Zack Eakin, yeni girişimi için yatırımcılara sunum yapmadan önce, Palmer Luckey üzerinde pratik yaptı.
Eakin, 2024 yılında Luckey’nin savunma girişimi Anduril’den ayrılarak Layup Parts adında yeni bir kompozit malzeme şirketi kurmaya karar verdiğinde, Luckey ve Anduril’in kurucu ortakları Brian Schimpf ve Matt Grimm ona sunum sürecinde yardımcı oldular.
Eakin, TechCrunch’a verdiği röportajda farklı geri dönüşler aldığını belirtti. Grimm, risk sermayesi yatırımcılarına nasıl sunum yapması gerektiğini düşünmesine yardımcı oldu; Schimpf (Anduril’in CEO’su) strateji konusunda baskı yaptı, Luckey ise hikaye anlatımı üzerine yönlendirdi.
Bu mini boot camp etkili olmuş gibi görünüyor. İki yıl önce, Eakin 9 milyon dolar tutarında bir tohum yatırımı aldı. Şirket, Salı günü, Marlinspike adlı çift kullanımlı yatırım fonunun liderliğinde, yeni yatırımcılar Cerberus Ventures ve Pinegrove Venture Partners’ın katılımı ile 42 milyon dolarlık bir Seri A finansman turu daha topladığını duyurdu.
Kaliforniya’nın Huntington Beach kentinde bulunan startup, yaklaşık 60 çalışanıyla bu büyük miktarı elde etti. Eakin, yeni finansmanı ekiplerini büyütmek ve bu yıl daha büyük bir tesise geçmek için kullanmayı planlıyor. Hedef, karbon fiber veya fiberglass’dan yapılan özel parçaların siparişinin Amazon’da satılanların kadar kolay olmasını sağlamak.
Eakin, yaklaşık yirmi yıldır kompozit malzemelerle çalışıyor. Bu süreç, motorsporları dönemine kadar uzanıyor. Mühendis, profesyonel kariyerine Chip Ganassi Racing’de başladı ve burada özellikle IndyCar katılımları için karbon fiber yapılar ve karoser üzerinde çalıştı.
Eakin, 2017 yılında Elon Musk’ın Boring Company’sinde ilk mühendis olarak bir süre çalıştı. 2021’de ise tekrar kompozit malzemelerle ilgili bir rolde Anduril’de görev aldı.
O dönemde, tünel açma işlemleri sırasında endüstriyel imalat ve üretim dünyasında bir devrim yaşandığını fark etti. SendCutSend ve Protolabs gibi girişimler, parçaları prototipleyip müşterilere ulaştırma süresini ve maliyetini önemli ölçüde düşürdü. Ancak, Eakin’e göre hiçbir firma kompozitler için bu tür bir çözüm sunmuyordu.
“Diğer imalat alanları gelişirken, kompozit parçalarımızı üretmek için insan bulmakta zorluk çekiyorduk,” dedi Eakin. “Bunu geliştirmeye kimse neden çalışmıyor?” diye düşündü.
Eakin, kompozitlerin genelde daha zor bir iş olmadığını biliyordu; bunun yanında sektörün köklü firmalarının yenilik yapma riskini almaktan kaçındığını belirtmekte. Gerek yazılım yeteneğinin azlığı, gerekse yenilik arayışlarının düşük olması bu durumu etkiliyordu.
Eakin, “Hisse malzemelerimiz varsa ve bu malzemeleri iyi anlıyorsak, o zaman mühendislerin üretim sürecinde tıklama sayısını azaltacak yazılımlar geliştirebiliriz,” diye ekledi. “Sonunda da tıklama sıfıra düşmeli, sadece müşteri verilerini alıp şekil vermeli.”
Bu noktada, yeni bir kompozit şirketi kurmanın en iyi yol olduğuna karar verdi ve karşılaştığı zorlukların fikri kıymetli kıldığını düşündü.
“Supply chain’in bu kısmını düzeltmek, Anduril için yapabileceğim en iyi şey olabilir diye düşündüm; bunun sadece bir Anduril problemi olmadığını biliyorum,” dedi.
Şu ana kadar her şey doğru gitmiş gibi görünüyor. Eakin’in Layup Parts’ı kurduğu iki yıl içinde, takımı motorsporları, gösteri araçları tasarlayan stüdyolar ve hatta pickleball raketleri üreten firmalar için hızlı bir şekilde parçalar prototipleyip üretmeye başladı. Müşteri verilerini alarak bir parçanın imalat süresini bazen haftalardan saatlere düşürdüler.
En büyük iş alanları ise her zamanki gibi havacılık ve savunma sektörleri. Bu, hem startup’ları hem de daha geleneksel savunma firmalarını kapsıyor.
Yatırımcılar arasında Marlinspike öncü konumdadır ve Anduril ile diğer savunma odaklı üretim şirketlerine yatırım yapmaktadır. Cerberus Ventures, 2023 yılında CIA destekli girişim firması In-Q-Tel’de yaklaşık 20 yıl geçiren Chris Darby tarafından kurulmuştur.
Eakin, Anduril ve oradaki liderlerden neler öğrendiğini keyifle hatırlarken, aynı zamanda Boring Company’de kazandığı becerileri de Layup Parts’a taşıdığını belirtti. Orada kompozit ürünler üzerinde çalışmamasına rağmen, pek çok şeyin yeni bir startup için geçerli olduğunu savundu.
“Elon’un çok yüksek bir aciliyet hissi var; bu yüzden yapılan şeyler ne kadar yeni olursa olsun, çılgın teslim süreleri ve hızlı gelişim anlayışı çok tanıdık geliyor,” dedi.
Yazılarımızda yer alan bağlantılardan alışveriş ettiğinizde, küçük bir komisyon kazanabiliriz. Bu durum, editoryal bağımsızlığımızı etkilemez.
