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El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, insistió en que la contraofensiva de su ejército contra las fuerzas rusas estaba a punto de «ganar ritmo», mientras buscaba tranquilizar a los gobiernos occidentales que se han alarmado por el lento progreso de la operación.
El esfuerzo de semanas para hacer retroceder a las fuerzas rusas en Ucrania comenzó más tarde de lo que esperaba Kiev, dijo Zelenskyy, debido a la insuficiencia de municiones, armamentos y brigadas debidamente entrenadas, lo que le dio tiempo a Rusia para colocar minas y construir líneas defensivas.
Pero el impulso en el frente estaba a punto de cambiar, agregó Zelenskyy, al tiempo que reiteró su llamado a los aliados para que suministren más misiles de largo alcance y aviones de combate avanzados.
“Nos acercamos a un momento en que las acciones pertinentes pueden ganar ritmo porque ya estamos pasando por algunos sitios de minas y estamos desminando estas áreas”, dijo.
El líder ucraniano habló por video con los líderes de seguridad internacionales en el Foro de Seguridad de Aspen de cuatro días, donde el ritmo de la contraofensiva de Ucrania para hacer retroceder a las fuerzas rusas en el este y el sur de Ucrania dominó las discusiones.
El progreso de la contraofensiva fue «la pregunta en la mente de todos aquí» y «la preocupación de todos sus amigos en el mundo», dijo a Zelenskyy Chrystia Freeland, viceprimera ministra de Canadá.
Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de EE. UU., dijo a la audiencia en Colorado que los resultados del esfuerzo militar de Ucrania solo se aclararían una vez que Kiev haya comprometido completamente sus fuerzas.
“Es en ese momento, cuando se comprometan, que realmente veremos cuáles serán los resultados de la contraofensiva”, dijo Sullivan.
Sullivan agregó que el énfasis ucraniano en asegurar el suministro de aviones de combate avanzados para la contraofensiva estaba fuera de lugar, porque las fuertes defensas aéreas ucranianas y rusas habían impedido que el poder aéreo desempeñara un papel importante en el conflicto, dijo Sullivan.
“La opinión de nuestros comandantes militares es que la noción de que los F-16 jugarían un papel decisivo en esta contraofensiva dada esa realidad fundamental. . . Tienen una visión diferente a la que han escuchado de algunas voces ucranianas”, dijo.
Si bien los funcionarios proyectaron una perspectiva optimista para el progreso militar de Ucrania en público, muchos se mostraron menos optimistas en privado.
“La mala noticia es que los ucranianos se están moviendo hacia lo que podría ser un invierno de descontento”, dijo Philip Zelikow, profesor de historia en la Universidad de Virginia y exdiplomático. Señaló el grave impacto económico de la guerra y el costo ya elevado que soportan los EE. UU. y otros aliados para mantener a flote al gobierno de Kiev.
El secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, James Cleverly, le dijo al Financial Times que el desajuste entre las expectativas de Ucrania y los compromisos occidentales era comprensible porque Occidente tenía otras prioridades, mientras que Ucrania tenía un enfoque singular.
“Siempre habrá una ligera diferencia de enfoque entre los líderes ucranianos y otros países, en términos de lo que queremos lograr”.
La frustración de los funcionarios de la administración de Biden con las críticas de Ucrania y otros aliados de la OTAN sobre el ritmo y el tipo de asistencia que brinda Estados Unidos era palpable.
El senador Jim Risch, el principal republicano en el comité de relaciones exteriores del Senado, dijo que la administración Biden había sido demasiado lenta para enviar sistemas como tanques de batalla principales y municiones en racimo que finalmente llegaron al campo de batalla.
“Estoy cansado de escuchar sobre la escalada. Deja de hablar de escalada. Si no escalas, vas a perder”, dijo. «Deseo [Vladimir] Putin se despierte por la mañana preocupado por lo que va a hacer que nos hará escalar en lugar de retorcernos las manos”.
Sullivan descartó lo que describió como «caricaturas» de la toma de decisiones estadounidense, incluidas las nociones de que la administración Biden estaba «sentada y no dispuesta a proporcionar cosas porque estamos preocupados por los rusos».
La “simple magnitud” de la asistencia estadounidense dejó en claro que Estados Unidos estaba “preparado para asumir riesgos y seguiremos estando preparados para asumir riesgos para brindar apoyo a Ucrania”, dijo Sullivan.
También respondió a los críticos que dijeron que preocuparse por la escalada nuclear rusa era una señal de debilidad.
“Es responsabilidad de cada miembro de la OTAN, incluido Estados Unidos, pensar en la reacción rusa cuando elegimos hacer algo porque eso es importante para nuestra seguridad, es importante para la estabilidad global”.