ESA’nın Sürü, güneşin gazabından kaçmak için tırmanış sırasında çarpışmadan kaçınıyor

Bir sürü? Böceklerden mi?

Pek değil—Swarm, ESA’nın Dünya’nın manyetik alanının gizemlerini çözme görevidir. Alfa, Bravo ve Charlie olarak bilinen A, B ve C adlı üç uydudan oluşur.

Ne oldu?

Gezegenimizi çevreleyen küçük bir insan yapımı çöp parçasının (uzay enkazı olarak bilinir) 30 Haziran günü saat 16:00 CEST’de Alpha’ya doğru fırladığı tespit edildi. Sadece sekiz saat sonra, gece yarısından kısa bir süre sonra olası bir çarpışma tahmin edildi. Darbe riski o kadar yüksekti ki, Alpha’nın yoldan çekilmesi gerekti—hızlı bir şekilde.

Uzayda çöp var mı?

Bir sürü. Eski uydular, roket parçaları ve önceki çarpışmalardan ve dağınık ayrılıklardan arta kalan küçük enkaz parçaları. Her küçük parça bir uyduya ciddi hasar verebilir ve daha büyük olanlar bir uyduyu yok edebilir ve büyük miktarda yeni enkaz oluşturabilir.

Bu ilk kez mi oldu?

O gün? Belki. Durmadan? Mümkün değil. ESA’nın uydularından her biri, her yıl ortalama iki kaçınma manevrası yapmak zorundadır – ve bu, kaçma eylemi gerektirmeyen, aldıkları tüm uyarıları içermiyor.

O zaman önemli olan ne?

‘Çarpışmadan kaçınma manevrası’ olarak bilinen kaçınma eylemi gerçekleştirmek, çok fazla planlama gerektirir. Uyduyu başka çarpışma riskine sokan yeni bir yörüngeye taşımadığınızı kontrol etmeniz ve mümkün olduğunca az yakıt kullanarak ve mümkün olduğunca az bilimsel veri kaybederek orijinal yörüngenize nasıl geri döneceğinizi hesaplamanız gerekir.

ESA’nın Uzay Enkaz Ofisi, ABD Uzay Gözetleme Ağı’ndan gelen verileri analiz eder ve ESA’nın Uçuş Kontrol ve Uçuş Dinamiği ekiplerine olası bir çarpışma uyarısını verir, genellikle enkaz parçasının uyduya en yakın noktaya gelmesinden 24 saat önce.

Bu durumda, sadece sekiz saat önceden haber aldılar.

Daha da kötüsü, uyarı, Swarm ekibinin birdenbire iki saate karşı yarıştığı anlamına geliyordu. Olası çarpışmadan sadece birkaç saat sonra başka bir manevra planlandı ve Alpha’ya enkazdan kaçması için yeterli zaman vermek için iptal edilmek zorunda kaldı. Bu manevra aynı zamanda zamana çok duyarlıydı ve bir gün içinde tamamen yeniden planlanması, yeniden hesaplanması ve gerçekleştirilmesi gerekiyordu.

Diğer manevra neydi?

Alpha ve Charlie güneşin gazabından kaçmak için tırmanıyorlardı. Her iki uydunun da yeni yüksek yörüngelerine ulaşmak için 10 haftalık bir süre içinde 25 manevra yapması gerekiyordu. Alpha’nın manevralarından biri olası çarpışmadan sadece birkaç saat sonra planlandı.

Bekle, güneş uyduları mı öldürüyor?

Güneşimiz şu anda ‘güneş döngüsünün’ çok aktif bir parçasına giriyor. Bu aktivite, Dünya’nın üst atmosferinin yoğunluğunu artırıyor. Uydular ‘daha kalın’ havada koşuyor, onları yavaşlatıyor ve yörüngede kalabilmek için daha sınırlı yerleşik yakıt kullanmalarını gerektiriyor. Alpha ve Charlie, yörüngede kalabilecekleri ve daha uzun yıllar ve görev uzantıları için umutla bilim verilerini toplayabilecekleri atmosferin daha az yoğun bir bölümüne ilerliyorlardı.

Bu manevra olmasaydı ne olurdu?

Alpha Charlie’ye doğru sürüklenecek ve iki uydunun yörüngeleri kısa sürede kesişecekti. Bu, genel Swarm misyonunu “şaşı” bırakacak ve başka bir manevra seti Alpha ve Charlie’yi yeniden hizalayana kadar bilim yapma yeteneğini sınırlayacaktı.

Swarm şimdi iyi mi?

Swarm takımı, bir Olimpiyat sprinterine rakip olmak için bir reaksiyon süresi ile çalışmak zorunda kaldı. ESA’nın görev kontrolünde Flight Dynamics ekibi ile birlikte çalışarak, sadece dört saat içinde kaçınma eylemini planlayıp gerçekleştirdiler, ardından diğer manevrayı 24 saat içinde yeniden planladılar ve gerçekleştirdiler.

Alpha artık o enkaz parçasıyla çarpışmaktan güvende ve Charlie’nin yanında daha güvenli gökyüzüne tırmanışını tamamladı. Ama dışarıda çok fazla enkaz var ve bu, bir uyduyu ne kadar az uyarıyla tehdit edebileceğini gösteriyor.

Ekipler tüm bu çarpışma uyarılarına nasıl ayak uyduruyor?

Yeni teknoloji, daha sürdürülebilir davranış ve uzay enkazı sorumluluğunu çok ciddiye alarak. Ekip, daha fazla enkazı izlemek için yeni teknolojiler geliştiriyor, hızla artan sayıdaki kaçış manevralarını planlamalarına ve gerçekleştirmelerine yardımcı olacak yeni hesaplama araçları geliştiriyor ve onların ve diğer uydu operatörlerinin eklediği yeni çöp miktarını sınırlayan yönergeler üzerinde çalışıyor. sorun. Ekip, daha büyük enkaz parçalarını tutmanın ve onları bir “uzay pençesi” kullanarak yörüngeden çıkarmanın yolları üzerinde bile çalışıyor.