Florian Kainz séjourne également au 1. FC Köln. Le directeur sportif Keller explique ce qui était crucial dans les futures discussions avec les candidats au changement.
Un Autrichien arrive, un autre reste : au lendemain de la présentation du nouvel entraîneur-chef Gerhard Struber, le 1. FC Köln a annoncé la prolongation du contrat du capitaine Florian Kainz (jusqu’en 2026). Cette proximité ne doit certainement pas être considérée comme une coïncidence : Kainz et Struber ont le même conseiller, Thomas Böhm de Salzbourg – Christian Keller a pour ainsi dire fait d’une pierre deux coups dans les négociations.
Pour le directeur sportif du FC, Kainz, participant au Championnat d’Europe, est « à la fois une identité et un artiste ». Keller souligne : « Il joue un rôle très important dans le fonctionnement interne de notre équipe. Cela se reflète également dans sa décision actuelle pour le FC. Après une saison 2023/24 très difficile pour lui personnellement, il prend ses responsabilités et veut pour nous aider à vivre à nouveau des moments plus réussis. »
L’effectif de Cologne s’est ainsi constitué une bonne semaine avant le début de la préparation. Après tout, avant Kainz, Timo Hübers, Eric Martel et Jan Thielmann, qui disposaient également d’une clause de sortie, ainsi que Mark Uth (qui n’avait pas de contrat en deuxième division) avaient déjà confirmé qu’ils resteraient malgré la relégation.
Le directeur général Keller ne veut pas expliquer ce que coûte cette fidélité au FC. Lorsqu’un fan a tenté de lui demander le numéro précis à la table des membres réguliers du Coloneum de Cologne mercredi soir, l’homme de 45 ans a répondu : « Supposons qu’il s’agisse d’un bonus très, très gérable que nous avons donné cumulativement à tous joueurs. » Attendez-vous à une somme modique à sept chiffres.
« Nous ne sommes pas dans le romantisme du football, ce n’est pas ainsi que fonctionne la Bundesliga », a ajouté Keller, tout en précisant : « Il est loin d’être vrai que ces clauses de sortie expirées étaient avant tout une question d’argent. » Kainz & Co. devrait plutôt sentir que le pouvoir du club s’est emparé de son honneur.
C’est du moins à cela que ressemblaient les paroles du directeur sportif mercredi : « Tous les joueurs se soucient beaucoup, beaucoup du FC. Ils apprécient vraiment le soutien qu’ils ont reçu, surtout la saison dernière, lorsque ce stade était comme un mur derrière eux à chaque domicile. » L’équipe a tenu bon et les performances n’étaient souvent pas telles qu’on pouvait justifier ce soutien massif. Ce sont des gens, ça les touche. «
Selon Keller, les préoccupations monétaires n’étaient qu’un aspect marginal dans les discussions avec les professionnels. « Il s’agissait de savoir quel est le pronostic futur pour chaque joueur de ce club, quel développement ils peuvent suivre ici, quel chemin nous voulons suivre ensemble en termes de sport – pour rattraper ce que nous avons mal fait. »
C’est « la motivation centrale » pour dire : « Je veux rester ici, je me sens responsable du 1. FC Köln ; les gens, la ville et le club m’ont beaucoup donné – maintenant il est temps pour moi de donner quelque chose en retour ». , parce que je suis aussi en partie responsable. » C’est ainsi que Keller l’a exprimé au nom des joueurs lors de la réunion des membres et a reçu de nombreux applaudissements de la part des 1 200 supporters présents.
Eckhard Sauren a expliqué à cette occasion que Keller avait «consciemment eu la possibilité d’agir de manière pragmatique et d’acheter des clauses de sortie». Le vice-président du FC a souligné : « Nous avons obtenu des résultats très positifs dans de nombreux cas. Ce sont en réalité des chiffres modérés en proportion, qui peuvent être considérés comme une négociation réussie. Les joueurs qui se sont fait connaître ont également fait une déclaration : c’est digne de tout honneur.
Sur les sept clauses de sortie initiales, cinq appartiennent désormais au passé ; Avant même les aveux de Thielmann, Martel, Hübers et Kainz, Jeff Chabot avait annoncé son transfert au VfB Stuttgart. On peut encore se demander ce qui se passera ensuite pour Linton Maina et Marvin Schwäbe, même si au moins la clause du gardien de but a déjà expiré. Néanmoins, un changement est probable pour Schwäbe, tandis que Maina serait enclin à rester. Il se peut qu’un petit « bonbon » l’attende aussi.