Dünyanın önde gelen çip üreticilerini geçmek için kurulmuş, Japon hükümeti tarafından desteklenen bir yarı iletken konsorsiyumu olan Rapidus’un başkanı, 2nm çiplerin maliyetinin, bugün diğer Japon şirketleri tarafından üretilen standart çiplere kıyasla on kat artacağını tahmin ediyor. Ancak şirket 2027’de 2nm üretimine başlamayı beklediğinde bu fiyatları ödemeye hazır şirketler var.
Rapidus’un CEO’su Atsuyoshi Koike, Nikkei ve TokyoKeizai’ye verdiği demeçte, Rapidus’un 2nm yongalarının bazıları ulusal güvenlik için çok önemli olan yüksek performanslı bilgi işlem uygulamalarında, diğerleri ise otonom araçlar ve robotik gibi yenilikçi sivil uygulamalarda kullanılacağından Japonya için hayati öneme sahip olacak. DigiTimes).
2nm yongaların günümüzün gelişmiş düğümlerde üretilen yongalarından önemli ölçüde daha pahalı olacağı açıkken, günümüzün Japonya’da üretilen ‘ana akım’ yongalarına kıyasla on kat artış büyük bir sıçrama. Şu anda Japonya’da kullanılan ve üretilen en gelişmiş işlem teknolojisi muhtemelen 45nm’dir, çünkü hemen hemen tüm Japon çip tasarımcıları 40nm’nin altındaki düğümlerdeki üretimlerini yıllar önce Tayvanlı dökümhanelere yaptırmaya başladılar. Söylemeye gerek yok, 45nm fabrikasyon teknolojisiyle karşılaştırıldığında 2nm düğümde çip üretmek çok daha pahalı olacak.
Rapidus’un Chitose, Hokkaido’daki fabrikasında 2nm yongaların pilot üretiminin Nisan 2025’te yapılması planlanıyor. Üretim tesisinin, Eylül 2024’te su, elektrik, gaz ve havalandırma sistemlerini içeren deneme operasyonlarına başlaması ve aynı yılın Aralık ayında alet kurulumuna hazırlık olarak planlanıyor. Seri üretim hatlarının 2027 yılının başlarında faaliyete geçmesi bekleniyor.
En gelişmiş çip üretim tesislerinde çalışmak için kalifiye bir işgücü söz konusu olduğunda, Koike, Rapidus’un işe alımda önemli zorluklar yaşamadığına dair güvence verdi. Şirket, yurt dışından dönen veya kariyer değiştirdikten sonra yarı iletken endüstrisine yeniden katılan Japon yarı iletken profesyonellerini çekmeyi başardı.
Rapidus, Nisan 2023 itibariyle 100 yarı iletken mühendisini işe almıştı ve bu rakamı yıl sonuna kadar ikiye katlamayı planlıyor. İlk mühendis grubu şu anda IBM’in Albany NanoTech Kompleksi’nde eğitim görüyor. Şirket, 2025 yılında pilot üretim için 300 ila 500 mühendise ihtiyaç duyulacağına inanıyor.
Chitose fabrikasının, şirketin Üretim için Yenilikçi Entegrasyon (IIM) birimleri olarak adlandırdığı üç veya dört aşamayı barındırması bekleniyor. IIM-1 birimi 2nm yonga üretecek, IIM-2 ise 2nm’nin altındaki yongalar için işlemleri yönetecek.
Japon hükümetinin yanı sıra Denso, Kioxia, MUFG Bank, NEC, NTT, SoftBank, Sony ve Toyota tarafından desteklenen Rapidus’un Ar-Ge’den seri üretime geçmek için 5 trilyon JPY (35 milyar $) bütçeye ihtiyacı olacağı tahmin ediliyor. Japon hükümeti, şirketi iki yıllık toplam 2 milyar $ tutarında bir sübvansiyonla finansal olarak desteklemeyi kabul etti. Ancak, diğer Japon işletmeleri Rapidus’a yatırım yapma konusunda tereddütlü görünüyor. Örneğin Hitachi, Rapidus’a yatırım yapmak istemiyor, bunun yerine Rapidus’a fabrikasyon teknolojilerini geliştirmesinde yardımcı olacak ilgili uzmanlığın yanı sıra üretim ve metroloji ekipmanı sunmayı tercih ediyor. Şirketin açıkça çok paraya ihtiyacı olacağından, CEO’su halka arz (IPO) yoluyla ek sermaye toplamayı düşünüyor, ancak şimdilik duyurulacak bir şey yok.
