Cualquiera que sea lo suficientemente rico como para permitirse un cuadro de Marlene Dumas o Luc Tuymans debe ir a una calle lateral del barrio Borgerhout de Amberes. Puede pasar fácilmente por Zeno X Gallery, una de las galerías de arte contemporáneo más importantes de Europa. En una antigua imprenta hay una galería del tamaño de un pequeño museo.
Hasta mediados de diciembre, porque Frank Demaegd y su esposa Eliane Breynaert han decidido cerrar su galería fundada en 1981. En parte por motivos médicos, afirma Demaegd (69). Los viajes frecuentes a ferias y estudios internacionales provocan demasiado estrés y ajetreo. «He trabajado en la galería siete días a la semana durante 42 años».
Bart Dirks escribe sobre arte y cultura. Anteriormente fue reportero, entre otras cosas de Volkskrant en La Haya y Rotterdam y corresponsal en Bruselas.
Evitando impuestos
Puede que los Países Bajos tengan una paleta colorida de galerías, pero en Amberes y Bruselas es un poco más grande. No en vano una feria de arte como Art Rotterdam se esfuerza mucho en acoger a los coleccionistas belgas con paquetes VIP. Zenón El éxito global tiene sus raíces en una base de origen rica. Bélgica, más que los Países Bajos, tiene una fuerte tradición en el coleccionismo.
«Ahora vendo a personas que vinieron a la galería con sus padres cuando eran niños», dice Demaegd. ‘El mundo entero vino aquí con Jan Van Eyck. La rica burguesía católica coleccionaba arte, a diferencia del protestantismo, que priorizaba la sobriedad. También se compraban obras de arte en Bélgica para evadir impuestos en caso de muerte. Puedes transmitir fácilmente un cuadro a los herederos.
Sin embargo, Zenón Sin embargo, los fundadores estaban decididos y tenían costes bajos, porque la galería comenzó en su casa frente al Museo Real de Bellas Artes. Zenón
Inicialmente, Zenón ‘Era interesante distinguirse como una galería de vanguardia, pero aún así prevalecía el modernismo. Nueva York, Colonia y Berlín desempeñaron un papel central.’
El gran avance se produjo en 1989, cuando Zenón En 1990, Zenón
Dumas, Tuymans y De Keyser fueron vistos en 1992 en la Documenta IX, el controvertido evento artístico de Kassel, y en 1994 en una legendaria exposición de pintura en Viena, comisariada por los papas del arte Kasper König y Hans Ulrich Obrist. «El hecho de que representara a estos tres pintores en aquel momento significó mucho para mí», reflexiona Demaegd. ‘También contaron con el apoyo de los conservadores más importantes de la época. ¿Quién hace grande a quién? Ésa es una compensación.’
Coloso concreto
La clientela y los artistas de Zeno X tienen que buscar otras galerías. En una zona nueva de Amberes con rascacielos de moda, el ‘Nuevo Sur de Amberes’, el galerista Tim Van Laere (54) se mantiene boquiabierto cuando se le pregunta si está negociando con nombres del grupo Zeno X.
Van Laere considera que es una lástima que Demaegd se jubile. ‘Frank y yo hablamos de ello durante mucho tiempo. Siento una responsabilidad aún mayor hacia Amberes ahora que ha dejado de hacerlo.’ Van Laere, iniciado en 1997, está ubicado desde 2019 en un coloso de hormigón de 1.100 metros cuadrados: espacio de almacenamiento, oficinas, un cubo blanco, una «capilla» y un patio. «Desde que estamos aquí, muchos visitantes piensan que somos un museo con taquillas y visitas guiadas».
El mes pasado, su galería estaba llena de visitantes que querían ver los últimos dibujos al pastel al óleo, esculturas, dibujos al carbón y películas de la estrella belga Rinus Van de Velde, quien tuvo un solo muy concurrido en el Museo Voorlinden esta primavera. «Un sábado vinieron más de 1.400 personas a ver a Rinus».
Jóvenes coleccionistas
No, no todos son compradores potenciales. «No tenemos VIP, todos son bienvenidos». Sus clientes, coleccionistas privados y museos, están «a un clic de distancia» gracias a Internet y proceden de todo el mundo. «Cada vez más jóvenes empiezan a coleccionar, lo cual es muy emocionante». Van Laere ve una clara diferencia entre Holanda y Bélgica. ‘Hay muchos buenos museos, nosotros tenemos muchas buenas galerías. Amberes siempre ha sido un campo de batalla para los pintores, desde Bruegel y Rubens.’
En noviembre abrirá una segunda sucursal en Roma. «Estaba buscando una ciudad con una rica historia del arte donde pueda desafiar a mis artistas». Su galería está ubicada en un palacio del siglo XVII en Via Giulia. «Rafael probablemente tenía un estudio en esa calle, Miguel Ángel diseñó el Arco de Farnesio y Caravaggio fue arrestado».
¿Cómo explica Tim Van Laere su éxito? ‘Estamos ahí para los artistas día tras día. Con el equipo de la galería formamos una gran familia. Crecer junto con artistas jóvenes es lo mejor». Esto también lo dice Frank Demaegd de Zenón. ‘Descubrir el talento y acompañar a los jóvenes artistas desde el inicio de su carrera.’
En el sitio web antwerp.art encontrará una visión general con un mapa de aproximadamente cincuenta galerías, espacios artísticos y museos de arte contemporáneo en Amberes. La tercera edición de la feria de arte Art Antwerp se llevará a cabo del 14 al 17 de diciembre, con 72 galerías de 12 países. Art Antwerp es el hermano pequeño de Art Bruselas (25-28 de abril de 2024).