Hola lector,
Nosotros mismos no lo sabemos muy bien. Esto no sólo es cierto, sino que también es una frase crucial en la ciencia. Esperamos que los científicos estén muy seguros. La respuesta a cientos de miles de preguntas urgentes. Desde por qué el mundo es como lo percibimos y cuál es la mejor medicina contra enfermedades mortales hasta la pregunta de si realmente es tan malo broncearse al sol.
Afortunadamente, la ciencia muchas veces sabe respondernos con certeza. Pero es arriesgado pensar que esta certeza siempre está ahí y que simplemente surge del mundo de la investigación. Pueden pasar años y a menudo más antes de que la niebla se disipe y se alcance un consenso. Y a veces toda esa investigación todavía está en progreso y los científicos aún no saben exactamente qué puede causar una nueva aplicación, mientras nosotros ya estamos trabajando duro en ello.
Parece que cada vez más personas consumen cannabis con fines médicos, mientras que la mayoría… investigación del cannabis se encuentra todavía en una fase muy temprana. Por lo tanto, todo tipo de afirmaciones al respecto pueden ser más sólidas de lo que permite la evidencia hasta ahora. Esto también se aplica a la derivada. CBD o cannabidiolque se dice que elimina mágicamente la ansiedad y los problemas de sueño, entre otras cosas, y ahora se encuentra en cremas de manos, almohadas, sujetadores deportivos y aceite para barba, entre otras cosas.
O tomemos otros tres productos cotidianos: los edulcorantes artificiales, el cigarrillo electrónico y el teléfono inteligente. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) concluyó recientemente que el edulcorante aspartamo, que se encuentra entre otras cosas en los refrescos dietéticos, es «posiblemente cancerígeno». Inmediatamente dejarías tu lata de Coca-Cola Zero delante. Pero si te acercas, descubres que la IARC basa sus hallazgos, entre otras cosas, en algunos estudios en ratones y ratas. Y sabemos con seguridad, gracias a los estudios con ratones, que nunca podremos simplemente proyectar los resultados en las personas, algo que la cuenta X @justsaysinmice continúa ilustrando incansablemente.
Otros expertos también señalan que hay dudas sobre la calidad de los estudios utilizados por la IARC y que muchos otros estudios similares no encontraron conexión. Además, los propios expertos de la IARC indican que no se pueden descartar influencias aleatorias y de confusión como posible explicación del vínculo con el cáncer. Lo que los consumidores deben recordar especialmente: la ingesta diaria aceptable segura (adi) es de 40 miligramos por kilogramo de peso corporal. Para consumir esa cantidad, un adulto que pese 70 kilogramos tendría que beber de 9 a 14 latas de refresco dietético.
Vapear es otro ejemplo de «avance del conocimiento científico». Durante mucho tiempo, los expertos lo consideraron una alternativa más saludable a fumar. Pero cada vez más investigaciones sugieren que los cigarrillos electrónicos son más dañinos de lo que se pensaba.
Y ahora también hay incertidumbre sobre el iPhone 12. El organismo francés de vigilancia del cumplimiento de la legislación sobre radiación suspendió la venta de este modelo de Apple porque supuestamente el teléfono inteligente emitía demasiada radiación electromagnética. Pero cuando se le pregunta si ese teléfono móvil es realmente peligroso, el experto en radiación Guy Vandenbosch (KU Leuven) responde: “La pregunta es: ¿cuál es el efecto de la radiación electromagnética en el cuerpo humano? La respuesta: realmente no lo sabemos. Ya se han realizado muchos estudios que demuestran que los efectos son relativamente pequeños. Pero nuestra sociedad sólo ha estado expuesta a toda esta radiación desde la década de 2000. Por lo tanto, todavía no disponemos de ningún estudio que pueda decir algo sobre los efectos a largo plazo”.
Esto también se aplica a Ozempic, el medicamento para diabéticos que goza de gran popularidad entre las personas que quieren perder peso. Este fármaco y variantes similares se han investigado exhaustivamente. Pero no han existido durante tanto tiempo y sólo ahora que los utilizan muchos millones de personas pueden surgir efectos secundarios desconocidos. Tampoco se ha demostrado todavía que estos medicamentos ayuden contra la adicción. “Los datos clínicos que el anécdotas «Aún no hay pruebas disponibles», afirma el doctor Daniel Drucker (Sinai Health, Toronto). Científico nuevo.
Pero la atracción que ejercen sobre nosotros las anécdotas es tan grande que muchas veces nos inclinamos a creerlas en particular. A veces con consecuencias muy desastrosas. Por ejemplo, la paciente con cáncer de mama Carry Joris puso su destino en manos de un homeópata porque tenía miedo a la quimioterapia. Había oído que la homeopatía también ayudaría y murió, posiblemente innecesariamente. Esta triste historia, por supuesto, no es un ejemplo de que los científicos no lo sepan (todavía), porque existe un consenso muy fuerte sobre los tratamientos contra el cáncer. Esta es la historia de charlatanes que venden hierba de rata y kambo, una medicina natural derivada de una rana venenosa, entre otras cosas, a personas desesperadas y asustadas que han llegado a dudar del consenso científico, por cualquier motivo. Pero se ha demostrado que los pacientes con cáncer tienen el doble de probabilidades y los pacientes con cáncer de mama tienen cinco veces más probabilidades de morir en los cinco años posteriores al diagnóstico cuando apuestan por terapias alternativas. Por eso es muy importante que la hija de Joris testifique sobre cómo le fue a su madre.
