Zipline, una start-up californiana especializada en drones, anunció el miércoles 15 de marzo un nuevo servicio de entrega para todos los comerciantes estadounidenses. Un cliente podrá recibir su comida, sus productos o sus medicamentos a través de un sistema único de drones que operan en parejas. Para fin de año, espera lograr más de un millón de vuelos.
Los restaurantes SweetGreen estarán entre los primeros clientes de Zipline
Creado en 2014, Zipline se está estableciendo rápidamente fuera de los Estados Unidos. Entre 2016 y 2018, la empresa se trasladó a Tanzania, Ghana y Ruanda. Entrega medicamentos y abastece de sangre a los centros médicos. Fue en 2020 que la empresa logró ingresar al mercado estadounidense luego de flexibilizaciones regulatorias sobre el uso de drones. Firmó una primera asociación en la tierra del Tío Sam con Walmart para entregar productos médicos y de bienestar. Dos años después, también está a cargo de entregar productos a Intermountain Health, un servicio hospitalario que combina 33 hospitales en Utah.
Hoy, Zipline quiere dar un nuevo paso en su desarrollo en Estados Unidos. Dentro Comunicado de prensadio a conocer un nuevo tipo de entrega destinado a todos los comercios como restaurantes, farmacias o supermercados.
Su dron, llamado Zip, parece un avión. Se cierne a unos 90 metros sobre el suelo y puede desplegar un segundo dron que es similar a un zepelín en miniatura. Este “droide”, así se llama, utiliza ventiladores para estabilizarse y cámaras para esquivar obstáculos como cables eléctricos o farolas. Cuando aterriza en el jardín, camino de entrada, techo o césped del cliente, abre una escotilla para depositar su paquete. Luego se almacena en el Zip, que regresa a su lugar de partida para recargarse. Cuando llega un nuevo pedido, el personal vuelve a cargar el droide.
Zip-Droid de Zipeline. Imagen: Tirolesa.
Este emparejamiento, llamado Zip-Droid, es un proceso extremadamente silencioso según el cofundador y director ejecutivo de Zipline, Keller Rinaudo Cliffton. Agrega que “millones de hogares estadounidenses podrían beneficiarse de él dentro de unos años”. La Universidad de Michigan y Multicare Health en Washington lo usarán a partir de 2024 para proporcionar medicamentos a los pacientes. SweetGreen, una cadena de restaurantes especializada en ensaladas, también estará entre los primeros clientes.
La ventaja ecológica de Zip
La empresa de drones destaca la practicidad de su servicio pero también su bajo impacto ecológico”, usar un vehículo de gasolina de 1 tonelada para entregar un plato que pesa menos de 2 kg es muy malo desde el punto de vista de las emisiones de CO2 explica Keller Rinaudo Cliffton. Él añade ” Creemos que es muy importante que este servicio se ofrezca de forma respetuosa con el medio ambiente “.
Ambiciosa, la empresa, de todos modos, estará atenta a la competencia de los gigantes tecnológicos. Amazon ha estado desarrollando su servicio de drones Prime Air durante nueve años. Alphabet’s Wing lanzó el programa de prueba de drones más grande de los Estados Unidos en Dallas en noviembre de 2022. United Parcel Service, más conocida como UPS, también está probando drones para entregar paquetes. De acuerdo a Bloombergestas tres empresas, así como Zipline, son las únicas especialistas que han recibido autorización de la Administración Federal de Aviación, equivalente a la Dirección General de Aviación Civil en Francia, para ser considerada como compañía aérea en Estados Unidos.
A pesar de esta certificación, Zipline todavía está restringida por las regulaciones de los EE. UU. Inicialmente, el Zip solo podrá volar a una distancia en la que el dron sea visible a simple vista, que es de cien metros. La empresa espera recibir rápidamente una autorización adicional para no estar más sujeta a este límite. Podría convencer a las autoridades si la empresa logra su objetivo de un millón de entregas para finales de 2023.