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El presidente de China, Xi Jinping, elogió los lazos comerciales y de seguridad de Beijing con Vietnam el martes, al iniciar una visita de estado a un país que se ha convertido en un centro de suministro global crítico no sólo para las empresas occidentales que se diversifican fuera de China sino también para los fabricantes chinos.
El viaje, el tercero del presidente chino desde que se convirtió en secretario general del Partido Comunista hace más de una década, también buscó contrarrestar los crecientes vínculos entre Estados Unidos y Vietnam, ya que el presidente Joe Biden visitó el país en septiembre.
“China ha sido durante mucho tiempo el mayor socio comercial de Vietnam, y Vietnam es el mayor socio comercial de China en la ASEAN. [the Association of Southeast Asian Nations]”, dijo Xi en un “artículo firmado” publicado en los medios estatales vietnamitas antes de la visita y reportado por la agencia de noticias china Xinhua.
Xi también se esforzó en enfatizar las relaciones con el vecino de China, a pesar de su historia de conflicto. «Sólo cuando todos los países se desarrollen juntos podrán construir conjuntamente una patria asiática de paz, tranquilidad, prosperidad, belleza y coexistencia amistosa», citó Xinhua.
La visita fue la primera de Xi en seis años y se produjo en medio de diferencias entre las dos partes sobre reclamos en competencia en el Mar de China Meridional.
Los lazos comerciales han crecido rápidamente entre los dos países, y la Asean, el grupo regional que también incluye países como Indonesia, Singapur y Tailandia, se ha convertido en el mayor socio comercial de China, superando a Estados Unidos y la UE.
Biden firmó una “asociación estratégica integral” con Vietnam en septiembre, elevando la relación bilateral a un estatus que Hanoi había reservado anteriormente sólo para China, Rusia, India y Corea del Sur. Vietnam había evitado durante mucho tiempo la medida por temor a molestar a Beijing.
“Vietnam libró guerras tanto con Estados Unidos como con China y ahora cuenta con asociaciones estratégicas integrales. [the highest level] con ambos, esa es una clase magistral de diplomacia”, dijo Huong Le Tru, subdirector del programa para Asia del International Crisis Group.
Los medios estatales de Vietnam informaron que se esperaba que los dos países firmaran “docenas” de acuerdos que cubren defensa y seguridad nacionales, cooperación en el mar, comercio, inversión, exportaciones agrícolas y otras áreas.
Xinhua informó que Xi enumeró las áreas de cooperación comercial de China con Vietnam, incluida la Línea 2 del Tren Ligero de Hanoi, un proyecto que supuestamente recibió préstamos en el marco del plan de infraestructura de la Franja y la Ruta de Beijing.
Xi también destacó la puesta en marcha de trenes transfronterizos entre los dos países, la construcción de puertos y la construcción de un «clúster de la industria fotovoltaica» por parte de empresas chinas en Vietnam.
Intentó enfatizar el apoyo de Vietnam a otras campañas geopolíticas de Beijing, incluidas las iniciativas de seguridad global y civilización global, que buscan erosionar lo que China llama la “hegemonía” estadounidense reuniendo apoyo entre los países no alineados para un mundo más multipolar.
«La visita llega en un momento interesante en el que China está tratando de conseguir más apoyo para la Cumbre de la Franja y la Ruta, la Iniciativa de Seguridad Global que parece haber perdido su brillo», dijo Le Tru. «Xi Jinping aprovechará la afinidad con el Partido Comunista, algo que el secretario general del Partido de Vietnam, Trong, parece valorar», afirmó.
Dijo que las recientes tensiones entre China y Filipinas por reclamos competitivos en el Mar de China Meridional ofrecen a Beijing “otra razón más para portarse bien con otro vecino del Sudeste Asiático para presentar un Sudeste Asiático más unificado”.
El fortalecimiento de los lazos se produce cuando informes de analistas muestran que Vietnam se está convirtiendo en un centro crucial para que los fabricantes se diversifiquen fuera de China para vencer las sanciones estadounidenses a los productos chinos o reducir el riesgo geopolítico. Esto se aplica a las empresas de propiedad occidental y china, según un artículo de los académicos de la Oficina Nacional de Investigación Económica Laura Alfaro y Davin Chor.
El periódico dijo que si bien casi una cuarta parte de las exportaciones de Vietnam se enviaron a Estados Unidos, Vietnam también importaba más de China. Los analistas creen que muchas importaciones chinas se procesan y reexportan desde Vietnam.
Las importaciones de China habían aumentado del 9 por ciento de sus importaciones totales en 1994 a alrededor del 40 por ciento en 2022, dijo el periódico. Las principales importaciones incluyeron circuitos integrados, aparatos telefónicos y textiles, según el periódico.