Le 1. FC Köln entame la dixième saison de deuxième division de son histoire. Cependant, les boucs n’auront pas beaucoup d’expérience sur laquelle s’appuyer lors de la saison à venir.
Lorsque le 1. FC Cologne accueillera le Hamburger SV le 2 août à 20h30 pour lancer la nouvelle saison de la 2e Bundesliga, l’actuel dinosaure de deuxième division sera l’invité à Müngersdorf. L’équipe dirigée par l’entraîneur Steffen Baumgart entame sa septième saison consécutive en deuxième division. Aucune autre équipe ne joue actuellement plus longtemps à la chambre basse allemande.
La Ligue hanséatique peut ainsi désormais s’appuyer sur une riche expérience en 2e ligue. Cependant, pour une grande partie de l’équipe du 1. FC Köln, le championnat est un nouveau territoire après la relégation. Sur les 34 joueurs qui font officiellement partie de l’effectif de Cologne depuis le 1er juillet, 22 joueurs n’ont pas encore disputé le moindre match en deuxième division.
De nombreux joueurs, comme Mark Uth et Luca Waldschmidt, ont disputé un nombre de matchs professionnels à trois chiffres. Cependant, aucun d’eux n’a jamais joué en deuxième division. Néanmoins, Waldschmidt, ancien joueur national, se réjouit également de cette nouvelle tâche : « En ce qui concerne les noms, il existe de nombreux clubs traditionnels qui ont des normes et une qualité élevées. Cela va donc être une année passionnante. C’est bien que la ligue soit aussi forte », a déclaré le joueur de 28 ans au cours de la semaine.
Douze joueurs actuels du FC savent à quoi s’attendre en deuxième division. Cela comprend trois gardiens : Marvin Schwäbe (58 matchs), Philipp Pentke (58) et Jonas Urbig (50). Au total, le FC a l’expérience de 714 matchs de deuxième division. Un tiers d’entre eux, soit 247 matchs, reviennent à Leart Pacarada.
Le défenseur a joué neuf ans au total pour le FC St. Pauli et le SV Sandhausen en deuxième division. Cependant, pas un seul professionnel parmi les boucs n’a disputé un nombre à trois chiffres de matchs de deuxième division. Linton Maina (69 ans, pour Hanovre 96), Sargis Adamyan (66 ans, Jahn Regensburg) et Dominique Heintz (63 ans, 1. FC Kaiserslautern) suivent derrière. De plus, Timo Hübers (32 ans), Tim Lemperle (32 ans), Nikola Soldo (15 ans), Florian Kainz (14 ans) et Marvin Obuz (10 ans) étaient déjà en 2e ligue.
Reste à savoir si le manque d’expérience en deuxième division se révélera un désavantage au cours de la saison. Avec le HSV, Schalke 04, le Fortuna Düsseldorf, le Hertha BSC et le Hanovre 96, le FC affronte également de nombreux grands clubs traditionnels. En cas de doute, ces matchs pourraient même dégager plus de style Bundesliga que certains matchs de la prochaine saison de Bundesliga.
Ce qui sera crucial, cependant, sera de savoir comment les boucs pourront se motiver et se présenter comme favoris contre des adversaires soi-disant plus petits, comme le SV Elversberg ou le Preußen Münster. « Contre les outsiders, contre les nouveaux venus, il faut toujours le bon cadre pour prendre des points », est également certain l’entraîneur Gerhard Struber. Pour l’Autrichien et toute son équipe d’entraîneurs, ce sera également la première station de la 2e ligue allemande.
Néanmoins, le joueur de 47 ans est confiant et attend avec impatience la nouvelle saison qui, dans le meilleur des cas, se terminera directement par une promotion au FC. « J’attends avec impatience de nombreux stades et différents défis », déclare Struber, mais je sais aussi : « Il y a beaucoup d’enthousiasme en deuxième division. » La plupart des joueurs du FC le découvriront pour la première fois au cours des prochains mois.