“Tenemos que cuidarnos mucho”
Granit Xhaka experimentó todo esto antes del año pasado. Mientras el fútbol alemán admira al Bayer 04 Leverkusen y a su nuevo líder Xhaka por sus 39 puntos tras 15 partidos, el suizo recuerda la temporada pasada con el Arsenal FC. Después de 15 partidos había incluso 40 puntos en la cuenta. Después de 29 jornadas de partido, Xhaka y los “Gunners” todavía estaban ocho puntos por delante del Manchester City en un partido más jugado. Al final de la temporada, después de 38 partidos, estaban cinco puntos por detrás, y el sueño de conseguir su primer campeonato desde 2004 se desvaneció.
“No sólo jugamos bien en la ronda preliminar, sino también en la segunda parte”, afirmó el suizo después de la victoria por 3-0 contra el Eintracht Frankfurt el domingo: “A excepción de los últimos ocho partidos, en los que lamentablemente perdimos el título, . Por eso hablo por experiencia. Porque sé lo que se siente estar ahí arriba y al final no ganar”.
El anhelo por el primer título de campeonato es grande en Leverkusen. No solo desde que se anunció el campeonato navideño un día antes de fin de año. “Solo un deseo, año tras año. Un día se hará realidad”, los aficionados levantaron el trofeo del campeonato durante una coreografía antes del partido. “Claro, se puede soñar”, dijo Xhaka: “Actualmente estamos atravesando una fase que es brutalmente hermosa para todos los aficionados del Leverkusen, para nosotros los jugadores y para todos en el club. Pero en el fútbol todo puede cambiar de un día para otro». Por eso su equipo tiene que «seguir trabajando con los dos pies en la tierra», destacó el jugador de 31 años: «Y al final también hace falta un poco de suerte. No teníamos eso en el Arsenal”.
En primer lugar, Xhaka espera con ansias las vacaciones de invierno después del partido del miércoles contra el Bochum, en el que el Bayer sufrió su última derrota en mayo sin Xhaka. “Soy probablemente el más feliz de todo el club”, dijo el organizador del centro del campo después de sus años en Inglaterra, donde se juegan partidos durante la Navidad: “Después de siete años, volver a tener unas vacaciones de invierno es muy bueno para mí y mi familia. En los últimos años he jugado principalmente los días 26 y 28 de diciembre y también el 1 de enero». Por eso «disfrutará de las vacaciones». Pero también intentaré volver a estar lo más en forma posible para poder seguir jugando a este nivel».
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También aconseja a sus colegas que hagan lo mismo. La caída del Arsenal poco antes del gran gol se debió, entre otras cosas, a que jugadores importantes resultaron lesionados. “Por eso digo: tenemos que cuidarnos mucho. Cómo comemos y cómo nos recuperamos durante las vacaciones de invierno”, dijo Xhaka. Al director deportivo Simón Rolfes le gustó mucho este anuncio. “Se necesita ese tipo de impulso en el equipo”, explicó el técnico de 39 años: “A veces tiene una calidad diferente que cuando viene desde fuera. Las vacaciones de invierno comienzan el miércoles por la noche, pero son cortas. Y eres un profesional todo el año”.
Todo el mundo en Leverkusen parece haberlo entendido por el momento. «Detenernos es muy, muy difícil en este momento», dijo Xhaka: «Y, por supuesto, debería seguir así». A diferencia del año pasado en el Arsenal.
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