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China y la India han firmado acuerdos para reestructurar sus tenencias de deuda de Zambia, dijo el presidente de la nación del sur de África en bancarrota, generando esperanzas de que un esfuerzo demorado para salir de un default de larga duración esté nuevamente en marcha.
Hakainde Hichilema dijo que Zambia planeaba reanudar las conversaciones con acreedores privados para resolver una “terrible montaña de deuda” de más de 13.000 millones de dólares en deuda externa que el segundo mayor productor de cobre de África dejó de pagar en 2020.
Zambia acordó términos generales para modificar 6.300 millones de dólares en deuda con prestamistas oficiales el año pasado. Pero el progreso se vio arruinado cuando China, el mayor acreedor, se opuso a un acuerdo con inversores privados que implicaba alrededor de 4.000 millones de dólares en reclamaciones de bonos en dólares estadounidenses, lo que hace que la firma del acuerdo por parte de Beijing sea ahora más significativa.
“Los dos últimos países que no habían firmado [deals as] Los acreedores oficiales, China e India, han firmado, y estoy muy contento de indicarlo”, dijo Hichilema a los líderes tradicionales en la ceremonia anual de cosecha de N’cwala en Zambia, en el este del país.
«Estamos llegando allí; trabajando de manera constante, definitivamente, estamos llegando allí, y ahora estamos dirigiendo nuestra atención a los acreedores privados a los que esperamos poder acallar pronto», añadió.
Zambia necesita acuerdos con sus acreedores para continuar con el rescate de 1.300 millones de dólares del FMI y reanudar la recuperación económica, y Hichilema espera atraer más inversión extranjera para revitalizar las minas de cobre del país.
Los retrasos en la reestructuración de Zambia se habían convertido en un símbolo del fracaso de un proceso del G20 para integrar mejor a China en las negociaciones para evitar que las crisis de deuda se prolongaran para las naciones más pobres del mundo.
Beijing llegó a ser el mayor prestamista del mundo para los países pobres en la última década, pero permaneció fuera del Club de París de naciones acreedoras, dominado por Occidente.
El “Marco Común” que incluirá tanto a China como a la India se ha visto estancado por la tensión entre los acreedores sobre cómo se deben compartir las pérdidas de las deudas en mora.
China rechazó el acuerdo del año pasado con los tenedores de bonos de Zambia porque el acuerdo no cumplía con su entendimiento de “comparabilidad de tratamiento”, un concepto notoriamente resbaladizo pero crucial en la reestructuración de la deuda soberana para garantizar que los acreedores oficiales y privados salgan en igualdad de condiciones.
«Este concepto [of comparability of treatment] «No se aclaró adecuadamente, lo que llevó a un entendimiento ambiguo entre los diferentes acreedores», dijo el ministro de Finanzas, Situmbeko Musokotwane, al parlamento de Zambia esta semana. «Con los avances logrados para aclarar el plazo, esto debería allanar el camino para un acuerdo también entre los acreedores privados».
Mientras Zambia sigue en mora, el banco central ha estado luchando contra la depreciación del kwacha frente al dólar y una reactivación de la inflación.
Musokotwane advirtió esta semana que una sequía durante la actual temporada de cultivo y cosecha del país también era “una de las peores que se recuerdan” y requeriría apoyo adicional para los hogares en el presupuesto del gobierno.