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Zara se está preparando para reabrir las tiendas en Ucrania que cerró de golpe cuando estalló la guerra, un momento histórico que subraya la frágil nueva normalidad de la vida en varias ciudades a pesar del conflicto con Rusia.
Inditex, el propietario español de Zara, ha dicho a los propietarios locales que a principios de abril comenzará a reabrir sus tiendas en Ucrania, donde su cierre de casi dos años las ha convertido en puntos negros en centros comerciales que de otro modo serían bulliciosos.
El minorista español, el mayor grupo de moda del mundo por ventas, es el minorista global más importante que regresa a Ucrania, donde sus tiendas alguna vez fueron la principal atracción en muchos centros comerciales. Pero también es uno de los últimos.
Los minoristas, restaurantes y bares comenzaron a reabrir gradualmente sus puertas en la primavera de 2022. H&M, que tenía ocho tiendas en Ucrania antes de la guerra, reanudó sus operaciones en noviembre de 2023.
Greenpoint, un minorista de moda polaco, anunció el pasado mes de octubre que Ucrania recibiría su primera inversión fuera de su país de origen. Tiene previsto abrir 20 tiendas en Kiev y algunas ciudades del oeste de Ucrania.
Inditex planea reabrir 50 de sus más de 80 tiendas en el país, dijo la compañía al Financial Times. Su decisión se produce tras meses en los que ha estado plagado de preguntas de los medios ucranianos y de la industria minorista sobre cuándo reabrirá.
Aunque la vida en Kiev puede parecer normal a los visitantes, con los compradores haciendo cola para comprar vestidos y los bares a menudo llenos, muchos ucranianos están lidiando con problemas financieros y problemas de salud mental relacionados con la guerra.
Los ataques con misiles varían en frecuencia, algunos ocurren varios días seguidos y otros después de pausas de un mes, pero las sirenas de ataque aéreo suenan regularmente y la posibilidad de que alguien o algo sea alcanzado es una realidad diaria.
De acuerdo a un estudiar Publicado el año pasado por la Asociación de Minoristas de Ucrania, los ingresos de las cadenas minoristas cayeron de 37 mil millones de dólares antes de la guerra en 2021 a 30 mil millones de dólares en 2022, incluso con una inflación del 26 por ciento.
“La ocupación de grandes zonas, los saqueos, los bombardeos de ciudades pacíficas, las constantes alarmas antiaéreas y los apagones han afectado duramente a los minoristas. Sin embargo, incluso en las condiciones más difíciles, los minoristas lograron adaptarse”, afirma la asociación comercial.
Inditex cerró sus 84 tiendas en Ucrania, entre las que se encontraban las marcas Zara, Pull & Bear, Massimo Dutti y Bershka, el 24 de febrero de 2022, el día de la invasión a gran escala de Rusia. Desde entonces ha dejado de enviar mercancías al país pero ha seguido pagando impuestos y los salarios de sus 1.000 empleados ucranianos, aunque la mayoría han estado en casa sin trabajo que hacer. Inditex mantuvo sus contratos de alquiler con los propietarios durante los cierres de tiendas, pero no ha desvelado en qué condiciones.
El grupo español, que cuenta con aproximadamente 5.700 tiendas en más de 90 países en todo el mundo, reabrirá gradualmente, comenzando con 20 tiendas, incluidas tres outlets de Zara, en centros comerciales de Kiev.
El total nacional eventualmente aumentará a 50, pero Inditex no pudo decir cuánto tiempo tomaría el proceso.
La compañía destacó que Inditex priorizará la seguridad de empleados y clientes y adaptará sus planes a las circunstancias del mercado. Algunos miembros del personal ucraniano ya han sido enviados a Polonia para recibir formación en preparación para su regreso al trabajo.
Las 34 tiendas que permanecerán cerradas se encuentran en zonas del sur y este de Ucrania directamente afectadas por la guerra, donde el gobierno ucraniano ha prohibido las operaciones comerciales.
Inditex abandonó Rusia, que alguna vez fue su segundo mercado más grande por número de tiendas después de España, vendiendo aproximadamente la mitad de sus alrededor de 500 tiendas al Grupo Daher de los Emiratos Árabes Unidos y cerrando el resto. Sin embargo, mantuvo la opción de regresar a Rusia si “la situación cambiaba”.
Información adicional de Raphael Minder en Varsovia