Yusef Salaam, quien fue condenado injustamente en 1989 y absuelto 13 años después en el Caso de los Cinco de Central Park, ganó las primarias demócratas para un escaño en el Concejo Municipal de Central Harlem de la ciudad de Nueva York. Los medios estadounidenses informan esto el miércoles. Con esto, está casi seguro del asiento del consejo.
Salaam se hizo conocido internacionalmente cuando fue arrestado cuando tenía 15 años por agredir y violar a una mujer blanca que hacía jogging en el Central Park de Nueva York. La mujer de 28 años, Trisha Meili, fue violada el 19 de abril de 1989 y maltratada a tal punto que estuvo en coma durante doce días y no recordaba lo sucedido. El ataque provocó disturbios sociales y presión sobre la policía para arrestar a los sospechosos.
Pronto, cinco adolescentes, cuatro negros y un latino, fueron detenidos y condenados a años de prisión, a pesar de confesiones inconsistentes, la falta de relatos de testigos presenciales y pruebas de ADN que los descartaran como perpetradores. Conocidos como los Cinco de Central Park, los adolescentes dijeron que fueron obligados a hacer confesiones falsas, de las que luego se retractaron.
Pena capital
El expresidente Donald Trump, entonces hombre de negocios, colocó anuncios de página completa sobre la demanda en varios periódicos, entre ellos Los New York Times, pidiendo el regreso de la pena de muerte. “¿Cómo puede nuestra gran sociedad tolerar la continua brutalización de sus ciudadanos a manos de inadaptados trastornados?”, escribió Trump en el anuncio de 600 palabras, rematado en negrita: Recuperar la pena de muerte.
Pero a principios de 2000, otro sospechoso, un violador en serie, confesó haber cometido el crimen. Posteriormente, su ADN se vinculó con el caso y dos años después, los cinco adolescentes fueron absueltos. Las víctimas recibieron una indemnización de 41 millones de dólares (unos 37 millones de euros).
Siete años de prisión
Salaam terminó cumpliendo siete años de prisión. Después de su liberación, se mudó al estado sureño de Georgia, donde se convirtió en activista por la reforma del sistema de justicia penal estadounidense. En diciembre del año pasado se mudó a Nueva York, luego de lo cual se postuló para el concejo municipal.
Durante su campaña electoral, Salaam se refirió a menudo a su condena y a los casi siete años que pasó en prisión. En una entrevista reciente, Salaam dijo que su victoria le devolvió «la fe en que lo que me pasó fue solo por este momento». También dejó claro ese mensaje cuando publicó su propio anuncio de página completa, con el título: Traer de vuelta la justicia y la equidad.