Une mère et sa fille françaises voulaient faire un voyage de Paris à Bordeaux au début de cette année, et elles ont emmené leur chat Neko avec elles. Avec le chat dans un sac de voyage et un billet pour l’animal en poche, ils ont voulu repartir à la gare de Paris Montparnasse. Cependant, Nego a réussi à s’échapper du sac et s’est caché sous un train à grande vitesse à l’arrêt. Mère et fille ont tenté – en vain – de convaincre les salariés de la SNCF de ne pas partir.
La compagnie ferroviaire a fait valoir que le chat n’était pas visible jusqu’au départ du train. Le TGV avec 800 passagers à bord a donc roulé jusqu’à Bordeaux, le chat n’a pas survécu. En compensation, la SNCF a offert à mère et fille un billet de train gratuit pour Bordeaux.
Cependant, cela ne s’est pas arrêté là. L’histoire de Neko a pris sa propre vie en ligne, et les groupes de défense des animaux ont exprimé leur mécontentement sur les réseaux sociaux. Une pétition a été lancée demandant à la compagnie ferroviaire de « mettre en place des procédures appropriées pour protéger l’intégrité et la vie d’un animal ». La pétition a été signée près de 100 000 fois. Le ministre français de l’Intérieur s’est également dit « particulièrement choqué ».
Les propriétaires de Neko sont également allés au tribunal. « Un train est arrêté pour un bagage laissé, mais pas pour un animal », a accusé leur avocat. Le tribunal de police de Paris a jugé la SNCF coupable de « négligence », la compagnie ferroviaire a été condamnée à une amende de 1.000 euros.
Le tribunal a estimé que la compagnie ferroviaire n’avait « pas déployé la main-d’œuvre nécessaire pour récupérer le chat ». C’est pourquoi, en plus de l’amende de 1 000 euros, ils doivent également payer 1 000 euros de dédommagement aux deux propriétaires.