Le lancement a été annulé lundi car une vanne à bord était gelée. Le contrôle de vol a ensuite continué avec le compte à rebours, comme une répétition générale. Aujourd’hui, le lancement a réussi, à 14h50, heure belge, le propriétaire de SpaceX, Elon Must, a tweeté que le lancement aurait lieu environ 37 minutes plus tard. Finalement, Starship est parti vers 15h30 notre heure avec quelques minutes de retard.
Cela a semblé bien se passer au début, mais après quatre minutes, la fusée a explosé au-dessus du golfe du Mexique. Ça a mal tourné avec la déconnexion prévue entre le booster et la capsule – qui accueillera plus tard l’équipage.
L’explosion ne signifie pas nécessairement un échec pour l’homme d’affaires américain Elon Musk et son entreprise. Le fait que la fusée ait décollé de sa rampe de lancement est déjà un énorme exploit. SpaceX avait déjà souligné que le vol d’essai est destiné à obtenir plus d’informations. Selon l’entreprise, cela a également réussi en cas de «démantèlement rapide et imprévu» du navire, ce qui s’est produit.
« Dans un test comme celui-ci, le succès vient de ce que nous apprenons, et le test d’aujourd’hui nous aidera à améliorer la fiabilité de Starship alors que SpaceX s’efforce de permettre la vie sur plusieurs planètes », a-t-il déclaré dans un tweet.
Avec un test comme celui-ci, le succès vient de ce que nous apprenons, et le test d’aujourd’hui nous aidera à améliorer la fiabilité de Starship alors que SpaceX cherche à rendre la vie multiplanétaire
— SpaceX (@SpaceX) 20 avril 2023
Le PDG Elon Musk est également très satisfait du résultat. Via sa propre plateforme de réseaux sociaux Twitter, il a pris le temps de féliciter ses équipes. « Félicitations à l’équipe SpaceX pour le lancement test passionnant de Starship. J’ai beaucoup appris pour le prochain test de lancement dans quelques mois.
Le but du vol d’essai était que la partie inférieure de la fusée à deux étages, le Super Heavy Booster de 70 mètres, revienne sur Terre après le décollage. Si tout s’est bien passé, la capsule Starship de 50 mètres aurait dû voler d’elle-même en orbite, pour se retrouver dans la mer au large de l’île hawaïenne de Kauai une heure et demie après son lancement. Cependant, cette séparation n’a pas eu lieu, mais la cause de l’explosion n’a pas encore été trouvée.
Le Starship mesure 120 mètres. Le vaisseau spatial est donc 10 mètres plus haut que les fusées qui ont emmené les gens sur la Lune entre 1968 et 1972. Le Starship devrait aider à amener les gens sur la Lune et sur Mars. SpaceX espère qu’à l’avenir 100 passagers pourront se rendre dans l’espace à bord en même temps.
On ne sait pas encore quand le premier vol habité avec le Starship sera effectué. Le vaisseau spatial doit effectuer une tournée touristique autour de la lune et revenir dans les années à venir. Les sièges à bord ont été achetés par un milliardaire japonais, Yusaku Maezawa. Il y va de lui-même et veut amener le DJ Steve Aoki, entre autres.
