En una agradable tarde de viernes a mediados de agosto, los socios principales de dos de los bufetes de abogados m\u00e1s poderosos de Estados Unidos se encontraban entre los miles de personas que se agolpaban en el Wrigley Field de Chicago mientras Bruce Springsteen y la E Street Band interpretaban cl\u00e1sicos como \u201cBorn to Run\u201d y \u201cWrecking Pelota”.<\/p>\n
Jon Ballis, presidente de Kirkland & Ellis, se mezcl\u00f3 con otros fan\u00e1ticos de Springsteen, incluido un destacado abogado de Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison, en una rara reuni\u00f3n social entre rivales.<\/p>\n
Pero la atm\u00f3sfera relajada enmascar\u00f3 tensiones m\u00e1s profundas entre las firmas que estallar\u00edan en cuesti\u00f3n de d\u00edas, cuando Paul Weiss comenz\u00f3 a cazar abogados de Kirkland en un audaz intento de construir r\u00e1pidamente una pr\u00e1ctica de capital privado en Londres.<\/p>\n
Fundada en Chicago a principios del siglo XX, Kirkland se ha basado en un impulso empresarial para desafiar la jerarqu\u00eda de las firmas de abogados en Wall Street. Durante la \u00faltima d\u00e9cada, sus fuertes v\u00ednculos con la industria del capital privado la han convertido en la firma de abogados con mayores ganancias del mundo. Paul Weiss, con sede en Nueva York, ha sido durante mucho tiempo una empresa establecida, pero carec\u00eda de una presencia significativa en Londres. <\/p>\n
Un mes despu\u00e9s del concierto de Springsteen, Paul Weiss ha reclutado a 12 socios de Kirkland, una incursi\u00f3n cuya velocidad y escala ha sorprendido a una industria acostumbrada desde hace tiempo a que las firmas luchen con u\u00f1as y dientes por los abogados m\u00e1s valiosos. <\/p>\n
“Esto es enorme y crea un actor muy importante en el mercado de capital privado de Londres”. dijo Siobh\u00e1n Lewington, director general de la firma de reclutamiento legal Fox Rodney. \u201cPaul Weiss es el \u00faltimo de los grandes bufetes de capital privado de Nueva York en lanzar un bufete de abogados ingl\u00e9s en Londres. Formar un equipo es el f\u00fatbol de fantas\u00eda definitivo\u201d. <\/p>\n
El episodio tambi\u00e9n ilustra que la guerra en toda la industria por abogados preciados, que ahora pueden exigir salarios de m\u00e1s de 20 millones de d\u00f3lares, muestra pocas se\u00f1ales de desaceleraci\u00f3n. Aquellos que son asesores confiables de firmas de capital privado siguen estando entre los m\u00e1s buscados.<\/p>\n El Financial Times ha hablado con varios socios de ambas firmas sobre la redada, cuyas primeras semillas se sembraron a finales de julio, cuando Ballis de Kirkland llam\u00f3 a Roger Johnson, uno de los abogados de mayor facturaci\u00f3n de la firma en su oficina de Londres.<\/p>\n Ballis le dijo a Johnson que \u00c1lvaro Membrillera, entonces el abogado m\u00e1s importante de Paul Weiss en Londres, se unir\u00eda a Kirkland junto con algunos colegas m\u00e1s j\u00f3venes. <\/p>\n La noticia sorprendi\u00f3 a Johnson y a un grupo de otros socios con sede en Londres, que esperaban que les hubieran consultado sobre una contrataci\u00f3n tan importante, seg\u00fan personas familiarizadas con el asunto. Los bufetes de abogados a menudo necesitan mantener la delgada l\u00ednea entre mantener en secreto a las nuevas contrataciones y avisar a otros socios con antelaci\u00f3n. <\/p>\n Ballis y Andrew Calder, un abogado especializado en energ\u00eda con sede en Houston que hab\u00eda trabajado con Membrillera al principio de su carrera, hab\u00edan estado muy involucrados en la decisi\u00f3n de contrataci\u00f3n, dijeron algunas personas. Johnson respondi\u00f3 enojado a Ballis, expresando su preocupaci\u00f3n por el proceso de contrataci\u00f3n. <\/p>\n Ballis estaba furioso por la reacci\u00f3n de Johnson, seg\u00fan sus colegas, y la situaci\u00f3n r\u00e1pidamente se intensific\u00f3. El 1 de agosto, Johnson recibi\u00f3 otra llamada de Ballis, quien le dijo que hab\u00eda sido despedido. Ballis acus\u00f3 a Johnson de intentar orquestar el traslado de algunos abogados de Kirkland a otra firma, algo que \u00e9l neg\u00f3. <\/p>\n Despedir a Johnson fue una gran decisi\u00f3n. Hab\u00eda seguido trabajando este a\u00f1o, incluido el asesoramiento al grupo de adquisiciones EQT en su adquisici\u00f3n por 4.500 millones de libras de la empresa veterinaria Dechra, que cotiza en Londres, incluso cuando algunos otros socios luchaban en medio de una desaceleraci\u00f3n en la negociaci\u00f3n. Al d\u00eda siguiente se anunci\u00f3 la llegada de Membrillera a Kirkland.<\/p>\n Seg\u00fan personas familiarizadas con el asunto, la salida de Johnson -y la decisi\u00f3n de los ejecutivos con sede en Estados Unidos de pasar por alto a los socios de Londres al contratar a Membrillera- dej\u00f3 a Kirkland m\u00e1s expuesto a una redada de un competidor con mucho dinero.