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\n Incluso Paul Widdop se sorprendi\u00f3, lo admite sinceramente. El acad\u00e9mico ingl\u00e9s lleva a\u00f1os involucrado en el deporte y la geopol\u00edtica y, por supuesto, no se le escapa que los Estados del Golfo est\u00e1n invirtiendo fuertemente en el f\u00fatbol. “Pero no vi de inmediato c\u00f3mo est\u00e1 abordando esto Arabia Saudita”.\n <\/p>\n \n Todo comenz\u00f3 en diciembre cuando Cristiano Ronaldo fue atra\u00eddo con un salario anual de 200 millones de euros. Poco despu\u00e9s, el fondo soberano PIF se hizo cargo de los cuatro clubes m\u00e1s importantes de la Saudi Pro League. Y en la ventana de transferencias de verano, se gastaron casi mil millones de euros en transferencias para llevar futbolistas a clubes de Riad, Damman y Jeddah.\n <\/p>\n \n Sobre el Autor<\/b> \n Mientras tanto, Widdop, economista deportivo y soci\u00f3logo de la Universidad Metropolitana de Manchester, ya no se sorprende cuando otro jugador ha cedido ante un salario millonario. Para \u00e9l, cada traspaso es una prueba de que los sauditas no se limitan a hacer trucos, sino que en realidad est\u00e1n centrados en el largo plazo. “Me sorprender\u00eda mucho que Arabia Saudita no organizara el Mundial de 2034”.\n <\/p>\n Invertir miles de millones en una competencia que tiene poca importancia internacional, \u00bfno es extra\u00f1o? \n \u201cSon cantidades enormes, absolutamente, pero no me sorprende. Los saud\u00edes tambi\u00e9n han invertido miles de millones en golf, y el f\u00fatbol es mucho m\u00e1s importante. Ahora que han dado este paso ya no me sorprenden las cantidades. Tienen que montar r\u00e1pidamente una competici\u00f3n, con varios equipos fuertes y todav\u00eda no hay muchos buenos jugadores. Ahora la mayor\u00eda de los reci\u00e9n llegados todav\u00eda est\u00e1n al final de sus carreras, pero creo que se ir\u00e1n m\u00e1s jugadores y tambi\u00e9n los jugadores m\u00e1s j\u00f3venes. Esto est\u00e1 lejos de terminar\u201d.\n <\/p>\n \u00bfQu\u00e9 demuestra esto, aparte de las enormes cantidades? \n “A menudo se hace una comparaci\u00f3n con China, donde hace unos a\u00f1os tambi\u00e9n gastaron dinero para atraer futbolistas. Eso termin\u00f3 r\u00e1pidamente, pero creo que esto es diferente. El hecho de que el Estado saud\u00ed est\u00e9 invirtiendo en cuatro equipos demuestra que buscan una competencia fuerte. No quieren un equipo que domine, sino una competici\u00f3n con tensi\u00f3n. Saben que esto har\u00e1 que los partidos sean m\u00e1s interesantes, lo que generar\u00e1 m\u00e1s espectadores y, por tanto, ingresos. Demuestra que van en serio, que quieren revolucionar el f\u00fatbol europeo”.\n <\/p>\n \u00bfCu\u00e1l es el objetivo? \n “Esto es parte de una estrategia m\u00e1s amplia, uno de los objetivos es ganar la Copa del Mundo en 2034. Tambi\u00e9n encaja perfectamente con la FIFA. Gianni Infantino realmente quiere que el Mundial de Clubes sea m\u00e1s importante, un competidor para la liga de Campeones. Para ello se necesitan fuertes competiciones fuera de Europa. Infantino tambi\u00e9n estaba muy ilusionado con el Mundial de invierno en Qatar y ya ha dicho que se imagina que volver\u00e1 a suceder pronto. Y no hay muchos pa\u00edses que puedan organizar eso, que tengan la infraestructura para ello”.\n <\/p>\n \n Tambi\u00e9n le lleva un tiempo acostumbrarse a Widdop, un fan\u00e1tico del Liverpool; una competici\u00f3n de primer nivel en un pa\u00eds con un clima des\u00e9rtico, especialmente un pa\u00eds fuera de Europa. Creci\u00f3 en el f\u00fatbol europeo, siguiendo no s\u00f3lo la Premier League, sino tambi\u00e9n competiciones como la Serie A y La Liga.\n <\/p>\n \n Europa sigue siendo el centro del f\u00fatbol de clubes, pero Widdop \u2013 coautor del libro La econom\u00eda geopol\u00edtica del poder deportivo, la pol\u00edtica, el dinero y el Estado<\/i> \u2013 Ahora podemos imaginar que esto ya no ser\u00e1 as\u00ed en el futuro. Europa y Estados Unidos dominaron el mundo del deporte durante d\u00e9cadas, pero los pa\u00edses de Medio Oriente y China en particular est\u00e1n ganando terreno. Considera que el deporte est\u00e1 cada vez m\u00e1s entrelazado con intereses econ\u00f3micos y geopol\u00edticos.