Xi Jinping concluirá la próxima semana el golpe político que inició hace cinco años, cuando abra un congreso del Partido Comunista Chino que lo confirmará como su líder, y como jefe de las fuerzas armadas de China, por un tercer mandato de cinco años. Su reelección como jefe de Estado, en la sesión anual del parlamento chino en marzo, es un hecho consumado.
En 2017, Xi interrumpió dramáticamente el precedente al comenzar su segundo mandato sin designar un sucesor como líder del partido, como lo habían hecho sus dos predecesores. Poco después, el parlamento de China eliminó el límite de dos mandatos para la presidencia, allanando el camino para que Xi gobierne de por vida si así lo desea.
Como resultado, está solo en la cima de la política china como ningún otro “líder supremo” lo ha hecho desde el héroe revolucionario del partido, Mao Zedong. Incluso Deng Xiaoping, un veterano de la revolución de Mao y arquitecto del milagro económico de China, tuvo que lidiar con poderosos pares que se mostraban escépticos ante su programa de reforma.
Por el contrario, Xi, en los últimos 10 años, ha logrado dejar de lado a posibles rivales en el Comité Permanente del Politburó. Este organismo de siete miembros en la parte superior de la estructura de poder del partido fue previamente un guardián del espíritu de liderazgo “colectivo” que prevaleció bajo sus dos predecesores, Hu Jintao y Jiang Zemin.
Xi es el hijo “príncipe” de un alto cargo del partido, Xi Zhongxun, que fue purgado por Mao. Más tarde rehabilitado, emergió como uno de los lugartenientes de Deng durante la era de la reforma temprana. El padre de Xi pareció entender que el control del poder por parte del partido sería más seguro, paradójicamente, si relajara su control sobre ciertos aspectos de la economía y la sociedad civil. Uno de los grandes misterios sobre Xi es por qué parece no haber heredado gran parte de este pragmatismo y cómo llegó a creer, como dijo en el congreso anterior del partido en 2017, que “el gobierno, el ejército, la sociedad y las escuelas —norte, sur , este, oeste y centro: el partido es el líder de todos”.
Crecer entre la élite del partido no le confirió inmunidad frente a las vicisitudes de la China maoísta. Además de ver purgado a su padre, Xi fue “enviado” a trabajar en el campo durante la revolución cultural, junto con decenas de millones de otros jóvenes de su generación.
Esa dificultad ha sido romantizada por los propagandistas de Xi como evidencia de su supuesta afinidad y comprensión por el hombre y la mujer comunes. La distancia de Beijing también resultó ser un sello distintivo de su carrera política posterior, ya que se abrió camino en la jerarquía del partido a través de una serie de puestos en las provincias centrales y orientales.
En el camino, Xi se casó dos veces, la segunda vez con un cantante famoso, Peng Liyuan. Extrañamente para un hombre del pueblo, la única hija de la pareja, una hija, fue enviada a estudiar a Harvard.
Chris Johnson, exanalista principal de China en la CIA, dice que Xi probablemente orqueste “una rotación bastante significativa” en la parte superior del partido en el congreso de la próxima semana, consolidando aún más su control sobre el poder. “Xi quiere enfoques transformadores”, dice Johnson. “Él no puede soportar todos los caprichos de las viejas formas de hacer las cosas del liderazgo colectivo. Odia esos enfoques porque cree que generan laxitud y corrupción, que pueden destruir los sistemas leninistas. Lo condena regularmente y se ha deshecho de la mayor parte”.
Es revelador que, entre los pares globales de Xi, su relación más larga y cercana ha sido con Vladimir Putin de Rusia. Los dos se refieren el uno al otro como «mejores amigos» e intercambian regalos y saludos de cumpleaños. En una reunión en 2017, Putin, flanqueado por sus ayudantes, se refirió en broma a Xi como un «guerrero solitario» mientras el presidente chino se sentaba solo, esperando que llegara su equipo. La observación de Putin, realizada cuatro meses antes de que Xi superara a sus pares en el congreso del partido, resultó profética.
Para muchas personas en China que no tienen la libertad de decirlo abiertamente, y para Estados Unidos y sus aliados, la autoridad sin control de Xi es un mal augurio para el futuro del país. En el transcurso de su segundo mandato, su administración extinguió todas las ascuas de disidencia en el país, internó a más de 1 millón de musulmanes uigures sin el debido proceso, encarceló a docenas de activistas a favor de la democracia en Hong Kong e insistió en una política de «cero-Covid» que tiene aplastó a la segunda economía más grande del mundo con sus bloqueos frecuentes e intransigentes.
Un abogado chino, que recientemente se fue del país a los EE. UU., le dijo al Financial Times que su decisión de emigrar se debió en parte a que estaba muy desmoralizado por el implacable avance del partido bajo Xi. Esto fue simbolizado por pancartas exhibidas en las oficinas de los jueces y las salas de los tribunales que proclamaban: «La causa del partido es lo primero, los intereses del pueblo son lo primero, la constitución y las leyes son lo primero». Nadie pareció darse cuenta de que, tal como está escrito, los intereses del pueblo, la constitución y las leyes, de hecho, no tenían prioridad.
Este mes, un funcionario del gobierno local en una ciudad turística costera expresó una inquietud similar sobre la dirección de viaje de China bajo Xi. “Este es el tercer año de lucha contra el covid y no existen políticas reales para ayudar a que la economía se recupere”, se quejó. “No puedo entender por qué se requiere que las arcas locales gasten dinero año tras año en hoteles de cuarentena y pruebas masivas. Pero solo podemos hacer lo que dice el centro, ¿no? ¿Tenemos alguna otra opción?
El guerrero solitario de China ha dejado cada vez más claro que no.
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