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Dos fabricantes de medicamentos chinos afiliados que serán objeto de la próxima legislación de seguridad nacional de Estados Unidos están trabajando en las ventas de algunas de sus operaciones, según personas familiarizadas con el asunto.
WuXi AppTec y WuXi Biologics se encuentran entre las cinco empresas con sede en China objeto de la Ley de Bioseguridad, que prohibiría a los fabricantes de medicamentos con contratos con el gobierno de EE. UU. utilizar los servicios de los grupos chinos después de 2032. El proyecto de ley bipartidista fue aprobado abrumadoramente por la Cámara de Representantes el mes pasado y está haciendo su paso por el Senado.
WuXi AppTec ha puesto a la venta su división de fabricación de terapias celulares y génicas, WuXi Advanced Therapies, que opera cuatro laboratorios e instalaciones de fabricación en Filadelfia, según tres personas familiarizadas con el asunto. Las discusiones han estado en curso durante meses y se ha contactado a fabricantes contratistas rivales para comprar todos o algunos de los activos.
Por otra parte, tres personas familiarizadas con la situación dijeron que WuXi Biologics estaba trabajando con asesores para probar el interés en algunas de sus instalaciones de producción europeas, que la gerencia teme que ya no necesite. Los nuevos negocios en Europa se han agotado en los últimos meses, ya que las empresas biofarmacéuticas que tienen o buscan contratos federales de EE. UU. se han vuelto reacias a utilizar WuXi a la luz de la legislación. Los ingresos de los clientes europeos cayeron un 27 por ciento en los primeros seis meses de 2024 en comparación con el año anterior, a 1.800 millones de yuanes (260 millones de dólares).
WuXi Biologics dijo al Financial Times que “continúa experimentando un buen impulso comercial. Constantemente estamos asegurando nuevos proyectos en todas las regiones, incluidos EE. UU., la UE, China y el resto de Asia”.
La Ley de Bioseguridad ha convertido a la industria farmacéutica en el último sector sujeto a crecientes tensiones comerciales y de seguridad nacional entre Estados Unidos y China después de que empresas de tecnología como TikTok fueran atacadas.
Ambas entidades de WuXi, que están relacionadas pero operan de forma independiente, son engranajes clave en la cadena de suministro farmacéutico de EE. UU. y mundial, y desempeñan un papel en la producción del fármaco contra el cáncer Imbruvica, de AbbVie, valorado en 3.500 millones de dólares al año, y de la píldora anti-Covid Paxlovid, de Pfizer, entre docenas de otros. medicamentos, según GlobalData.
Según AlphaSense, más de 20 fabricantes de medicamentos, incluida AbbVie, han señalado su dependencia de las empresas de WuXi en presentaciones regulatorias de este año.
Entre los principales activos de WuXi Biologics que se analizan para su venta se encuentran dos instalaciones de fabricación alemanas que compró a Bayer y que invirtió mucho en su expansión el año pasado. WuXi Biologics también cuenta con grandes instalaciones de producción en Irlanda.
WuXi AppTec dijo al Financial Times que estaba «evaluando opciones» para continuar con las operaciones de su unidad de Terapias Avanzadas «de acuerdo con nuestras prioridades: nuestros empleados y los pacientes que necesitan tratamientos esenciales, urgentes y que salven vidas».
WuXi Biologics dijo que “realiza revisiones comerciales con regularidad, centrándose en ofrecer un retorno de la inversión consistentemente alto en todos los activos para nuestros inversores. No comentamos sobre especulaciones del mercado”.
Con la Ley de Bioseguridad declarando a WuXi “una empresa de biotecnología preocupante”, las acciones de WuXi AppTec han bajado un 14 por ciento, mientras que las de WuXi Biologics han caído casi un 30 por ciento este año. En conjunto, ambas empresas están valoradas en unos 36.000 millones de dólares.
Una disposición de la ley permite que los contratos existentes con WuXi sigan su curso, lo que significa que muy pocos clientes estadounidenses existentes tienen que cortar los vínculos. Pero las empresas están luchando por ganar nuevos clientes. Se prevé que los ingresos de WuXi AppTec caigan ligeramente este año en comparación con 2023, y con las elecciones estadounidenses de noviembre, los ejecutivos de WuXi AppTec señalan que el tiempo que queda para que el proyecto de ley se apruebe en esta sesión legislativa se está reduciendo.
Personas informadas sobre los procesos de venta dijeron que era posible que los activos no se vendieran. Agregaron que WuXi AppTec y WuXi Biologics estaban considerando seriamente sus opciones, ya que es posible que ya no necesiten tanta capacidad de producción como se pensaba anteriormente.
WuXi Biologics puede optar por mantener sus instalaciones europeas si los clientes existentes deciden quedarse con ellas, ya que la Ley de Bioseguridad tardará en surtir efecto, dijo una persona.
En un raro punto positivo, WuXi AppTec dijo en una actualización para inversionistas el mes pasado que su principal división de química, que no incluye la unidad de Terapias Avanzadas, continuó beneficiándose de un aumento en nuevos clientes y negocios activos en el primer semestre de este año. lo que hizo que las acciones subieran casi un 24 por ciento, el mayor salto intradiario desde su cotización en 2018.