Apenas tres horas antes de que las tropas rusas y bielorrusas bombardearan e invadieran Ucrania, su presidente Volodymyr Zelensky apeló directamente a los rusos en su lengua materna.
«¿Por qué estás luchando?» preguntó en una dirección en línea publicada justo antes de las 2 am, poco después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, expusiera sus justificaciones para atacar a Ucrania. «¿Y con quién?»
Instó a los ciudadanos de un país que “dio más de 8 millones de vidas por la victoria sobre el nazismo” en la Segunda Guerra Mundial a detener el inminente ataque militar de Rusia.
Antes del mediodía, con la invasión en marcha, el presidente ucraniano, con ojeras, había asumido un tono más contundente y enojado.
La postura más intransigente fue bien recibida por muchos ucranianos deseosos de enfrentar la agresión rusa. Sin embargo, también fue indicativo de las presiones que se acumulan sobre Zelensky a medida que la nación que lidera está bajo asedio.
En su discurso vespertino a la nación donde dio actualizaciones sobre la respuesta de Ucrania a los ataques rusos, Zelensky pidió una respuesta sólida de los aliados occidentales.
“Si ustedes, mis queridos líderes mundiales. . . líderes del mundo libre, no nos ayuden hoy, si no ayudan fuertemente a Ucrania, mañana la guerra tocará a sus puertas”, dijo.
Anteriormente, Zelensky anunció que Ucrania había roto relaciones diplomáticas con su vecino. También comparó a Rusia con la Alemania nazi, una comparación incendiaria que ha sido lanzada por ambos países. unos contra otros desde el comienzo en 2014 de su conflicto, que se convirtió en una guerra en toda regla el jueves.
“Rusia atacó vilmente nuestro estado esta mañana temprano, tal como lo hizo la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial”, dijo el líder ucraniano. “Nuestros países se encuentran en diferentes lados de la historia mundial. Rusia se encuentra en el camino del mal”.
Zelensky instó a todos los rusos “que aún no han perdido la conciencia” a salir a las calles para protestar contra la guerra. También pidió a los ucranianos que donen sangre y corran la voz “sobre cómo está luchando nuestro ejército”.
Las combativas palabras del presidente tenían más que un poco de bravuconería y fanfarronería, dado que el líder ya dependía del apoyo del mundo exterior y ahora, junto con su país, es un objetivo directo de las fuerzas rusas.
Llegaron durante un día en el que las fuerzas armadas de Rusia bombardearon aeropuertos e instalaciones militares en Kiev y en toda Ucrania, los aviones de combate surcaron el cielo sobre la capital y los convoyes militares rusos se trasladaron al norte y este de Ucrania, y desde la Crimea ocupada por Rusia en el Sur.
La invasión siguió a una semana en la que Putin anunció que estaba reconociendo y desplegando tropas en las dos regiones orientales controladas por los separatistas de Ucrania, Donetsk y Luhansk, y pronunció un discurso virulento en el que la mayoría de los ucranianos sintieron que cuestionaba el derecho mismo de su país a existir.
Sin embargo, Zelensky, un ex comediante de televisión que algunos de sus compatriotas alguna vez descartaron como un peso ligero político, se ha transformado visiblemente ante los ojos de los ucranianos en menos de una semana en un comandante en jefe convincente, en medio de la creciente amenaza militar de Rusia y un endurecimiento estado de ánimo público.
Después de meses de instar a la calma, dio un habla en la Conferencia de Seguridad de Munich de la semana pasada que atacó a Moscú, así como el fracaso de Occidente para respaldar a Ucrania y fue bien recibido por sus compatriotas.
“¿Ha olvidado el mundo sus errores del siglo XX?” preguntó en tonos alternativamente suplicantes y regaños. “¿A qué conducen los intentos de apaciguamiento?” Y comparó la pregunta «¿Por qué morir por Danzig?», donde comenzó la Segunda Guerra Mundial (ahora la ciudad polaca de Gdansk), con la prevaricación occidental sobre Ucrania frente a lo que describió como la mayor crisis de seguridad del mundo desde la guerra fría. .
Las fuertes palabras del discurso de Munich fueron calurosamente recibidas en Ucrania, donde la gente se está uniendo detrás de sus tropas y líderes.
“Estoy orgulloso de nuestro gobierno”, dijo Kostyantyn Batozsky, analista político de la región Donbas del este de Ucrania que ahora reside en Kiev. “Se las están arreglando bien y todos los ucranianos están apoyando a un gobierno que hace bien su trabajo”.
El jueves, Zelensky prometió mantener informados a los ucranianos cada hora e invitó a los periodistas a su oficina en el centro de Kiev para sesiones informativas, aunque se veían muchos asientos vacíos justo antes del mediodía del jueves.
Algunos reporteros expresaron en privado su preocupación por asistir a ellos por temor a que el presidente ucraniano pudiera ser blanco de un ataque militar ruso o de un intento de asesinato. Mykhail Podolyak, uno de los asesores de Zelensky, advirtió a los periodistas sobre un posible asalto de paracaidistas. «Uno de [Russia’s] tiene como objetivo derrocar a la dirigencia del país”, dijo.
Con las tropas rusas ahora dentro de Ucrania, el temor no era descabellado. La gente de Kiev, después de ocuparse de sus asuntos con notable sangre fría en el período previo a la guerra, se estaba abasteciendo el jueves de agua, comestibles, gasolina y otras provisiones en preparación para un posible asedio. Miles decidieron huir de la capital en sus autos o en trenes.
Zelensky les dijo a los ucranianos que su gobierno estaba listo para entregar armas a cualquiera que quisiera defender el país. “Estén preparados para apoyar a Ucrania en las plazas de nuestras ciudades”, dijo.
Información adicional de Roman Olearchyk