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El presidente Volodymyr Zelenskyy renovó sus pedidos a los aliados occidentales de Kiev para que levanten las restricciones al uso de armas por parte de sus fuerzas contra objetivos militares en Rusia, mientras Moscú desató una segunda noche de devastadores ataques aéreos sobre Ucrania.
La apelación de Zelensky y los ataques aéreos rusos ocurren mientras Kiev y Moscú luchan por obtener la ventaja antes de posibles negociaciones que las partes en conflicto han insinuado que podrían ocurrir antes de fin de año.
Las fuerzas ucranianas han dado vuelta la situación contra Moscú con su audaz invasión de la región de Kursk: la primera vez que un ejército extranjero ha penetrado la frontera rusa y un territorio ocupado desde la Segunda Guerra Mundial.
Pero las tropas rusas han continuado su avance constante en la región oriental ucraniana de Donetsk, aprovechando la escasez de personal y armamento de Kiev, los errores en el campo de batalla y las débiles líneas de defensa. Ahora están a 10 kilómetros del centro logístico clave de Pokrovsk y amenazan el control de Kiev sobre el resto de la región.
Zelenski afirmó que Ucrania utilizó sus nuevos aviones de combate F-16 de fabricación estadounidense para defenderse de los ataques con misiles y drones rusos durante los últimos dos días. “Derribamos algunos misiles con la ayuda de los F-16”, dijo en una conferencia de prensa en Kiev el martes.
Pero ha argumentado que para ganar la ventaja y poder dictar los términos de un final justo a la guerra de Rusia, Ucrania necesita atacar profundamente tras las líneas enemigas, donde puede debilitar las capacidades militares de Moscú.
Kiev depende en gran medida de sus aliados occidentales en materia de armas y municiones, en particular de aquellas capaces de alcanzar objetivos de largo alcance, pero esos socios se han mostrado reticentes a entregar armas tan poderosas o a permitir que Kiev utilice las que ha proporcionado dentro de Rusia.
En las últimas semanas, Ucrania ha proporcionado información a Washington sobre objetivos específicos que le gustaría atacar con misiles Atacms estadounidenses, así como con misiles Storm Shadow británicos y Scalp franceses, según un alto funcionario ucraniano. Los objetivos incluyen aeródromos, depósitos de municiones, depósitos de combustible y centros de mando y control.
Permitir los ataques, dijo el funcionario ucraniano, significaría que Ucrania podría contrarrestar los ataques aéreos de Rusia antes de que comiencen y obligar a su enemigo a mover sus fuerzas más lejos de la frontera.
La administración Biden ha argumentado que el uso de armas dentro de Rusia haría poca diferencia estratégica, una afirmación fuertemente cuestionada por Zelensky.
“Esta es la táctica antiterrorista óptima”, dijo el lunes. “No debería haber restricciones en el alcance de las armas para Ucrania… mientras Rusia utiliza todo tipo de armas propias, así como [Iranian-made attack] Drones y misiles balísticos de Corea del Norte.
“Estados Unidos, el Reino Unido, Francia y otros socios tienen el poder de ayudarnos a detener el terrorismo. Necesitamos tomar decisiones”.
La invasión ucraniana de la región de Kursk, añadió, fue la forma de Kiev de compensar un déficit de capacidades de largo alcance.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Kirby, dijo a los periodistas en Washington el lunes que “no hubo cambios” en la política estadounidense con respecto a las restricciones de armas.
“No es un deseo nuevo del presidente Zelenski”, afirmó. “Seguiremos conversando con los ucranianos, pero lo haremos en privado”.
Los ataques aéreos que azotaron Ucrania por segundo día consecutivo el lunes por la noche y el martes se dirigieron principalmente a infraestructuras críticas. Si bien cinco misiles de crucero y 60 drones de ataque fueron derribados, al menos uno de los 91 misiles y drones destruyó un hotel utilizado por periodistas extranjeros y trabajadores humanitarios en la ciudad natal de Zelenskyy, en el sur de Kryvyi Rih. Al menos cuatro personas murieron y 16 más resultaron heridas en los últimos ataques, según Zelenskyy.
Ese ataque siguió a un ataque similar en un hotel en la ciudad oriental de Kramatorsk el viernes por la noche, donde murió un asesor de seguridad británico que trabajaba para Reuters.
El ataque ruso del lunes fue uno de los más grandes llevados a cabo durante su invasión a gran escala, con más de 200 misiles de crucero y balísticos y drones dirigidos contra infraestructuras críticas y áreas residenciales en 15 regiones, según la fuerza aérea de Ucrania. Al menos cinco personas murieron y decenas más resultaron heridas en lo que el presidente estadounidense Joe Biden calificó de «ataque escandaloso».
Biden dijo que había “reordenado las prioridades de las exportaciones de defensa aérea de Estados Unidos para que se envíen primero a Ucrania”. Y agregó: “Estados Unidos también está aumentando el equipamiento energético… para reparar sus sistemas y fortalecer la resiliencia de la red energética de Ucrania”.
El lunes se impusieron apagones rotativos tras el último bombardeo.
“Cada uno de estos ataques nos lleva de nuevo a la tarea de las capacidades de largo alcance: la necesidad de proporcionar a nuestras fuerzas de defensa suficientes armas de largo alcance que puedan destruir a los terroristas exactamente en las áreas de sus ataques”, dijo Zelenskyy.