Zigzaguear por la ladera de una montaña nevada a 80 kilómetros por hora, eso es lo mejor del snowboard alpino. El prometedor talento Youri Zorge (17) de Hoogerheide estará en acción en nombre de TeamNL el lunes en el Festival Olímpico Europeo de la Juventud (EYOF) en Italia. «Es genial que pueda estar ahí».
Cuando Youri era solo un niño de apenas tres años, ya se familiarizó con el snowboard durante unas vacaciones de deportes de invierno. “Tuve que empezar en una clase de esquí”. Eso no fue de su agrado. Lloró durante media hora porque, como su padre, prefería pararse en una tabla de snowboard.
Ese sentimiento nunca lo abandonó. “A la edad de seis años finalmente me permitieron tomar una lección de prueba de snowboard. Inmediatamente me permitieron unirme a los niños mayores”.
«No puedo hacer una fiesta».
A la edad de ocho años, participó en el Campeonato holandés y, por lo tanto, se convirtió en un deporte de alto nivel a una edad temprana. Un mundo de duro entrenamiento y sufrimiento. A los once años se trasladó a un internado deportivo en Italia. “Por eso no tuve una infancia normal. No puedo unirme a un partido, porque tengo que cumplir con las reglas. Es una pena, pero para mi propósito tengo que dejar las cosas”.
Aunque ve menos a su familia como resultado, ellos lo apoyan completamente. «Piensan que mi pasión es realmente genial y pagan 40.000 euros por temporada».
«Vi negro ante mis ojos».
Youri es el único chico de los Países Bajos que practica snowboard alpino al más alto nivel. «Es una pena, porque hay mucha emoción en este deporte». En el snowboard alpino, te deslizas entre banderas en una carrera eliminatoria. Esto se traduce en velocidades de 60 a 80 kilómetros por hora. “Eso te da una enorme descarga de adrenalina”, describe Youri.
Sin embargo, las cosas a veces pueden salir mal. “Sigues haciendo giros, lo que ejerce mucha presión sobre tu tabla de snowboard. Al final de un turno tienes que cambiar de lado. Mi tabla de snowboard se disparó una vez”. Debido a la velocidad, Youri voló por el aire y aterrizó sobre su cabeza. “Vi negro ante mis ojos y me sentí mareado”. Desde entonces, sus padres le exigen que use toda la protección: desde casco hasta rodilleras.
«Nicolien me demuestra que puedo llegar lejos con perseverancia».
Aun así, cree que el deporte es para todos. “Con mucho entrenamiento llegas a todas partes”. Y eso vale la pena. La temporada pasada terminó sexto dos veces en los Campeonatos del Mundo juveniles. Después de esa clasificación, TeamNL le pidió que se uniera a la edición de invierno de la EYOF: un evento para talentos deportivos entre 14 y 18 años. «¡Un honor! Es realmente genial que pueda acompañarlos”, dice Youri.
En secreto, ya sueña con los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Italia. “He querido eso desde que tenía tres años. No me detendré hasta lograr esa participación”.
Para lograr ese objetivo, ahora entrena duro con Nicole Sauerbreij. Ganó la medalla de oro olímpica número 100 para los Países Bajos en su snowboard en los Juegos de Invierno de 2010 en Vancouver. Un gran ejemplo para Youri. “Nicolien me demuestra que puedo llegar lejos con perseverancia. Al final quiero ser igual de bueno”.
En el EYOF que comienza el sábado, espera aprender mucho de los demás durante una semana. “Pero, por supuesto, también voy allí para ganar y disfrutar de lo que hago”.