Es alentador ver a las empresas de ropa y calzado trabajando juntas para impulsar la circularidad en la industria. Después de todo, es más difícil y de menor alcance solo. Después de On, Patagonia, Puma y Salomon, que se asociaron con la empresa de bioquímicos Carbios el mes pasado para impulsar el reciclaje de fibra a fibra, ahora Zalando, Decathlon, Groupe Eram y Revalorem se han unido para hacer que la industria del calzado sea más circular.
Para ello, los cuatro jugadores han puesto en marcha el primer programa europeo de innovación de reprocesado de calzado para el reciclaje de su suela a través de la plataforma de innovación CETIA con el apoyo de la Region Nouvelle-Aquitaine, invirtiendo un total de un millón de euros en el semestre -viejo programa Reshoes. Esto está abierto a las marcas y empresas interesadas.
El moderno centro tecnológico pretende abordar el problema de separar las suelas del resto del calzado. Anteriormente no había tecnología adecuada para hacer esto y los zapatos viejos se trituraban en su mayoría por completo sin canales de reciclaje dedicados capaces de manejar el volumen de zapatos actualmente en el mercado. En Francia, por ejemplo, esto significa el 8 por ciento del volumen del mercado, lo que corresponde a 224 millones de pares de zapatos.
“Los zapatos van en la retaguardia cuando se trata de reciclar”
“Los zapatos van en la retaguardia cuando se trata de reciclaje en Europa porque las barreras técnicas son muy difíciles de superar. Es una gran noticia que estos actores clave estén trabajando juntos para superar los obstáculos tecnológicos y transformar su industria. Estamos orgullosos de poder reunirlos con Reshoes”, explica en un comunicado la directora de CETIA, Chloé Salmon Legagneur.
“En un momento en que los precios de las materias primas a base de petróleo se están disparando, el reciclaje de polímeros de suelas de zapatos ofrece una gran oportunidad para la descarbonización, pero también para la estabilidad de precios. Revalorem, actor líder en el reciclaje de bienes no vendidos en el sector del lujo y productor de materias primas recicladas, se ve directamente afectado por este proyecto. Integraremos sus resultados en nuestras unidades industriales”, agrega el presidente de Revalorem, Eric Legend.
En marzo de 2023, el programa tiene previsto inaugurar su primera línea 100 % automatizada, que procesará 1000 zapatos y suelas al día en la planta piloto, desde la identificación del material hasta la eliminación de la suela, clasificación y procesamiento de los materiales en residuos reciclables. La viabilidad del proceso desarrollado por CETIA primero debe probarse antes de que se utilice a gran escala.
“Como parte de nuestra estrategia de sostenibilidad, estamos comprometidos con la promoción de la economía circular y un cambio de comportamiento hacia los productos circulares. Apoyar la innovación y las iniciativas pioneras en Francia está en línea con este objetivo. Con nuestra contribución al programa Reshoes, Zalando participa en una asociación local para acelerar la separación de los componentes del calzado y su eventual reciclaje”, comenta Laura Coppen, directora de economía circular de Zalando.
El equipo utilizado para el programa Reshoes se fabrica íntegramente en Francia, utilizando las habilidades de CETIA en visión, procesamiento de imágenes y automatización en colaboración con el fabricante de máquinas especiales Semso, para todo tipo de calzado, desde el de lujo hasta el urbano, pasando por calzado deportivo y cualquier tipo de ensamblado, es decir, suelas encoladas, ensambladas y cosidas.
“Como diseñadores y minoristas, en Decathlon somos conscientes del impacto que tendrá. Nuestros equipos trabajan todos los días para cambiar el ciclo de vida de nuestros productos y encontrar nuevas soluciones circulares. El calzado es una parte muy compleja del reciclaje ya que se compone de múltiples materiales difíciles de separar. El programa CETIA para automatizar e industrializar el reciclaje con el que trabajamos (Decathlon Footwear) es un auténtico triunfo para la industria del calzado. A través de este programa, podremos diseñar mejor los zapatos del mañana, por ejemplo, reutilizando materias primas recicladas para reducir el consumo de recursos”, agrega Clémence Goubet, directora de desarrollo de calzado sostenible en Decathlon.