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El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, destituyó a Valeriy Zaluzhny como su máximo comandante militar, diciendo que era hora de “renovar” las fuerzas armadas del país.
Zaluzhny será reemplazado por el comandante de las fuerzas terrestres de Ucrania, Oleksandr Syrsky, a quien se le atribuye haber ayudado a liderar la exitosa defensa de Kiev y la contraofensiva en el este de Kharkiv.
Sin embargo, Syrsky también ha sido criticado por sus propios soldados por su liderazgo al estilo soviético y su negativa a retirarse durante la batalla de Bakhmut, una lucha en la que se gastaron municiones preciosas, se perdieron miles de tropas y se diezmaron brigadas experimentadas.
La destitución de Zaluzhny se produce tras meses de tensiones entre el presidente y su principal general sobre estrategia y tácticas. Hace 10 días surgieron informes de que Zelenskyy había decidido cambiar a su máximo comandante y le había ofrecido un nuevo puesto, pero Zaluzhny se negó a dimitir.
La agitación se produce en lo que puede ser el momento más difícil para Ucrania desde los primeros días de la invasión a gran escala de Rusia, con la ayuda militar estadounidense estancada en el Congreso y las fuerzas ucranianas quedándose sin municiones mientras se aferran a posiciones en el este del país. .
Escribiendo en X Después de reunirse con Zaluzhny, Zelenskyy dijo que “le agradeció los dos años de defender a Ucrania. Discutimos la renovación que requieren las Fuerzas Armadas de Ucrania. También discutimos quién podría ser parte del liderazgo renovado de las Fuerzas Armadas de Ucrania. El momento de tal renovación es ahora”.
«A partir de hoy, un nuevo equipo directivo asumirá el liderazgo de las Fuerzas Armadas de Ucrania», dijo Zelenskyy, añadiendo que quería que «la visión de la guerra fuera la misma para nuestros soldados» que sirven en el frente.
El presidente dijo que le había propuesto a Zaluzhny “seguir siendo parte del equipo”, sin especificar en qué rol.
Zaluzhny publicó en Facebook: “Se tomó una decisión sobre la necesidad de cambiar el enfoque y la estrategia. Las tareas de 2022 son diferentes de las tareas de 2024. Por lo tanto, todos deben cambiar y adaptarse también a las nuevas realidades”.
Añadió una foto de él y el presidente dándose la mano y sonriendo.
El ministro de Defensa de Ucrania, Rustem Umerov, agradeció a Zaluzhny por sus “logros y victorias”, pero añadió: “Las batallas de 2022, 2023 y 2024 son tres realidades diferentes. 2024 traerá nuevos cambios para los que debemos estar preparados. Se necesitan nuevos enfoques, nuevas estrategias”.
Syrsky, un comandante experimentado, es visto como un aliado cercano de Zelenskyy, quien lo ha acompañado en varias visitas al frente y en oportunidades para tomar fotografías con las tropas. Sin embargo, Syrsky no es muy apreciado entre los soldados rasos de Ucrania.
Algunos funcionarios y analistas occidentales que asesoran a Washington también han expresado recelos sobre la toma de decisiones de Syrsky desde febrero de 2022 y preocupaciones sobre su capacidad para resistir la interferencia política en asuntos operativos.
Zaluzhny, por el contrario, era enormemente popular entre las tropas ucranianas y entre el público, hasta el punto de que algunos aliados del presidente empezaron a verlo como un potencial rival político.
La fricción entre los dos se había ido acumulando durante más de un año. Zaluzhny enfureció al presidente y a sus asesores cuando a finales de noviembre admitió que la guerra terrestre estaba en un “punto muerto” tras la fallida contraofensiva de Ucrania. En una entrevista con la televisión italiana el domingo, Zelensky llegó a la misma conclusión.
Más recientemente, los dos hombres se enfrentaron por la escala de movilización de tropas frescas necesarias para reponer las fuerzas armadas. El presidente rechazó lo que afirmó era una solicitud de sus principales generales de 500.000 hombres. Su comandante negó haber pedido ese número.
En un artículo de opinión para CNN la semana pasada, Zaluzhny se quejó de “la incapacidad de las instituciones estatales en Ucrania para mejorar los niveles de personal de nuestras fuerzas armadas sin el uso de medidas impopulares”.