Xi Jinping hará su primer viaje fuera de China continental desde el comienzo de la pandemia hace más de dos años para asistir a la ceremonia de juramento del director ejecutivo de Hong Kong, John Lee.
El presidente chino estará al lado de Lee cuando el exministro de seguridad y policía asuma el mando del gobierno de Hong Kong de manos de Carrie Lam el 1 de julio.
El sábado, la agencia estatal de medios Xinhua confirmó la asistencia de Xi luego de especulaciones de que se saltaría la ceremonia de firma de Lee debido a un aumento en los casos de coronavirus en la ciudad.
Xi ha evitado cualquier viaje que pudiera ponerlo en riesgo de contraer el virus. No ha salido de China desde enero de 2020, cuando fue a Myanmar para un viaje de estado pocos días antes de que Wuhan, donde se detectó el virus por primera vez, entrara en cuarentena.
China es la única gran economía global que ha mantenido resueltamente una postura estricta de cero covid, dejando al país cada vez más aislado a medida que el resto del mundo se adapta a vivir con el virus. Xi se ha unido a importantes cumbres mundiales, incluida la conferencia climática COP26 en Glasgow en septiembre pasado, a través de un enlace de video.
El hecho de que Xi haya elegido la ceremonia de juramento de Lee para marcar su primer viaje fuera de China continental subraya la importancia política de la ocasión, que también coincide con el 25 aniversario de la entrega de Hong Kong de Gran Bretaña a China.
Este año marca el punto medio de los 50 años de autonomía de «un país, dos sistemas» que Beijing garantizó a Hong Kong, que los críticos dicen que se ha visto socavada por la creciente interferencia política de China en la ciudad.
El aniversario del 1 de julio de 2019 estuvo marcado por protestas masivas cuando los manifestantes irrumpieron en la legislatura de la ciudad para protestar contra la influencia de China en Hong Kong.
La ciudad ha cambiado drásticamente desde que el verano de protestas sacudió el centro financiero, lo que provocó una dura represión de la vida cívica y política en Hong Kong. Políticos, activistas y periodistas a favor de la democracia han sido detenidos por las autoridades y procesados en virtud de una vaga ley de seguridad nacional impuesta por Beijing hace dos años.
La visita de Xi marcará su primera visita a Hong Kong desde el estallido de las protestas.
El anuncio coincidió con un aumento en los casos de coronavirus en el territorio chino tras la aparición de la subvariante BA.2.12.1 de Omicron. La ciudad reportó 1.860 infecciones el viernes.
Las autoridades de la ciudad han reintroducido la controvertida medida de obligar a los pacientes de Covid y sus contactos cercanos a una cuarentena centralizada para frenar la propagación del virus.
Los funcionarios y legisladores de Hong Kong que asistan a la ceremonia se pondrán en cuarentena antes de la ceremonia de juramento para proteger al presidente chino de una infección.