Zimbabue está lanzando tokens digitales respaldados por oro mientras el gobierno del presidente Emmerson Mnangagwa lucha por apuntalar la moneda devastada por la inflación de la nación del sur de África meses antes de las elecciones.
El Banco de la Reserva de Zimbabue dijo que los tokens «ampliarían los instrumentos de conservación de valor disponibles en la economía», en referencia a una fuerte caída en el valor del dólar de Zimbabue. Pero el lanzamiento planeado pone de relieve otra ronda de caos monetario impulsada por el uso de la impresión de dinero por parte del partido gobernante Zanu-PF antes de las elecciones de este verano.
El dólar de Zimbabue ha perdido más de la mitad de su valor desde finales del año pasado para llegar a unos 2.200 frente al dólar estadounidense en el mercado paralelo del país, en comparación con una tasa oficial de unos 1.000 dólares zimbabuenses que se deriva de las subastas de divisas a los importadores.
Ahora Harare apuesta por el éxito de la inversión digital, con la esperanza de que su respaldo con oro amortigüe las presiones sobre los precios en un país que ha sufrido rondas periódicas de hiperinflación. El lanzamiento del lunes seguirá a la emisión en julio pasado de monedas de oro físicas como reservas de valor.
Zimbabue produjo 35 toneladas de oro el año pasado y el banco central es un comprador líder a través de una subsidiaria de comercio de oro. La semana pasada, los precios de los futuros de oro alcanzaron un máximo histórico de 2.072 dólares la onza troy.
El banco central ha dicho que los tokens digitales estarán respaldados por oro en sus reservas y se podrán canjear a precios internacionales después de 180 días. Pero los analistas han dicho que el plan es una distracción de las causas profundas de la crisis monetaria.
El problema de las fichas «no tiene absolutamente nada que ver con lo que está sucediendo sobre el terreno, es un espectáculo secundario», dijo Tinashe Murapata, economista, quien agregó que el banco central había dado algunos detalles adicionales en el respaldo de oro físico para el esquema de fichas, como el almacenamiento o la auditoría.
A medida que los zimbabuenses comunes se alejan de la moneda local, su deslizamiento «es lo que [the bank] debería estar preocupado”, dijo Murapata.
La inflación ha seguido rondando los tres dígitos cuando se mide en dólares de Zimbabue, aunque el banco central ha adoptado una tasa «combinada» que incluye precios tanto en dólares de Zimbabue como en dólares estadounidenses. Esta tasa es de alrededor del 87 por ciento. La principal tasa de interés de Zimbabue es del 140 por ciento, habiendo llegado al 200 por ciento en enero.
El banco central dijo que las ventas de monedas de oro, por un valor de hasta 25.000 millones de Z$ hasta finales de marzo, habían «ayudado a disipar las presiones inflacionarias internas».
Pero debido a que los tokens de oro digital estarán vinculados a la tasa de cambio oficial, los analistas han dicho que el banco está impulsando la demanda del dólar de Zimbabue ofreciéndolos efectivamente con un descuento sobre la tasa paralela.
«Existe una oportunidad de arbitraje muy clara al participar en la subasta de divisas o comprar monedas de oro», dijo Richard Honey de Msasa Capital, una firma de asesoría de inversiones con sede en Harare.
Los economistas dicen que el banco central tampoco está abordando una causa fundamental de la caída de la moneda: la impresión de dinero para financiar el gasto público, reflejada en un aumento de la oferta monetaria este año. Harare se está preparando para sus segundas elecciones desde el golpe de Estado de 2017 que derrocó a Mugabe.
“Están imprimiendo, estamos en un período electoral”, dijo Murapata. «Desafortunadamente, [the country’s] los ingresos simplemente no son suficientes. Tenemos un gasto insaciable. Se necesitarán reformas institucionales profundas para resolverlo”.
Zimbabue ha luchado contra el caos monetario desde que la hiperinflación bajo Mugabe eliminó el valor de una forma anterior del dólar de Zimbabue en 2008-09. La impresión de dinero y la escasez de divisas antes de la caída de Mugabe llevaron al surgimiento de una moneda sucedánea de «billete de bono» que ensombrecía al dólar estadounidense y que el gobierno posterior al golpe transformó en un resucitado dólar de Zimbabue en 2019.
La nueva moneda ha perdido valor a pesar de los frecuentes intentos de imponer su uso. El cambio a una tasa de inflación combinada reconoció el aumento de las transacciones en dólares estadounidenses, pero las empresas de Zimbabue dijeron que la medida dañará los estándares contables.
“La complejidad de hacer negocios en Zimbabue continúa aumentando”, dijo Honey.