Reciba actualizaciones gratuitas de Guerra en Ucrania
Te enviaremos un Resumen diario de myFT correo electrónico redondeando lo último Guerra en Ucrania noticias cada mañana.
Xi Jinping advirtió personalmente a Vladimir Putin contra el uso de armas nucleares en Ucrania, lo que indica que Beijing alberga preocupaciones sobre la guerra de Rusia incluso cuando ofrece un respaldo tácito a Moscú, según funcionarios occidentales y chinos.
El mensaje cara a cara se entregó durante la visita de estado del presidente chino a Moscú en marzo, agregaron las personas, uno de los primeros viajes de Xi fuera de China después de años de aislamiento bajo su política de cero covid.
Desde entonces, los funcionarios chinos se han atribuido en privado el mérito de haber convencido al presidente ruso de que se retractara de sus veladas amenazas de usar un arma nuclear contra Ucrania, dijeron las personas.
Disuadir a Putin de usar tal arma ha sido fundamental para la campaña de China para reparar los lazos dañados con Europa, dijo un asesor principal del gobierno chino. La invasión a gran escala de Rusia de Ucrania en 2022 ha colocado a Moscú y su aliado Beijing en desacuerdo con gran parte del continente.
China se ha opuesto constantemente al uso de armas nucleares en Ucrania en sus declaraciones públicas. Pero muchos de los partidarios de Kiev han dudado del compromiso de Beijing con tal disuasión, dada la asociación “sin límites” de Xi con Putin y un “plan de paz” que se superpone en gran medida con los puntos de conversación rusos.
Sin embargo, la advertencia de Xi les ha dado la esperanza de que China está respaldando su retórica pública a puerta cerrada, y las consecuencias potencialmente amenazantes para su relación serían suficientes para evitar que Putin use un arma nuclear.
“Los chinos se atribuyen el mérito de enviar el mensaje a todos los niveles”, dijo un alto funcionario de la administración estadounidense.
Josep Borrell, jefe de política exterior de la UE, dijo en marzo que la visita de Xi “reduce el riesgo de una guerra nuclear y [the Chinese] lo han dejado muy, muy claro”.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Pero un exfuncionario del gobierno confirmó que Xi le dijo personalmente a Putin que no usara armas nucleares, y señaló que la postura de China contra su uso estaba incluida en su documento de posición sobre la paz en Ucrania.
El Kremlin no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Putin quedó decepcionado después de que la visita de Xi no logró ninguna victoria tangible para Rusia, como la aprobación del tan esperado oleoducto Power of Siberia-2, dijeron funcionarios de seguridad occidentales. Es casi seguro que la condena del uso de armas nucleares en su comunicado conjunto se agregó a instancias de China, agregaron los funcionarios.
Si Rusia usara armas nucleares en Ucrania, “todo sería negativo para China”, dijo un funcionario.
La invasión de Rusia depende en gran medida del apoyo de China, que ha ayudado a Moscú a sortear las sanciones económicas que la han excluido de mercados y cadenas de suministro mundiales críticos.
El año pasado, el comercio bilateral de China con Rusia alcanzó un récord de $ 190 mil millones, ya que Beijing aumentó las compras de energía rusa y lo habilitó para importar tecnología crucial, incluidos los microchips.
China se ha abstenido de criticar a Rusia por la invasión y ha acusado a Occidente de alimentar el conflicto al suministrar armas a Ucrania. Beijing también ha hecho referencias apenas veladas a “actos dañinos de hegemonía, dominación y acoso” por parte de Estados Unidos a través de sanciones.
Pero la guerra amenaza con echar por tierra los esfuerzos de China para abrir una brecha entre Europa y Estados Unidos, según el principal asesor del gobierno chino.
Un ataque nuclear ruso contra Ucrania o uno de sus aliados europeos correría el riesgo de volver al continente contra China, dijo el asesor, mientras que la presión sostenida de Beijing para evitar tal acto podría ayudar a mejorar las relaciones con el continente.
Shi Yinhong, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Renmin de Beijing, dijo que “Rusia nunca ha tenido y nunca tendrá la aprobación de China para usar armas nucleares”. Si Rusia usó armas nucleares contra Ucrania, “China se distanciará aún más de Rusia”, agregó.
La advertencia de Xi sugiere que China sigue preocupada por la guerra a pesar de las garantías de Putin en octubre pasado de que un ataque nuclear táctico no tendría ningún «sentido político o militar».
Esa declaración se produjo en medio de mayores temores en Occidente de que Rusia podría usar las armas nucleares tácticas, que son ojivas de menor rendimiento, en respuesta a los humillantes reveses en Ucrania.
Estados Unidos, Reino Unido y Francia, las tres potencias nucleares de la OTAN, le dijeron al Kremlin que atacarían a sus fuerzas con armas convencionales si usaba armas nucleares tácticas. A raíz de las advertencias, Putin abandonó su retórica y no mencionó públicamente las armas nucleares tácticas durante varios meses.
Personas cercanas al Kremlin dicen que el líder ruso decidió de forma independiente que las armas nucleares tácticas no le darían una ventaja a Rusia después de proyectar escenarios resultantes de su uso. Es probable que un ataque nuclear convierta las áreas que Putin ha reclamado para Rusia en un páramo irradiado mientras hace poco para ayudar a sus fuerzas a avanzar, dijeron las personas.
Mientras tanto, Kiev expresó su preocupación de que Rusia podría causar un accidente en la planta nuclear de Zaporizhzhia, la más grande de Europa, que las fuerzas rusas han ocupado desde marzo de 2022, y niega su responsabilidad.
Putin volvió a mencionar las armas nucleares el mes pasado cuando comenzó la contraofensiva de Ucrania y dijo que Rusia había entregado ojivas tácticas a Bielorrusia. Putin agregó rápidamente, sin embargo, que “no había necesidad” de hacer esto porque las fuerzas de Rusia estaban frenando el avance de Ucrania.
Pero la declaración indicó que incluso China puede ser incapaz de disuadir por completo a Putin, dijo Alexander Gabuev, director del Carnegie Russia Eurasia Center. “Las armas nucleares son el último seguro que tiene Putin contra la pérdida catastrófica de esta guerra”.
Información adicional de Joe Leahy y Nian Liu en Beijing