<\/p>\n La vulnerabilidad era inusual para Kirkland. El a\u00f1o pasado, sus 505 socios de capital, que comparten las ganancias, se llevaron a casa un promedio de 7,5 millones de d\u00f3lares y la firma ha fortalecido sus filas atrayendo abogados con acuerdos salariales que sus rivales no pod\u00edan igualar. Los socios de Paul Weiss ganaron un promedio de 5,7 millones de d\u00f3lares el a\u00f1o pasado, seg\u00fan una clasificaci\u00f3n anual de The American Lawyer. <\/p>\n Adem\u00e1s de las preocupaciones sobre el proceso de contrataci\u00f3n, la lealtad de algunos, incluido el destacado abogado especializado en finanzas de deuda Neel Sachdev, un veterano con m\u00e1s de 20 a\u00f1os en Kirkland, se hab\u00eda visto erosionada por la preocupaci\u00f3n de que la firma hubiera perdido su esp\u00edritu emprendedor.<\/p>\n A principios de agosto, Sachdev fue uno de varios abogados senior de Kirkland que comenzaron a hablar con sus hom\u00f3logos de Paul Weiss, incluido el presidente Brad Karp, dijeron personas familiarizadas con el asunto.<\/p>\n En cuesti\u00f3n de d\u00edas, las discusiones produjeron un plan para que Paul Weiss contratara un equipo de abogados capaces de asesorar a las firmas de adquisiciones sobre acuerdos, financiamiento, impuestos, antimonopolio, litigios y reestructuraciones.<\/p>\n El objetivo a largo plazo de la firma es contratar hasta 200 abogados en Londres y replicar con clientes en Europa la profunda relaci\u00f3n que tiene con el gigante estadounidense de adquisiciones Apollo. Paul Weiss emplea actualmente a poco m\u00e1s de 30 abogados en Londres, seg\u00fan su sitio web. <\/p>\n Pero el plan, conocido como \u201cProyecto Springsteen\u201d dentro de Paul Weiss, estaba cargado de riesgos. Las conversaciones se llevaron a cabo en secreto, lo que result\u00f3 m\u00e1s f\u00e1cil porque la mayor\u00eda de los abogados estaban de vacaciones.<\/p>\n Paul Weiss tambi\u00e9n tendr\u00eda que lidiar con los grandes bolsillos de Kirkland. No era extra\u00f1o que Kirkland ofreciera m\u00e1s de 2 millones de d\u00f3lares para retener a los socios que estaban pensando en irse, seg\u00fan personas familiarizadas con el asunto. Kirkland tambi\u00e9n podr\u00eda despedirlos. <\/p>\n El 11 de agosto, cuando Ballis asisti\u00f3 al concierto de Springsteen, los planes estaban en marcha. Un equipo de ocho abogados de Kirkland, incluido Sachdev, dimiti\u00f3 el 13 de agosto. Paul Weiss inmediatamente organiz\u00f3 un segundo intento que a principios de septiembre hab\u00eda a\u00f1adido tres socios m\u00e1s de Kirkland, un abogado de Linklaters y tambi\u00e9n Johnson.<\/p>\n Obligada a retroceder, Kirkland (una empresa m\u00e1s acostumbrada a orquestar redadas que a tratar de frustrarlas) comenz\u00f3 a contactar a los clientes para asegurarles que las salidas no comprometer\u00edan la calidad de su servicio. <\/p>\n La firma tambi\u00e9n comenz\u00f3 a promocionar a personas internamente en Londres, particularmente a aquellos que se consideraba que corr\u00edan riesgo de irse, dijeron personas familiarizadas con el asunto. <\/p>\n Se ofrecieron bonificaciones \u00fanicas en efectivo a los abogados que estaban pensando en marcharse, incluidos aquellos que hab\u00edan mantenido conversaciones con Paul Weiss. Al menos en un caso, Kirkland impidi\u00f3 que un socio se fuera a Paul Weiss. <\/p>\n “A corto plazo esto puede funcionar, pero es incre\u00edblemente caro”, a\u00f1adi\u00f3 una persona involucrada. <\/p>\n Kirkland y Paul Weiss declinaron hacer comentarios.<\/p>\n Paul Weiss tambi\u00e9n est\u00e1 apostando por el capital privado justo cuando termina una era dorada de bajas tasas de inter\u00e9s para la industria, lo que deja a las empresas enfrentando costos financieros m\u00e1s altos y un entorno m\u00e1s dif\u00edcil para generar retornos.<\/p>\n A pesar de las deserciones, desafiar la posici\u00f3n de Kirkland en Londres no ser\u00e1 nada f\u00e1cil. La reciente contrataci\u00f3n de Membrillera en Londres tambi\u00e9n deber\u00eda impulsar la relaci\u00f3n de Kirkland con el gigante inversor estadounidense KKR. <\/p>\n Durante la \u00faltima d\u00e9cada, firmas estadounidenses con mucho dinero ya han sacudido el mercado legal de Londres, elevando los salarios y obligando a algunas firmas del llamado \u201cC\u00edrculo M\u00e1gico\u201d a destruir estructuras salariales hist\u00f3ricas. Los cazatalentos y otros abogados dicen que la salva inicial de Paul Weiss tambi\u00e9n probablemente desate una ola de movimientos entre las principales firmas de la capital. <\/p>\n “Va a significar muchos trastornos”, dijo Lewington de Fox Rodney.<\/p>\n<\/div>\n![\"Los](\"https:\/\/teknomers.com\/es\/wp-content\/uploads\/2023\/09\/Proyecto-Springsteen-como-el-bufete-de-abogados-Paul-Weiss-allano.jpg\")
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