El pensionista Assi (71) está sentado en una plaza de una rotonda del distrito bruselense de Schaarbeek. En una mano sostiene un cigarrillo y en la otra una taza de café de plástico. Normalmente, en este banco, junto con sus «hermanos marroquíes», ahuyenta el aburrimiento todos los días. Pero hoy parece preocupado. A través de la aplicación recibió un vídeo del tunecino Abdesalam L., el hombre que el lunes por la noche disparó contra dos aficionados al fútbol sueco e hirió gravemente a un tercero.
«Este acto no es bueno para los musulmanes ni para este vecindario», dice en un holandés entrecortado. Recientemente, Schaarbeek, un distrito donde viven muchas nacionalidades, se vio conmocionado por las peleas. Este acto de terror se suma a esto. “Esto no debería alimentar el odio”, dice Assi, mientras contempla las vallas policiales custodiadas por agentes de aspecto estoico este martes por la tarde.
Hay periodistas de todo tipo de países, desde Italia hasta Estados Unidos. Los vecinos reparten botellas de agua, chicles y té mientras los periodistas esperan más noticias. Porque detrás de las puertas cerradas se encuentra Al Khaima (traducido del árabe: la tienda), un café popular donde normalmente se reúnen principalmente belgas de raíces marroquíes para tomar té y comer platos a la parrilla.
Es en este café donde un testigo vio a un hombre sospechoso sentado muy temprano el martes por la mañana. Lo habría reconocido por su chaqueta naranja brillante, la misma que L. también usó durante los ataques. Poco después entró aquí la policía. Durante el arresto, L. fue alcanzado por una bala de la policía y poco después fue declarado muerto en el hospital. En el café, la policía también encontró una bolsa que contenía ropa y el arma semiautomática con la que L. cometió el ataque la noche anterior.
Destrucciones del Corán
Muchos vecinos de Schaerbeek reaccionan con resignación ante la noticia de que esa mañana un posible terrorista procedente de su barrio fue asesinado a tiros. Están acostumbrados, dice Isam, de 17 años, que rápidamente compra un sándwich en una panadería durante la pausa del almuerzo escolar. En 2016, Schaarbeek también estuvo en el punto de mira, porque allí se escondían, entre otros, los autores de los atentados terroristas en el aeropuerto de Bruselas. “Para nosotros es normal”, se encoge de hombros.
Inmediatamente después del ataque, hubo especulaciones sobre el motivo. Inicialmente, el departamento de justicia belga supuso que L. apuntaba específicamente a Suecia. Después de todo: en parte debido a una serie de destrucciones del Corán en Suecia y los Países Bajos, el riesgo de un ataque terrorista en Europa ha aumentado. «Varios canales pro-EI han pedido acciones de represalia contra los países occidentales a través de las redes sociales, incluyendo explícitamente Suecia y, en menor medida, los Países Bajos», escribió a finales de mayo el Coordinador Nacional de Contraterrorismo y Seguridad.
Tras el ataque, L. también publicó un vídeo en las redes sociales en el que anunciaba que había disparado a tres suecos. Se describió a sí mismo como un soldado del EI.
Pero durante el día, el Ministerio Público belga anunció que el conflicto en Israel y en la Franja de Gaza también podría haber sido un motivo para L.. En su perfil de Facebook, ahora eliminado, mostró simpatía por Hamás. Por lo tanto, el Ministerio de Justicia belga considera que es demasiado pronto para descartar este motivo.
Ilegal en Bélgica
Hasta donde se sabe ahora, L. actuó solo. Durante una conferencia de prensa el martes por la tarde, el Ministro de Justicia belga anunció que el hombre, que se encontraba ilegalmente en Bélgica, no estaba en el punto de mira de los servicios de seguridad «debido al extremismo violento». L. había solicitado asilo en Bélgica en 2019, pero su solicitud fue rechazada un año después. Luego desapareció del radar.
Sin embargo, L. no era ajena a la ley. En 2016, el gobierno belga recibió «información no confirmada» de un servicio de inteligencia extranjero de que L. planeaba viajar a una zona de conflicto para dedicarse a la yihad. Según el ministro de Justicia, Vincent Van Quickenborne, esto no era nada especial en aquel momento; Ese año se cometieron sangrientos atentados, entre otros, en el aeropuerto de Bruselas Zaventem y en la estación de metro de Maalbeek. ‘Durante ese período recibimos decenas de informes por día. La información fue investigada y no se pudo hacer nada con ella.’
A principios de este año, L. volvió a estar en el punto de mira del sistema judicial belga. Supuestamente amenazó a un residente de un centro de solicitantes de asilo. La víctima presentó un informe y afirmó que L. había sido condenado por terrorismo en Túnez. Esto último resultó ser incorrecto. Sin embargo, para el martes estaba prevista una reunión del llamado «centro común de investigación», una reunión de expertos para discutir el perfil de L.
Lección de ataques anteriores
«La pregunta es: ¿las cosas podrían haber sido diferentes?», dice Van Quickenborne. Según él, Bélgica ha aprendido mucho después de los ataques anteriores de 2016 y se han evitado varios ataques en los últimos años. «Pero nos miraremos críticamente a nosotros mismos, la verdad debe salir a la luz».
En el barrio de Schaerbeek, las vallas del café Al Khaima desaparecieron al final de la tarde. Así como los agentes y la mayor parte de la prensa. Las contraventanas del café están cerradas. Por más sin vida que parezca el café, a dos puertas de distancia está igual de animado. En la peluquería masculina se oye el zumbido de una afeitadora. El negocio estuvo cerrado todo el día por orden de la policía y ahora se le permite volver a abrir. A la pregunta de si quiere decir algo sobre los acontecimientos de las últimas 24 horas, el peluquero responde con una mirada sospechosa. Parece preferir no saber nada al respecto. ‘¿Escala? ¿Qué ataque?