Janet Yellen ha negado las afirmaciones de que quería que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, redujera el tamaño de su paquete de estímulo Covid de $ 1.9 mil millones el año pasado por temor a que pudiera avivar la inflación.
El secretario del Tesoro de EE. UU. emitió un comunicado el sábado en el que refutó las afirmaciones hechas en un próximo libro de que inicialmente quería recortar la factura en un tercio.
El libro amenaza con dar municiones a los críticos de Biden, quienes lo acusan de haber ayudado a desencadenar la mayor inflación estadounidense en décadas con grandes gastos en los primeros meses de su administración.
Yellen dijo en su declaración: “Nunca insté a la adopción de un paquete más pequeño del Plan de Rescate Estadounidense, y creo que ARP desempeñó un papel central en impulsar un fuerte crecimiento a lo largo de 2021 y después”.
Emitió su declaración después de que extractos del libro alegaran que inicialmente estuvo de acuerdo con Larry Summers, uno de sus predecesores en el Tesoro, en que las medidas económicas emblemáticas del presidente iban a hacer subir los precios.
Según los informes, Owen Ullmann afirma en Economía de la empatía, su nueva biografía de Yellen: “En privado, Yellen estuvo de acuerdo con Summers en que demasiado dinero del gobierno estaba entrando en la economía demasiado rápido”. Su editor, PublicAffairs, afirmó que Ullmann tenía «acceso no filtrado» al secretario del Tesoro mientras investigaba el libro.
La inflación se disparó durante gran parte de 2021 y principios de 2022. La inflación subyacente fue del 4,9% en abril en comparación con el año anterior, según el índice de precios de gastos de consumo personal preferido de la Reserva Federal. Alcanzó el 5,3 por ciento el mes anterior sobre una base anualizada.
Los altos precios han cobrado un alto precio político a Biden, cuyo índice de aprobación languidece alrededor del 40 por ciento, incluso cuando el mercado laboral continúa su recuperación constante desde los mínimos de Covid-19.
Los críticos del presidente lo han acusado de ignorar las advertencias de personas como Summers, quien dijo el año pasado que los proyectos de ley de infraestructura bipartidistas y de alivio de Covid agregarían combustible a una economía que ya está sobrecalentada.
La semana pasada, Yellen dijo que se había equivocado el año pasado sobre el camino probable que tomaría la inflación. Ella le dijo a CNN: “Ha habido grandes impactos imprevistos en la economía que han aumentado los precios de la energía y los alimentos y cuellos de botella en el suministro que han afectado gravemente a nuestra economía que yo no, en ese momento, no entendía completamente, pero reconocemos que ahora.»
Mientras tanto, Biden se ha esforzado en las últimas semanas para demostrar que considera que abordar los altos precios es su principal preocupación. La semana pasada, escribió un artículo para el Wall Street Journal diciendo que se dio cuenta de que los estadounidenses estaban «ansiosos» por la alta inflación. También ha dado su respaldo público a Jay Powell, el presidente de la Fed, para que haga todo lo que considere necesario para frenar el aumento de los costos.
El mes pasado, la Fed elevó su tasa de interés de referencia en medio punto porcentual por primera vez desde 2000 y señaló que haría lo mismo en las próximas dos reuniones.