Chelsea pierde en el aplazamiento de la Premier Leagueque tuvo lugar anoche. El Manchester City de Pep Guardiola -no tan brillante como solemos estar acostumbrados- se impuso por 1-0, gracias al gol firmado por Riyad Mahrez, excelentemente servido por Jack Grealish, en el minuto 18 de la segunda mitad. Un éxito que me proyectó los ciudadanos a -5 del líder Arsenal y que ha hundido, cada vez más, i Blues en el abismo de la mitad de la clasificación – 10° lugar con solo 25 puntos -. Un momento delicado para el conjunto londinenseremontando solo 9 puntos en las últimas 10 jornadas ligueras. Pero en la oscuridad cada vez más espesa, una luz ilumina la mediana del club londinense.
ZAKARIA TOMA LA ESCENA – Sí, porque si el momento actual del Chelsea no tiene igual en la historia reciente, hay quienes están volviendo a expresar su fútbol a gran altura. Denis Zakaria – comprado cedido el verano pasado a la Juventus – jugó un partido sobresaliente en el gran partido en Stamford Bridge. Desplegado por Potter como corredor frente a la defensa, en un mediocampo de dos hombres junto a Mateo Kovacic, el internacional suizo realizó una actuación notable. Rocoso, sólido defensivamente y equilibrado, elegante en la ambientación del juego. Movilidad, fisicalidad, robos sin fin, los últimos partidos de la promoción del ’96 nos están haciendo olvidar una primera parte de la temporada, en la que fue poco considerado primero por Tuchel y luego por Potter.. El suizo no había sido convocado en los primeros partidos, antes de quedarse definitivamente en el banquillo en todos los partidos disputados antes del parón por el Mundial. Sólo 139′ disputó entre el partido ante el Dinamo Zagreb -71′ en la Champions League- y el de Carabao Cup ante el Manchester City -68′-. El parón mundial parece haber revivido a Zakaria, merecidamente aplaudido ante el Bournemouth y elogiado por el propio técnico Blues: “Cada vez que juega no decepciona. También lo hizo bien en el descanso durante el partido a puerta cerrada contra el Brentford. También nos da fisicalidad en el mediocampo, que creo que será importante”. Sin embargo, en el pasado, hubo quienes no pudieron explotar plenamente su potencial.
POSICIONAMIENTO INCORRECTO – En enero del año pasado, por solo 10,10 millones, Denis Zakaria se había mudado del Borussia Mönchengladbach a la Juventus, en la corte de Massimiliano Allegri. El técnico de la Juventus no precisó de inmediato el posicionamiento del suizo en el campo. También por una lesión en el aductor -que lo mantuvo fuera casi un mes-, el suizo fue protagonista de solo 13 partidos con la camiseta del Señora mayor. 5 partidos como centrocampista, el resto como centrocampista atípico. Fuertemente atípico. El entrenador de Livorno le pidió a Zakaria un juego al que el jugador de 26 años nunca estaba acostumbrado. El partido disputado ante el Cagliari es ejemplar: recepción del balón a menudo muy amplia -casi como un extremo ofensivo-, casi nunca en el centro del juego y muchas veces y voluntariamente cerca de los delanteros, jugando de espaldas a la portería. Colocación en el terreno de juego que no ayudó a Zakaria, sustituido en 5 ocasiones, solo en Liga. Un campeonato en el que no tuvo incidencia -1 gol y 1 asistencia- y que llevó a la Juventus a hacer sus valoraciones del caso, dejándole marchar cedido -por 3 millones- hacia el Chelsea. En Londres, el suizo se encuentra a sí mismo y a mí. Blues ya empiezan a pensar en su posible redención. La valoración de unos 20 millones no asusta a Todd Boehly, dispuesto a invertir esta cantidad para mantener Zakaria, el próximo -y actual- faro del centro del campo Blues. Y el próximo arrepentimiento en la Juventus.