombre de logements sociaux est une réponse à ce que les militants appellent une politique de privatisation néolibérale. Ils critiquent également le modèle de « vivre dans le profit ». Gand est confronté depuis des années à une grave pénurie de logements sociaux et à une pénurie sur le marché du logement en général.
Selon une étude récente, 20 000 ménages supplémentaires chercheront un logement en ville d’ici 2040. Cela signifie que la pénurie s’élèvera à près de 6 000 logements. Pour augmenter la part du logement social à 16 pour cent d’ici 2040, il faudra créer 5 800 logements locatifs sociaux supplémentaires en plus de ceux déjà prévus.
Tous les partis de la municipalité de Gand, à l’exception de la N-VA, soutiennent l’idée de créer une banque foncière, mais une interdiction générale de vendre des biens immobiliers publics n’est pas prise au sérieux. La ville compte ici et là dans son patrimoine des parcelles ou des bâtiments qui ne servent plus à rien.
Réaction politique
Entre-temps, différents partis politiques du gouvernement gantois ont également répondu au plébiscite. Les politiques gantois saluent la persévérance des initiateurs et promettent également de tenir compte du résultat.
Les partis majoritaires Groen, Vooruit et CD&V indiquent que le résultat est un signal important et qu’ils seront écoutés. « Après ce référendum, il est clair que le logement abordable doit rester une priorité. Bien sûr, nous devons écouter cela. Nous devons faire tout ce que nous pouvons maintenant », déclare l’échevin du logement Tine Heyse (Verts). Toutefois, des ajustements majeurs semblent impensables, dans la perspective des élections municipales d’octobre prochain. L’échevine Astrid De Bruycker (Vooruit) tend également la main aux initiateurs. « Nous souhaitons également les consulter. La participation et les résultats montrent combien de personnes sont préoccupées par le logement abordable. Elle cite la liste des villes du Vooruit et de l’Open Vld, Voor Gent, où le logement sera également une priorité absolue. «Nous voulons faire de Gand la ville la plus agréable à vivre.»
Les partis d’opposition ont également répondu. « Le conseil municipal doit en tenir compte. C’est plus qu’un signal symbolique. Nous demandons qu’une commission spéciale soit créée pour discuter des résultats, nous voulons pouvoir en débattre », déclare Johan Deckmyn du Vlaams Belang. Tom De Meester du PVDA a déclaré qu’il souhaitait que le résultat soit contraignant.
La N-VA a également salué la performance des initiateurs. Même si le parti estime que les solutions, et donc aussi les questions, qu’il met sur la table ne sont pas réalisables. « Un gouvernement qui achète davantage de terrains et de bâtiments pour les réserver à des logements sociaux ou bon marché rend le reste des logements sur le marché privé plus cher. C’est une simple logique économique, on obtient le contraire de ce que l’on veut dire», explique Anneleen Van Bossuyt. La N-VA était le seul parti à avoir donné aux électeurs un double avis de vote négatif. « La plupart des Gantois n’ont pas voté, il ne faut pas l’oublier », a-t-il déclaré.
