El presidente de China, Xi Jinping, ha señalado su intención de alejar la política exterior del país más poblado del mundo y la superpotencia militar en ascenso de la reconciliación con Occidente, al tiempo que advirtió sobre «graves acontecimientos internacionales» que no se habían visto en los últimos 100 años.
En un discurso de casi dos horas que inauguró el vigésimo congreso nacional del Partido Comunista Chino en Beijing el domingo, Xi promocionó el éxito de su administración en contrarrestar la interferencia extranjera y salvaguardar la «dignidad» y los «intereses fundamentales» de China.
Xi también emitió críticas apenas veladas a EE. UU. y sus aliados, y se jactó de que China, bajo su liderazgo, había adoptado una “postura clara” contra el hegemonismo y se mantuvo firme frente a la “intimidación”. El líder más poderoso de China desde Mao Zedong reiteró su compromiso de tomar el control de Taiwán, posiblemente por la fuerza militar.
Pero también advirtió a los líderes del partido reunidos en el Gran Salón del Pueblo que “estén preparados para soportar fuertes vientos, aguas agitadas e incluso tormentas peligrosas”.
Sus comentarios se produjeron cuando los lazos entre China y Occidente se han hundido a mínimos históricos. Los expertos de ambos lados ven pocas posibilidades de mejora con Xi, quien consolidará su liderazgo más allá de los dos mandatos de cinco años de sus predecesores en el congreso del partido esta semana.
“El liderazgo chino se ha convencido a sí mismo de que Occidente no aceptará voluntariamente el ascenso de China a menos que China demuestre un poder formidable”, dijo Zhao Tong de la Universidad Tsinghua en Beijing.
El domingo, Xi enfatizó que el ejército de China se había fortalecido significativamente bajo su mando y prometió que el rejuvenecimiento de la nación estaba en un curso «irreversible».
“Hubo una actitud defensiva ante el mensaje de Xi, insistiendo en que la ‘seguridad’ es lo primero y que solo el partido puede mantener a salvo a la nación y al pueblo. . . con él mismo al mando”, dijo John Delury, un experto en política china de la Universidad de Yonsei en Seúl.
Los analistas dijeron que Xi, quien asumió el poder en 2012, ha abandonado de manera decisiva décadas de cautela en las relaciones exteriores de Beijing mientras busca cumplir su visión del «gran rejuvenecimiento» de China como una superpotencia.
Ryan Hass, exdirector del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca para China y Taiwán, dijo que los líderes en Beijing parecían haber decidido obligar a otros países a aceptar la conducta y las ambiciones de China, en lugar de “aplacar las ansiedades externas” sobre su creciente fuerza.
“Mientras que el exlíder supremo Deng Xiaoping predicó la paciencia, Xi es un ejemplo de impaciencia”, escribió Hass, ahora en la Institución Brookings, en un ensayo reciente. “Los líderes de China parecen querer avisar al mundo de que están preparados para enfrentarse a cualquier país que se atreva a interponerse en su camino de ‘rejuvenecimiento nacional’”.
En respuesta a los temores de la creciente influencia militar y económica de China, EE. UU. y sus aliados están formalizando grupos económicos y de seguridad multilaterales y restringiendo el acceso de China a tecnologías líderes. Las capitales occidentales también se han vuelto cada vez más francas sobre la represión de Beijing en Xinjiang y Hong Kong y la asertividad del Ejército Popular de Liberación en el Mar de China Meridional y alrededor de Taiwán.
Wang Jisi, un destacado experto en política exterior de Beijing, caracterizó los lazos entre Estados Unidos y China durante los últimos 10 años como un «camino tortuoso» desde el compromiso hasta la competencia. A medida que se profundizaron las fricciones, los líderes de China “desarrollaron una comprensión más clara” de que las dificultades estaban profundamente arraigadas no solo en áreas de competencia directa sino que también estaban arraigadas en las estructuras políticas respectivas de los países.
“En consecuencia, mientras China insista en el ‘socialismo con características chinas’ —o lo que algunos estadounidenses llaman ‘capitalismo de Estado’— y se niegue a realizar cambios políticos fundamentales, debe estar preparada para participar en una competencia estratégica a largo plazo con Estados Unidos. Unidos”, dijo Wang en una conferencia reciente.
En lugar de tratar de abordar las relaciones desgastadas con Occidente, los analistas dijeron que es probable que los diplomáticos de Xi y las empresas chinas se vean dirigidos a expandir su influencia sobre los gobiernos que se consideran menos alineados con Estados Unidos y Europa. Sin embargo, la negativa de Xi a condenar la invasión rusa de Ucrania o emplear su importante influencia para presionar al presidente Vladimir Putin para que ponga fin a la guerra amenaza con socavar la posición de Beijing con los países no occidentales.
Desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero, Beijing se ha hecho eco de la insistencia del Kremlin en que la “invasión” de la OTAN en Europa liderada por Estados Unidos fue el verdadero desencadenante del conflicto.
En las últimas semanas, Xi se ha visto sometido a una presión renovada para dar un paso atrás en su asociación de una década con Putin en medio de los crecientes temores globales de que Rusia podría estar preparándose para usar armas nucleares en Ucrania.
Un experto en relaciones internacionales con sede en Shanghái que pidió no ser identificado dijo que China se sentía “más segura” a medida que expandía su influencia sobre otros países. Sin embargo, el experto dijo que había áreas en las que la posición de China podría mejorar, incluida «Rusia y el manejo de la guerra de Ucrania».
Otros creían que Xi no abandonará su estrecha amistad y su «asociación sin límites» con Putin (la pareja se ha reunido en persona 39 veces en la última década) a pesar de que las amenazas nucleares del líder ruso chocan con los propios intereses de China.
“Si no se detiene a Rusia, China culpará a Occidente y Ucrania empujará a Rusia a un rincón, con un mensaje aludido de que nadie debería presionar a China en Taiwán, nunca”, dijo Yun Sun, director del programa de China en Stimson. Grupo de expertos del Centro en Washington.
Mientras Xi se embarca en un tercer mandato sin precedentes como líder de China, su consolidación en el poder también significa que está cada vez más rodeado de personas que temen darle malas noticias, sofocando cualquier llamado a corregir el rumbo a medida que empeoran las relaciones de Beijing con Occidente, advirtieron los analistas.
Wang, el académico de Beijing, dijo que la “línea oficial de China ha alentado los sentimientos nacionalistas y el triunfalismo. . . y disuadió a la gente de expresar puntos de vista modestos. Los chinos que critican abiertamente ese estilo diplomático corren el riesgo de ser atacados como ‘traidores’”.
Información adicional de Maiqi Ding en Beijing