Volodymyr Zelensky ha dicho que las conversaciones con Rusia destinadas a poner fin a la guerra estaban comenzando a “sonar más realistas”, pero seguían siendo difíciles cuando tres líderes europeos visitaron Kiev, la delegación extranjera de mayor rango en Ucrania desde el comienzo del conflicto.
Los comentarios del presidente ucraniano se produjeron cuando la invasión de Vladimir Putin, que ha arrasado ciudades de primera línea como Kharkiv y Mariupol y ha enviado a más de 3 millones de refugiados al extranjero, entró en su día 21 con la ofensiva terrestre de Rusia aún estancada en gran medida.
Hablando durante otra noche de bombardeos rusos, Zelensky no dio detalles de cómo las posiciones de negociación de Kiev y Moscú se habían reducido y dijo que las conversaciones en curso con Rusia eran «difíciles». Pero el presidente y sus ayudantes han minimizado cada vez más las perspectivas de Ucrania de unirse a la OTAN, señalando que las «garantías de seguridad» alternativas pueden ser una opción más pragmática.
“Todas las guerras terminan en acuerdos. . . Como me dijeron, las posiciones en las negociaciones suenan más realistas”, dijo Zelensky en un discurso en video. “Sin embargo, todavía se necesita tiempo para que las decisiones sean de interés para Ucrania. Nuestros héroes, nuestros defensores nos dan esta vez defendiendo a Ucrania en todas partes”.
Si bien algunos negociadores rusos también notaron un impulso positivo en las conversaciones, los líderes occidentales que hablaron con Putin siguen siendo pesimistas. El presidente ruso dijo que Kiev “no mostraba un compromiso serio para encontrar soluciones mutuamente aceptables” el martes.
Moscú ha pedido a Kiev que renuncie formalmente a su aspiración de unirse a la OTAN, que está incluida en la constitución de Ucrania, y que reconozca la independencia de dos estados separatistas prorrusos en el este del país y la soberanía rusa sobre Crimea, de la que se apoderó en 2014.
El ejército de Rusia todavía está luchando para lograr avances significativos, y EE. UU. señaló que sus fuerzas terrestres habían logrado «progresos limitados o nulos» en los últimos días. Las unidades blindadas permanecen entre 15 y 20 km al noroeste de Kiev y entre 20 y 30 km al este de la capital. Rusia también ha fallado en su intento de envolver Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania en el este del país.
El ejército de Ucrania dijo el miércoles que había asestado «golpes devastadores» a las posiciones rusas, en algunos casos a través de contraataques. Las fuerzas armadas agregaron que sus aviones continuaron lanzando ataques con misiles y bombas contra objetivos terrestres, incluidas columnas de equipos y grupos de tropas de ocupación, lo que destaca la incapacidad de Putin para obtener el control de los cielos del país.
Las alegaciones de Ucrania no se han verificado de forma independiente.
El discurso de Zelensky se pronunció poco después de recibir a los líderes de Polonia, la República Checa y Eslovenia, brindándoles información sobre la situación militar y humanitaria en su país. Agradeció a los «valientes amigos» por hacer el viaje y mostrar solidaridad, al tiempo que señaló que «puede ser peligroso aquí» porque Ucrania aún no había recibido apoyo para una zona de exclusión aérea y todavía estaba esperando aviones de combate de Europa.
Después de la reunión, Mateusz Morawiecki, el primer ministro de Polonia, reiteró el deseo de Varsovia de que Ucrania se una a la UE, una medida a la que se han resistido la mayoría de los estados miembros a pesar del cabildeo de Zelensky. “Nunca los dejaremos solos, porque sabemos que están luchando no solo por su propia libertad y seguridad, sino también por nosotros”, dijo.
A pesar del simbolismo de la visita en tiempos de guerra, los funcionarios en Bruselas expresaron sus reservas sobre el viaje, insistiendo en que no era una misión oficial en nombre de la UE. Los presidentes del Consejo Europeo y de la Comisión Europea fueron informados sobre los planes de viaje la semana pasada, dijeron sus portavoces.
La OTAN celebrará una cumbre de emergencia la próxima semana en Bruselas de los 30 líderes de la alianza, incluido el presidente estadounidense Joe Biden, en una señal de que Occidente busca mantener la presión diplomática sobre Moscú y aumentar el apoyo a Ucrania.
“Abordaremos las consecuencias de la invasión rusa de Ucrania, nuestro fuerte apoyo a Ucrania y fortaleceremos aún más la disuasión y defensa de la OTAN en respuesta a una nueva realidad para nuestra seguridad”, dijo Jens Stoltenberg, secretario general de la OTAN.
Según funcionarios humanitarios, un gran número de civiles ucranianos viven en condiciones terribles.
En la ciudad portuaria de Mariupol, en el sureste del país, donde se cortaron la electricidad, el agua, la calefacción y otros servicios básicos a principios de marzo, los edificios civiles han permanecido bajo un implacable bombardeo aéreo. Kyrylo Tymoshenko, subdirector de la oficina de Zelensky, dijo en una publicación en la plataforma de redes sociales Telegram que unas 20.000 personas habían abandonado la ciudad en lo que parecía ser la mayor evacuación de residentes desde que fue rodeada.
Los esfuerzos para evacuar a los residentes de Mariupol y otras ciudades sitiadas a través de «corredores humanitarios» han avanzado lentamente debido a la falta de confianza entre las dos partes. Ucrania ha acusado a las tropas rusas de disparar contra las personas que evacuan.