Mientras tanto, no está del todo claro por qué está aumentando el número de diagnósticos de cáncer en personas menores de cincuenta años. Parte de la respuesta es que cada vez somos más y el diagnóstico del cáncer está mejorando. Pero ciertamente esa no es una explicación suficiente. Lo que está pasando aún no está del todo claro. «Todavía es demasiado pronto para sacar conclusiones importantes, y esto todavía se aplica a la mayoría de los cánceres», afirma Eric Van Cutsem, profesor de oncología en la UZ Lovaina y presidente de la Fundación contra el Cáncer.
Igualmente incierto es por qué nuestro metabolismo en estado de reposo, es decir, cuando no nos movemos, funciona hoy más lentamente que hace treinta años. Los hombres consumen una media de 220 calorías o menos al día en reposo y las mujeres 122. Podría explicar en parte el aumento de la obesidad, pero por qué nuestro metabolismo se ha ralentizado sigue siendo un misterio.
Otra variación del tema «no sabemos» se encuentra en las noticias sobre dosis excesivas de bisfenol A en el cuerpo de los europeos. El bisfenol A es una sustancia química que se utiliza principalmente para fabricar plásticos duros. Se encuentra en tuberías de agua potable, botellas, alimentos enlatados y juguetes. Una investigación de la Agencia Europea de Medio Ambiente muestra ahora que los europeos tienen en gran medida demasiado bisfenol A en sus cuerpos. También sabemos que el BPA puede causar daños a la fertilidad, el metabolismo y el sistema inmunológico incluso en concentraciones muy bajas.
Al mismo tiempo, el valor umbral europeo para el BPA se ha reducido recientemente no menos de 20.000 veces. Entonces el hallazgo adquiere matices. “Cuando medimos, vemos que el nivel de BPA está disminuyendo en las personas. Pero como los estándares de seguridad ahora son tan bajos, todavía estamos muy por encima de ellos», afirma la toxicóloga Greet Schoeters, profesora emérita de la Universidad de Amberes. En otras palabras, el consenso científico sobre lo que constituyen umbrales seguros evoluciona con el tiempo. Lo que al principio no estaba tan claro, poco a poco lo va siendo. Por eso hubo una reevaluación del umbral europeo de BPA. Pero esto no significa en absoluto que los científicos antes no lo supieran y ahora sí lo saben. Simplemente significa que ahora tienen conocimientos mejores, más y más nuevos, lo que ajusta el consenso anterior.
Recientemente, otro gran interrogante clásico ha estado recibiendo mucha atención: ¿hay signos de vida extraterrestre en los avistamientos de ovnis? La última vez informamos aquí que el Pentágono y la NASA ahora toman muy en serio los informes sobre ovnis. La NASA informa ahora que en cientos de avistamientos de ovnis no han encontrado evidencia de orígenes extraterrestres. Generalmente se trata de aviones, drones y globos meteorológicos. Pero la agencia espacial nombra ahora un nuevo jefe «para estudiar más a fondo el fenómeno». Por lo tanto, aún no es una opción descartar definitivamente vida extraterrestre que pueda buscar contacto con nosotros.
Lo que es absolutamente seguro es que cada vez se descubren más especies animales nuevas aquí en la Tierra. Sin embargo, la biodiversidad está disminuyendo rápidamente. Pero como muchos biotopos aún no han sido explorados, porque algunas especies evolucionan muy rápidamente y porque a veces las especies desconocidas sólo pueden distinguirse de las existentes a nivel del ADN, hay biólogos que todavía están descubriendo nuevas especies animales. Como Aphaereta vondelparkensis, la ‘avispa parásita’ que el biólogo evolutivo Menno Schilthuizen descubrió en el Vondelpark de Ámsterdam. Además, cada año se encuentran aproximadamente dos mil nuevas especies en los océanos y mares. Porque sólo conocemos el 5 por ciento de los océanos y los biólogos marinos suponen que en ellos todavía se pueden encontrar más de 2 millones de especies animales desconocidas, como peces, gusanos tubícolas, pepinos de mar y camarones.
En estos tiempos de incertidumbre, en medio de la crisis climática y de biodiversidad, debe ser una sensación maravillosa: descubrir que la naturaleza está repleta de especies que aún no conocemos. Y entonces con gran seguridad bautizaremos un nuevo pepino de mar. O pueden informar: “¡Encontramos al perezoso crinado! ¡Una mezcla entre un erizo y un cerdo con cabeza como de coco! Lo que temen mientras tanto estos biólogos es que la destrucción ecológica se produzca tan rápidamente que ya no haya tiempo para descubrir todos esos animales desconocidos.
Saludos brumosos,
Los editores científicos