Entre el panteón de héroes del Partido Comunista Chino, Xi Jinping es a menudo clasificado por los propagandistas estatales junto a Mao Zedong, el hombre fuerte fundador de la república popular.
Pero esta semana, en un documento que enumera las resoluciones adoptadas en la reunión principal del partido —el tercer pleno quinquenal— el presidente chino se alineó más estrechamente con Deng Xiaoping, el ex líder supremo cuyas reformas “trascendentales” de 1978 abrieron China a las fuerzas del mercado.
«El documento representa un reconocimiento mayor a Deng Xiaoping del que podría haber esperado de antemano», dijo el analista del Atlantic Council Wen-Ti Sung, añadiendo que la declaración tenía como objetivo tranquilizar a las empresas y a los consumidores preocupados por la dirección de la vacilante economía china.
Pero si el tercer pleno de Deng hace 46 años perturbó una economía entonces moribunda que se asfixiaba bajo el control del Estado, la reunión de cuatro días de este año, que terminó el jueves, no logró tranquilizar a los economistas que esperaban un cambio estructural hacia el consumo para revivir la débil demanda, dijeron los analistas.
El documento final contenía 60 subsecciones y más de 300 reformas propuestas, pero pocos compromisos para una intervención gubernamental más fuerte para abordar la prolongada crisis inmobiliaria que ha sacudido la confianza de consumidores e inversores.
En lugar de eso, Xi expuso su visión de una fuerte inversión en manufactura avanzada, denominada “nuevas fuerzas productivas de calidad” en la jerga del partido, mientras dejaba de lado las preocupaciones sobre el aumento de la producción de China, que está impulsando la deflación y creando una avalancha de exportaciones, alimentando las tensiones comerciales.
El documento final del tercer pleno menciona 160 veces términos relacionados con la tecnología, el talento, la ciencia y la innovación, pero el sector inmobiliario sólo merece cuatro menciones y no aparece hasta dos tercios del documento.
“Temas como la autosuficiencia de la cadena de suministro y la innovación tecnológica probablemente ocupen la mayor parte de las 22.000 palabras del documento”, dijo Robin Xing, economista jefe para China en Morgan Stanley. “Esa es la máxima prioridad”.
Hubo algunos estímulos para el sector privado y esfuerzos para reequilibrar las finanzas de los gobiernos locales de China, afectados por las deudas.
Pero el objetivo primordial de Beijing sigue siendo “el gran rejuvenecimiento de la nación china”, que según el documento se logrará promoviendo la “autosuficiencia científica y tecnológica” en medio de una situación internacional “compleja”, un código para las tensiones geopolíticas con Estados Unidos, dijeron analistas.
“Lo que parece claro es que los líderes chinos están muy contentos con su modelo de crecimiento centrado en la oferta, sin importar las quejas del resto del mundo”, escribió la economista jefe de Natixis para Asia-Pacífico, Alicia García-Herrero, en una nota para analistas. “Xi Jinping quiere que China reduzca su dependencia tecnológica de Estados Unidos y… mejore la productividad”.
El Comité Central del Partido Comunista, al que asisten aproximadamente 400 cuadros cada cinco años, normalmente utiliza el tercer pleno para anunciar políticas importantes a mediano y largo plazo.
El telón de fondo del cónclave de este año es el creciente desafío que enfrenta China en materia de crecimiento. Xi necesita hacer crecer la economía a una tasa anual de alrededor del 4,5-5 por ciento para lograr su objetivo de “modernización al estilo chino”, o duplicar el ingreso per cápita a alrededor de 25.000 dólares para 2035, dijeron académicos chinos.
El crecimiento en el segundo trimestre cayó al 4,7 por ciento interanual, y el FMI ha proyectado que caerá a menos del 4 por ciento en los próximos años.
Al centrarse en la tecnología, la inversión en infraestructura, la transición verde y las actualizaciones digitales de su gigantesco sector manufacturero (que representa casi el 28 por ciento del PIB, en comparación con el 10,7 por ciento en Estados Unidos), China podría mantener una productividad más alta que en otras economías industrializadas, dijo Liu Qiao, decano de la Escuela de Administración Guanghua de la Universidad de Pekín.
