▶ OceanGate pense que l’équipage du Titan n’a pas survécu, suivez la conférence de presse de la Garde côtière ici

Les débris retrouvés au fond de l’océan Atlantique seraient des éléments du sous-marin Titan, disparu depuis des jours maintenant, et en route vers le Titanic. C’est ce que rapportent les médias britanniques. Il s’agirait du « cadre d’atterrissage et du hayon » du Titan, explique l’expert en sauvetage David Mearns, qui est ami avec deux des personnes disparues à bord. Le scientifique maritime raconte à Sky News qu’il a reçu l’information via un groupe WhatsApp qui est en contact direct avec les navires sur place. « Ils n’ont pas encore trouvé la coque dans laquelle se trouvent les hommes », a déclaré le scientifique.

Sur la base des fragments, plusieurs experts en déduisent que le Titan a peut-être implosé sous la haute pression puis s’est déposé au fond.

Dans un communiqué, OceanGate estime que les cinq occupants n’ont pas survécu. « Ces personnes étaient de véritables explorateurs qui partageaient un sens de l’aventure et une passion pour l’exploration et la protection des océans. »

L’information n’a pas encore été confirmée officiellement. Les experts évaluent toujours les nouvelles informations sur les débris. A 21 heures, heure belge, les garde-côtes américains donneront plus de clarté lors d’une conférence de presse à Boston.

Les garde-côtes américains avaient précédemment signalé que l’oxygène du sous-marin manquant pourrait s’épuiser vers 7 h 18, heure locale (environ 13 h 18 dans notre pays). C’est clairement une estimation. « Dans les prochaines 24 à 48 heures, jusqu’à dix navires sont attendus dans la zone de recherche. Nous utilisons tous les moyens possibles », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse hier soir avec le dernier état des lieux.

La zone de recherche est vaste et s’étend sur une superficie de 26 000 kilomètres carrés, légèrement inférieure à la Belgique (environ 30 000 kilomètres carrés). Dans cette zone, ils recherchent jusqu’à une profondeur de 4 kilomètres. « C’est une immense zone de recherche », semble-t-il.

De plus en plus d’avions, de bateaux et d’autres sous-marins ont atteint la zone de recherche au cours de la dernière journée. Les recherches sont effectuées depuis les airs et depuis l’eau, à l’aide d’aéronefs, de robots sans pilote, de sonars et d’autres navires. Pourtant, on craint de plus en plus que toute aide n’arrive trop tard pour sauver les cinq occupants du Titan.

Par exemple, un sous-marin de la société britannique Magellan sera envoyé dans la zone de recherche depuis Jersey. Le sous-marin – nommé Juliet – a récemment scanné l’épave du Titanic et créé une image 3D de l’ensemble du navire. Le sous-marin est l’un des rares à pouvoir atteindre une profondeur de quatre kilomètres. Une fois le sous-marin parti, il faudra environ 48 heures pour atteindre la zone de recherche.

Dimanche soir, les garde-côtes canadiens et américains ont envoyé plusieurs avions militaires à l’endroit où le contact entre le navire-mère, le Polar Prince, et le sous-marin disparu Titan a été perdu. C’est l’un de ces avions de combat qui a jeté les bouées sonar dans la mer qui a capté le son « battant ».

L’Atalante, navire de recherche de l’Institut français de recherche et d’exploitation de la mer, est également sur place. A bord de ce navire se trouve un robot sous-marin, le Victor 6000, considéré comme le vaisseau amiral des interventions sous-marines. Le Victor 6000 est exploité via un câble de huit kilomètres de long et peut atteindre une profondeur de 6 000 mètres. L’épave du Titanic est située à 4 000 mètres de profondeur.

L’origine du son n’est pas encore claire, mais une première analyse de l’US Navy montre qu’il s’agit d’un « bruit de fond de l’océan » et non du sous-marin. L’enquête se poursuit, mais en attendant, la Garde côtière continuera de fouiller les zones où du bruit a été capté.

La recherche est menée depuis les airs avec des avions de combat spéciaux sous-marins, des aéronefs conçus et équipés pour détecter les sous-marins. Ces avions militaires sont normalement utilisés pour la surveillance maritime et les missions anti-sous-marines. C’est pourquoi ils ont à bord des capteurs avancés, des systèmes de sonar et des systèmes d’armes capables de détecter les sous-marins.

Le navire de la Marine canadienne Glace Bay, qui est équipé de personnel médical et d’une chambre de décompression pour traiter les accidents de plongée, sera également bientôt sur les lieux, selon la Garde côtière américaine.

Oxygène

L’oxygène du sous-marin disparu qui a plongé pour le Titanic s’est épuisé jeudi matin heure locale (jeudi après-midi heure belge), s’attend la Garde côtière américaine. La Garde côtière fonde cette attente sur les informations fournies par le propriétaire du Titan.

Normalement, cinq personnes à bord ont de l’oxygène à bord du Titan pendant 96 heures. Selon le commandant des garde-côtes impliqué dans les recherches, le calcul dépend de la consommation des occupants. « L’un des facteurs qui rend difficile la prévision de la quantité d’oxygène restante est que nous ne savons pas quelle quantité d’oxygène est consommée par occupant du sous-marin », a-t-il déclaré à la BBC.

Selon McKenzie Margarethe, un scientifique marin qui a souvent travaillé sur des sous-marins, il y a un autre facteur à considérer. Dans une vidéo sur TikTok, le scientifique explique que l’air dans un sous-marin est filtré avec du CO spécial₂des filtres qui éliminent le CO expiré₂ exclure. Ces filtres peuvent être saturés plus tôt que l’oxygène ne s’épuise, pense Margarethe. « Selon certaines personnes qui ont travaillé sur le Titan, le système n’est pas très bon, et il est probable qu’il tombera en panne avant que l’oxygène ne s’épuise », dit-elle.