Ces dernières années, plusieurs lanceurs de javelot allemands sont entrés dans la classe mondiale. Johannes Vetter est devenu champion du monde en 2017 et Thomas Röhler est même devenu champion olympique l’année précédente. Andreas Hofmann a également lancé plus de 92 mètres, Julian Weber au moins 89 mètres. Une marque dont un certain Uwe Hohn de son époque n’aurait fait que sourire avec lassitude.
Le 20 juillet 1984, l’icône du lancer de javelot de la RDA, Uwe Hohn, a propulsé son appareil de lancement à une hauteur incroyable de 104,80 mètres et est ainsi entré dans l’histoire du sport. Environ 21 000 spectateurs au Friedrich-Ludwig-Jahn-Sportpark de Berlin n’en croyaient pas leurs yeux.
Uwe Hohn, qui venait d’avoir 22 ans, a été le premier lanceur de javelot de l’histoire à réussir à propulser la lance de 800 grammes au-dessus du mur du son de 100 mètres.
Les photos de Hohn devant le tableau d’affichage du parc des sports, qui n’affichait que 04,80 mètres parce qu’il n’était tout simplement pas conçu pour des distances à trois chiffres, ont fait le tour du monde.
Hohn lui-même a immédiatement remarqué ce qu’il avait accompli immédiatement après son lancer pour l’éternité dans le cadre de la « Journée olympique » à Berlin-Est. Alors que le javelot était toujours en l’air et naviguait dangereusement près de l’installation de saut en hauteur, le géant de 1,98 mètre a levé les deux bras.
Moquerie : « Je l’ai fait joli et long à l’arrière »
L’athlète ASK Vorwärts Potsdam a lui-même expliqué la certitude d’un fabuleux lancer de javelot : « Si vous ne voyez le javelot que comme un point dans le ciel après le lancer, c’est un superbe lancer. » C’est exactement ce point que le champion d’Europe de 1982 a vu dans le ciel berlinois. À l’époque, Hohn avait brièvement parlé de son lancer miracle : « C’est une belle distance. D’abord face au vent, cela lui a donné de la hauteur, puis il est devenu beau et long derrière. »
Il y a 33 ans, le lancer de 104,80 mètres était censé marquer le point culminant d’une quête sans compromis de toujours plus de lancers de javelot. Quelques semaines seulement après le record du monde de Hohn, l’association internationale d’athlétisme IAAF s’est réunie et a introduit un changement radical de règles.
Depuis le 1er avril 1986, seuls les javelots dont le centre de gravité a été modifié étaient autorisés pour les compétitions officielles. Il s’agissait avant tout de garantir la sécurité des spectateurs et des autres athlètes d’athlétisme, dont les javelots se rapprochaient de plus en plus dans les années 1980. Depuis, il n’y a jamais eu de distance supérieure à 100 mètres. Et le « nouveau » record du monde avec le dispositif de lancer adapté a déjà 21 ans.
Malgré un record du monde : jamais champion du monde, jamais champion olympique
D’ailleurs, le chef-d’œuvre d’Uwe Hohn du 20 juillet 1984 ne l’a pas beaucoup aidé sur le plan sportif. Bien entendu, lors de la journée olympique de Berlin, il a remporté la victoire de manière supérieure. Cependant, le détenteur du record du monde n’a pas participé aux Jeux Olympiques de Los Angeles, qui ont débuté à peine deux semaines plus tard. Comme la plupart des autres pays socialistes, la RDA a boycotté les jeux de Los Angeles. En guise de revanche sur les JO de Moscou de 1980, où les Etats-Unis avaient brillé par leur absence.
Malgré sa forme de vie, Uwe Hohn s’est vu refuser la médaille d’or olympique, presque certaine. D’ailleurs, le Finlandais Arto Härkönen a triomphé à Los Angeles. Note latérale : il a lancé 18 mètres plus court que la star de la RDA Hohn lors de son lancer le plus long de tous les temps.
Pour Hohn, qui, comme presque tous les grands athlètes d’athlétisme de l’Est de son époque, faisait partie du programme de dopage organisé par l’État de la RDA, l’année 1984 a été le début de sa carrière sportive. Trois ans plus tard seulement, sans avoir remporté un autre titre international majeur, le natif de Neuruppin a dû mettre un terme à sa carrière à seulement 25 ans à cause de problèmes de dos persistants.
Le lancer le plus long de l’histoire de la lance est peut-être depuis longtemps devenu un mythe. Uwe Hohn, qui s’est complètement retiré de la scène publique, est lui-même en quelque sorte le même.