« Si vous jugez vraiment les gens en fonction de leurs origines, alors vous êtes raciste », déclare Depraetere dans le talk-show de Gert Verhulst. « Mais j’ai entendu des amis et des ennemis dire à propos de Tom qu’il n’était absolument pas cela », a déclaré le président du Vooruit. « Il aide continuellement des personnes de toutes sortes de communautés. Il vit également dans un quartier très diversifié. Ce n’est pas un raciste, j’en suis convaincu.
« En tant que politicien, vous avez un rôle exemplaire et vous devez savoir que vous n’êtes pas autorisé à faire ce genre de déclarations », a déclaré Depraetere. Tom Meeuws a démissionné de son poste d’échevin la semaine dernière et a immédiatement annoncé son intention de quitter complètement la politique. Meeuws lui-même a déclaré qu’il était « fatigué », mais après son limogeage, des informations ont fait surface sur des commentaires potentiellement inappropriés adressés à ses collègues conseillères Nabilla Ait Daoud (N-VA), entre autres.
Lors d’une réunion de la Commission spéciale pour les services sociaux, Meeuws aurait qualifié Ait Daoud de « macro-navires ». Lors de la réunion hebdomadaire entre les trois échevins du Vooruit d’Anvers et le département local du parti, Meeuws a été confronté à ce sujet, selon le président local Sascha Luyckx, mais il y aurait nié les faits. Meeuws a démissionné avec effet immédiat le 11 février.
Depraetere a eu des contacts intensifs avec le département d’Anvers pendant une semaine et se rendra bientôt personnellement dans la ville de l’Escaut. Depraetere pense désormais que le moment est venu de se rendre elle-même à Anvers, a déclaré lundi la direction du parti aux journalistes. Elle veut s’assurer que le ministère continue de fonctionner comme un seul groupe.
Plus tôt lundi, il a été annoncé que Kathleen Van Brempt succéderait à Tom Meeuws au conseil municipal d’Anvers. Elle prêtera serment lundi.