Esto ayudaría a generar un mayor crecimiento y superar el lastre que supone para la economía el declive demográfico de China.
En el primer pleno de Xi como secretario general del partido en 2013, entusiasmó al mundo empresarial al prometer “dar pleno juego al papel decisivo del mercado en la asignación de recursos”, esperanzas que luego se disiparon cuando en cambio promovió las empresas estatales y tomó medidas enérgicas contra los empresarios.
Ese lenguaje del “papel decisivo” se repitió este año, y los académicos chinos señalaron que estuvo acompañado de iniciativas para apoyar al sector privado de China.
Estas medidas incluyen garantizar que los grupos del sector privado tengan acceso igualitario a los préstamos, se les permita participar en proyectos gubernamentales más importantes y tengan un papel más fuerte en la investigación, lo cual fueron “señales positivas”, dijo Wang Yong, vicedecano del Instituto de Nueva Economía Estructural de la Universidad de Pekín.
En la tercera declaración plenaria se propusieron también medidas para conciliar el desajuste fiscal en materia de ingresos y gastos entre los gobiernos central y locales, cuyas finanzas se vieron mermadas por la crisis inmobiliaria. Entre esas medidas figuraban la ampliación de las fuentes de ingresos fiscales locales, la mejora de las transferencias a los gobiernos locales desde el gobierno central y el aumento de la participación de este último en el gasto.
El documento incluía medidas para fomentar una mayor urbanización e impulsar el sistema de bienestar social de China, lo que según los economistas es necesario para dar a los hogares confianza para gastar más de sus ahorros.
Entre ellas se incluyen la facilitación de la hukou sistema de registro de hogares, que impide a los trabajadores migrantes de zonas rurales acceder a servicios públicos completos en las ciudades de China.
«Hemos visto un tono ligeramente más equilibrado en los programas de bienestar social», dijo Xing de Morgan Stanley, refiriéndose a la hukou propuestas que, según él, podrían beneficiar el consumo a largo plazo.
Pero añadió que el documento era “muy general, [and] “No hay un cronograma claro sobre cómo implementarlo y financiarlo”.
Para los socios comerciales internacionales de China, preocupados por el exceso de capacidad industrial en los mercados y esperando medidas centradas en estimular la demanda interna, el tercer pleno fue una oportunidad perdida.
“No se ha producido un avance decisivo”, afirmó Maximilian Butek, director ejecutivo de la Cámara de Comercio Alemana en el Este de China. “En cambio, vemos una política marcada por la cautela y la continuidad”.
Información adicional de Wenjie Ding en Beijing
Eventos históricos en los últimos terceros plenos de China
1978
Considerado como un punto de inflexión en la historia del Partido Comunista Chino, el 11º tercer pleno de 1978 estableció a Deng Xiaoping como el máximo líder de China e inició la era de “reforma y apertura” que puso fin a la economía planificada de Mao Zedong y condujo a un rápido crecimiento económico.
1993
Jiang Zemin, el difunto secretario general del PCCh, pidió el establecimiento de una “economía de mercado socialista” para fines del siglo XX e instituyó reformas para alentar la empresa privada y modificar las operaciones de las empresas estatales.
2013
El primer pleno del tercer período bajo la presidencia de Xi Jinping afirmó el “papel decisivo” del mercado en la asignación de recursos e incluyó medidas para liberalizar el sistema bancario, alentar la inversión privada en empresas estatales, abolir la reeducación a través del trabajo y flexibilizar la política del hijo único.
2018
El tercer pleno más reciente, celebrado inusualmente temprano en el mandato, aprobó reformas a las instituciones del partido y del Estado y consolidó el estatus de Xi después de que el partido anunciara una enmienda constitucional para abolir los límites del mandato presidencial, allanando el camino para que Xi gobierne de por vida.