Şu anda yalnızca iki şirket Uluslararası Uzay İstasyonuna ve Uluslararası Uzay İstasyonundan kargo teslimatı sağlıyor ve her ikisi de Amerika Birleşik Devletleri merkezli. Arama ŞirketiAlmanya, Fransa ve İtalya’da faaliyet gösteren şirket bunu değiştirmenin yollarını arıyor: Avrupa’nın ilk yeniden kullanılabilir uzay kapsülünü inşa etme misyonunu ilerletmek için büyük bir finansman turunu yakın zamanda tamamladı.
160 milyon dolarlık B Serisi turu, Dünya’ya 3.000 kilogram kargo taşıyabilecek Nyx uzay aracının devam eden gelişimini finanse edecek. Üç yıl önce havacılık mühendisleri Hélène Huby, Sebastien Reichstat ve Pierre Vine tarafından kurulan şirket, Nyx’in 2028’de ISS’ye gidiş-dönüş ilk uçuşunu gerçekleştirmeyi hedefliyor.
Huby yakın tarihli bir röportajda, “Dünyada bunun ilk kez esas olarak özel yatırımcılar tarafından finanse edildiği ilk şirketiz” dedi. Bu, SpaceX’in “esasen NASA tarafından finanse edildiğini” söylediği Dragon kapsülünün tersidir.
Balderton Capital ve Plural liderliğindeki yeni finansman, girişimin bugüne kadarki toplam fonunu 208 milyon doların üzerine çıkardı. B Serisi ayrıca Bessemer Venture Partners, NGP Capital ve iki bağımsız Avrupa fonu, French Tech Souveraineté ve DeepTech & Climate Fonds’un katılımını da içeriyordu.
Huby, “Geçtiğimiz üç yılda sözlerimizi yerine getirmeyi başardık” dedi. “Her çeyrekte nakit hedefimize ulaşmayı başardık… Yatırımcılar temelde zamanında, maliyette ve kalitede teslimat yapabildiğimizi gördüler.”
Başlangıç, yerel uzaya fırlatma ve taşıma yeteneklerini geliştirme ihtiyacını kabul eden Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ile çekişme yaptı. Exploration Company, bu yılın başlarında kargo iade hizmetlerini geliştirmek için yaklaşık 25 milyon Euro (27 milyon $) değerinde bir çalışma sözleşmesi imzaladı. Bu sözleşme 2026 yılına kadar devam edecek ve bunu ek rekabetçi sözleşme fırsatlarının da takip etmesi bekleniyor. ESA’nın hedefi, 2028’de ISS’ye en az bir kapsülün fırlatılmasını sağlamak.
LEO Kargo İade Hizmeti Sözleşmesi adı verilen sözleşmenin yapısı, NASA’nın 2006 yılında başlattığı Ticari Yörünge Dönüş Taşıma Hizmetleri programına benziyor. Bu program, SpaceX ve Orbital Sciences Corporation (şimdi Northrop Grumman) ile milyarlarca dolarlık nakliye sözleşmeleri yapılmasıyla sonuçlandı.
Bu umut verici bir başlangıç, ancak The Exploration Company’nin ticari tarafta gördüğü ilgi de aynı derecede umut verici. Girişimin 770 milyon dolarlık sözleşme birikiminin yaklaşık %90’ı özel istasyon geliştiricileri Vast, Axiom Space ve Starlab’dan geldi. son raporlara göre.
Keşif Şirketi’nin ilk gösteri aracı, bu yaz Ariane 6’nın ilk uçuşunda fırlatıldı, ancak roketin üst kademesindeki bir sorun nedeniyle konuşlandırılmadı. Mission mümkün olarak adlandırılan ikinci alt ölçekli gösteri misyonunun gelecek yıl SpaceX Falcon 9’da başlatılması planlanıyor.
Huby, “SpaceX’in başardıklarına son derece saygı duyuyorum” dedi. “Bundan mümkün olduğunca çok şey öğrenmeye çalışıyoruz, onların başardıklarından ilham alıyoruz. Ancak dünyanın daha fazla rekabete ihtiyacı olduğuna da inanıyoruz ve adım adım bir alternatif oluşturmak istiyoruz. Geç kaldığımızın, çok daha küçük olduğumuzun vs. farkındayız ama başlamamız gerekiyor.”
