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El presidente Volodymyr Zelenskyy está presionando para acelerar la construcción de fortificaciones militares en puntos clave a lo largo de la línea del frente en el este de Ucrania, donde las fuerzas rusas han intensificado los ataques en las últimas semanas.
El impulso se produjo cuando Zelenskyy admitió que la contraofensiva de Ucrania contra Rusia no había logrado sus objetivos. Culpó en parte a la lentitud de la ayuda militar occidental a Kiev.
El llamamiento de Zelenskyy para reforzar las posiciones militares, hecho en un discurso, pareció señalar un giro estratégico hacia la defensa después de la contraofensiva lanzada en verano que pretendía retomar importantes áreas de territorio bajo ocupación rusa.
Zelenskyy dijo a Associated Press en una entrevista en la región de Kharkiv publicada el viernes que la llegada del invierno marcó “una nueva fase de la guerra, y eso es un hecho”. Sobre la contraofensiva de verano, añadió: “Queríamos resultados más rápidos. Desde esa perspectiva, lamentablemente no logramos los resultados deseados. Y esto es un hecho”.
Los comentarios de Zelenskyy siguieron a un día de visitas a posiciones de primera línea en la región oriental de Kharkiv y la región meridional de Zaporizhzhia. A él se unió el Ministro de Defensa, Rustem Umerov, y los dos fueron fotografiados reuniéndose en Kharkiv con el comandante de las fuerzas terrestres de Ucrania y el general que dirige las fuerzas de Ucrania en el sur del país.
Notablemente ausente en las fotos estuvo Valeriy Zaluzhny, el popular comandante en jefe de las fuerzas armadas de Ucrania, con quien Zelenskyy ha tenido desacuerdos sobre el manejo de la contraofensiva, según varias personas cercanas al presidente.
“En todas las áreas principales. . . Necesitamos impulsar y acelerar la construcción de [defence] estructuras”, dijo Zelenskyy en su discurso del jueves, describiendo áreas en las regiones de Donetsk, Kharkiv, Sumy, Chernihiv, Kyiv, Rivne y Volyn, junto con el sur de Kherson, donde se concentrarían las defensas.
Las fuerzas rusas están tratando de tomar la iniciativa en el campo de batalla antes de que llegue el invierno y antes del esperado anuncio del presidente Vladimir Putin de que se presentará a la reelección el próximo año, lanzando miles de tropas y artillería pesada a nuevas ofensivas alrededor de las ciudades orientales de Avdiivka. y Kupiansk.
En Avdiivka, una ciudad industrial situada a sólo cinco millas al noroeste de la capital regional de Donetsk, que fue capturada por Rusia en 2014, las fuerzas de Moscú están empleando las llamadas tácticas de ondas humanas. Los aviones rusos también están lanzando bombas, mientras que las fuerzas terrestres disparan cohetes y proyectiles de tanques para intentar abrumar a las tropas ucranianas y rodearlas.
La ciudad, que ahora alberga a sólo 1.300 de los 30.000 residentes de antes de la guerra, según las autoridades locales, está en gran parte destruida, con cuadras enteras arrasadas de la misma manera que lo estuvo la cercana ciudad de Bakhmut durante meses de guerra brutal a principios de este año.
Funcionarios estadounidenses y ucranianos estimaron que Rusia había desplegado al menos tres batallones con miles de soldados en la lucha por Avdiivka, que comenzó el 9 de octubre.
Pero Rusia también ha continuado los ataques en otros lugares a lo largo de la línea del frente y ha aumentado los bombardeos con misiles y drones contra la infraestructura crítica y las áreas residenciales de Ucrania, mientras las temperaturas caen y las nevadas cubren gran parte del país.
El 25 de noviembre, Rusia lanzó su mayor ataque con drones contra Ucrania desde el inicio de la invasión a gran escala de Putin hace casi dos años. Las defensas aéreas de Ucrania derribaron 74 de los 75 drones Shahed de fabricación iraní, incluidos 66 dirigidos a Kiev.
Pero el bombardeo fue una señal preocupante de que Rusia atacaría la capital ucraniana por vía aérea como lo hizo el año pasado, cuando los vecindarios enfrentaron horas y días de apagones.
«Por eso una guerra de invierno es difícil», dijo Zelenskyy en su entrevista.
No dio indicios de que el aparente cambio de operaciones ofensivas a una postura más defensiva significara que Ucrania estuviera abandonando su lucha contra su formidable enemigo.
Zelenskyy subrayó los éxitos de Ucrania, incluidos los ataques a la Flota rusa del Mar Negro en Crimea, cuya sede fue bombardeada con misiles y varios barcos quedaron fuera de servicio por drones marinos.
También destacó un corredor de cereales que Ucrania había logrado establecer incluso después de que Moscú se retirara de un acuerdo respaldado por la ONU que garantizaba el paso seguro de los buques de carga comerciales.
Las fuerzas ucranianas también lograron el mes pasado cruzar el río Dniéper y ganar un pequeño pero frágil punto de apoyo en la aldea de Krynky. Desde entonces, han sido objeto de bombardeos diarios por parte del ejército ruso, que ha traído refuerzos para detener el avance.
“Mire, no vamos a dar marcha atrás, estoy satisfecho. Estamos peleando con el segundo. [best] ejercito en el mundo [the Russian army]»Estoy satisfecho», dijo a la AP sobre la contraofensiva. Pero añadió: “Estamos perdiendo gente, no estoy satisfecho. No obtuvimos todas las armas que queríamos, no puedo estar satisfecho, pero tampoco puedo quejarme demasiado”.