DTU Uzay bilim adamları, kendi ekseni etrafında saniyede 716 kez inanılmaz derecede yüksek bir hızla dönen bir nötron yıldızı keşfettiler. Bu keşif, NASA’nın DTU Space’in yıldız izleme teknolojisiyle donatılmış NICER X-ışını teleskopu kullanılarak yapıldı. Nötron yıldızı, Yay takımyıldızında bulunan X-ışını ikili yıldız sistemi 4U 1820-30’un bir parçasıdır.
DTU Uzay’dan kıdemli bilim adamı Dr. Gaurav K. Jaisawal’a göre, “Bu sistemdeki patlamaları inceledik ve ardından nötron yıldızının saniyede 716 devirlik şaşırtıcı bir hızla merkezi ekseni etrafında döndüğünü düşündüren salınımlar keşfettik.” Gelecekteki gözlemler bunu doğrularsa, nötron yıldızı 4U 1820-30, Evrende şimdiye kadar gözlemlenen en hızlı dönen nesnelerden biri olacak.
Nötron yıldızı, NASA’nın DTU Space’in yıldız izleme teknolojisiyle donatılmış ve ISS’nin dışına kurulan NICER X-ışını teleskopu kullanılarak gözlemlendi. Yıldız izleyicinin kamera sistemi, X-ışını cihazının sürekli olarak Samanyolu’ndaki nötron yıldızlarına doğrultulmasını sağlar.
Bir nötron yıldızı, bir süpernovada patlayan büyük bir yıldızın kalıntılarından oluşur. Bu yıldızlardan binlercesi keşfedildi ve bunlar birçok açıdan olağanüstü yıldızlardır. Bunlar uzayda gözlemlenebilecek en yoğun nesnelerdir. Nötron yıldızının çapı yalnızca 12 km’dir ancak kütlesi Güneş’in kütlesinin 1,4 katıdır.
Dünya’dan 26.000 ışıkyılı uzaklıkta yer almaktadır. Karşılaştırma için, Dünya’ya en yakın yıldız olan Proxima Centauri’ye olan mesafe yaklaşık 4,3 ışıkyılıdır. Bu, Proxima Centauri’den gelen ışığın Dünya’ya ulaşmasının 4,3 yıl sürdüğü, bir nötron yıldızından gelen ışığın ise NICER’a ulaşmasının 26.000 yıl sürdüğü anlamına geliyor.
İncelenen nötron yıldızı, X-ışını ikili yıldız sisteminin bir parçasıdır. 4U 1820-30 sisteminin bir diğer özelliği de eşlik eden yıldızın Dünya ile hemen hemen aynı büyüklükte bir beyaz cüce olmasıdır. Nötron yıldızının etrafında her 11 dakikada bir döndüğü biliniyor, bu da onu bilinen en kısa yörünge periyoduna sahip sistem yapıyor.
Güçlü yerçekimi nedeniyle bir nötron yıldızı, malzemeyi yoldaş yıldızından uzaklaştırır. Yüzeyinde yeterli malzeme biriktiğinde nötron yıldızında güçlü bir termonükleer patlama meydana gelir. Araştırmaya katılan DTU Uzay Üniversitesi’nden yardımcı doçent Jérôme Chenevez, “Bu patlamalar sırasında nötron yıldızı Güneş’ten 100.000 kat daha parlak hale geliyor ve muazzam miktarda enerji açığa çıkarıyor” diye açıklıyor.
NICER ile 2017 ve 2021 yılları arasında yapılan gözlemler sonucunda araştırmacılar, 4U 1820-30’dan 15 X-ışını füzyon patlaması tespit etti. Bu patlamalardan biri, 716 Hz frekansında meydana gelen termonükleer patlamaların salınımlarını gösterdi. Patlamaların bu salınımları, nötron yıldızının dönme frekansına karşılık gelir; bu, bu nötron yıldızının kendi ekseni etrafında saniyede 716 kez rekor yüksek bir hızda döndüğü anlamına gelir.
