Campeón del mundo de billar entre los juveniles y uno de los mejores jugadores europeos entre los seniors. Los hermanos Yannick (18) y Quinten (21), de Veldhoven, ya tienen una vitrina de trofeos bien surtida gracias a su deporte. Todo gracias a Pinocho.
Cuando los hermanos aún eran pequeños y vieron la película de Disney Pinocho en televisión, entraron en contacto por primera vez con el billar. Quinten: “Pinocho estaba en Luilekkerland y fue a un bar que tenía mesa de billar. Pensamos que se veía genial. Fue tan hermoso cómo esas bolas volaron hacia las troneras”.
Eso les dio a sus padres una idea para Nochebuena. En la habitación se colocó una pequeña mesa de billar con pequeñas bolas de plástico. Quinten y Yannick practicaron durante horas, pero su amor por el deporte sólo se desarrolló realmente cuando jugaron por primera vez en una mesa grande en su ciudad natal. Yannick: “Un deporte que no se ve a menudo, pero que nos gustó enseguida”.
«Me mantengo tranquilo y nunca me rindo».
Ambos entrenan ahora unas 25 horas a la semana en Eindhoven. Con la ayuda de unos padres manitas se ha decorado de forma atractiva una sala con cuatro mesas de billar. “Como jugador de billar, es importante estar en la mesa el mayor tiempo posible. Pero no llegué a ser bueno sólo entrenando mucho. Siempre mantengo la cabeza fría y nunca me rindo”, afirma Yannick.
«El título mundial era mi único objetivo».
Considera que el título mundial sub-19 del pasado fin de semana en Austria fue el punto culminante de su joven carrera. En la final se enfrentó a su compañero de entrenamiento Mika van Berkel (17 años) de Eersel. La primera vez que la final se tiñó completamente de naranja. “Sabía que un título mundial era posible y era mi único objetivo. Es genial que finalmente funcione. Y eso contra Mika, eso lo hace completamente especial. No fue hasta unas horas después de la victoria que me di cuenta de lo que había hecho. Ciertamente tuvimos una pequeña fiesta”.
«Por supuesto que queremos vencernos unos a otros».
Su hermano Quinten juega en la selección absoluta y recientemente acabó tercero en un importante torneo europeo. En el pasado, siempre existía la pregunta en la mesa de la cocina sobre quién era el mejor de los dos. Yannick: “Eso es mucho menos común ahora, nos apoyamos mutuamente. Pero cuando nos encontramos en torneos sin categorías de edad, naturalmente queremos ganarnos. Incluso mejor que cualquier oponente”.
Si depende de la gente de Veldhoven, escucharemos mucho más de ellos en el futuro. Quinten: “Es posible convertirse en un profesional completo jugando al billar. Realmente tienes que estar en la cima para ganarte la vida con ello. Trabajamos duro para ello y entrenamos mucho. El hecho de que Yannick sea ahora campeón del mundo es fantástico para toda nuestra familia. Hemos pasado por tantas cosas juntos que esto es increíble”.