\n <\/p>\n A menudo se dice que los saud\u00edes quieren desviar la atenci\u00f3n de la mala situaci\u00f3n de los derechos humanos. \u00bfEs este realmente un ejemplo de lavado deportivo? \n ‘No creo que el lavado deportivo sea un buen t\u00e9rmino. No hay mucha evidencia de que se haga de forma tan directa para distraer la atenci\u00f3n. Lo que es cierto: todos los pa\u00edses utilizan el deporte en cierta medida para cambiar la imagen de su pa\u00eds, todos utilizan el poder blando. Intentan influir en la imagen de su pa\u00eds, quieren establecer relaciones comerciales y promover el turismo. Las inversiones en cultura y entretenimiento ayudan a ello. Especialmente en el deporte, porque no existe otra industria del entretenimiento que pueda llegar a tanta gente. Entonces, si usas el t\u00e9rmino, dir\u00eda que todos los pa\u00edses practican el lavado deportivo. De varias maneras.’\n <\/p>\n Porque las im\u00e1genes de los pa\u00edses que necesitan ser limpiados son muy diferentes. \n ‘Por supuesto, pero tambi\u00e9n porque se mezcla con todo tipo de otras estrategias. Invertir en deportes tiene beneficios econ\u00f3micos; por ejemplo, puede promover el turismo. O animar a nuestra propia poblaci\u00f3n a hacer ejercicio, lo cual es bueno para su salud. Incluso dir\u00eda que tiene un aspecto militar. Qatar es un pa\u00eds peque\u00f1o, con pa\u00edses vecinos como Arabia Saudita e Ir\u00e1n, los cuales tienen grandes ej\u00e9rcitos. \u00bfC\u00f3mo se asegura de ser visible y de que el resto del mundo est\u00e9 bien dispuesto hacia usted? Hay pocas formas de llegar a tanta gente que a trav\u00e9s de una Copa del Mundo o los Juegos Ol\u00edmpicos.’\n <\/p>\n \n Eso tambi\u00e9n explica las enormes cantidades de dinero que los saud\u00edes invierten en el f\u00fatbol. Si se tratara \u00fanicamente de f\u00fatbol, \u200b\u200bla pregunta sigue siendo si la inversi\u00f3n dar\u00e1 sus frutos. Pero los planes futbol\u00edsticos forman parte de la Visi\u00f3n 2030, con la que el pr\u00edncipe heredero Mohammed Bin Salman quiere modernizar la econom\u00eda del pa\u00eds. Al invertir en educaci\u00f3n, cultura y entretenimiento (incluidos los deportes), deber\u00eda volverse menos dependiente de los ingresos del petr\u00f3leo. En una transformaci\u00f3n de tan largo plazo no se tienen en cuenta mil millones m\u00e1s o menos.\n <\/p>\n \n Sin embargo, el jefe de la UEFA, Aleksandr Ceferin, cree que las cosas no van bien y, seg\u00fan \u00e9l, los planes sauditas no representan una amenaza. “Esto interesa principalmente a los medios de comunicaci\u00f3n, no a la comunidad del f\u00fatbol europeo”. Widdop cree que est\u00e1 cometiendo un error. Seg\u00fan \u00e9l, el f\u00fatbol europeo ya es vulnerable, un competidor con mucho dinero, que juega seg\u00fan sus propias reglas, puede causar grandes da\u00f1os.\n <\/p>\n \n “La Premier League atrae tanto dinero que las dem\u00e1s competiciones europeas no pueden competir con eso. Cuando era m\u00e1s joven era inimaginable que el Bournemouth pudiera ofrecer m\u00e1s por un jugador que el AC Milan. Ahora Arabia Saudita viene con mucho dinero y eso est\u00e1 agravando el problema. Creo que pueden desviar muchos recursos de la Serie A, La Liga, las ligas alemana y francesa, as\u00ed como la Premier League. Pero en \u00faltima instancia esto tambi\u00e9n tendr\u00e1 un efecto en la Premier League”.\n <\/p>\n \u00bfQu\u00e9 crees que se deber\u00eda hacer entonces? \n “La UEFA se muestra muy reticente en este momento, creo que tienen que hacer mucho m\u00e1s para detener esto. Casi parece como si estuvi\u00e9ramos viviendo en el Salvaje Oeste en este momento, el dinero llega a raudales de todos lados sin demasiadas reglas. PIF, el fondo soberano saud\u00ed, tambi\u00e9n es propietario del Newcastle United. Al mismo tiempo, Arabia Saudita est\u00e1 interesada en el jugador del Liverpool Mo Salah. Entonces el propietario del Newcastle comprar\u00eda un jugador estrella del mejor competidor. \u00bfNo es eso competencia desleal?\n <\/p>\n \n \u201cAhora tenemos empresas que poseen varios clubes, estados que poseen clubes. Es necesario introducir normas al respecto muy r\u00e1pidamente. Pero el problema tambi\u00e9n es que las leyes nacionales y las normas de la UE lo permiten. Los grandes inversores, respaldados por otros Estados, pueden adquirir no s\u00f3lo clubes, sino tambi\u00e9n otras instituciones culturales de gran importancia en Europa. Eso me parece incre\u00edble.’\n <\/p>\n \u00bfEntonces los gobiernos tambi\u00e9n deben tomar medidas? Las inversiones chinas son actualmente limitadas, por ejemplo en puertos y aeropuertos. \u00bfDeber\u00eda ocurrir algo as\u00ed tambi\u00e9n en el deporte? \n ‘Creo que s\u00ed. Veo el deporte como un valioso tesoro colectivo, es parte de nuestra cultura y de nuestra historia social. Creo que es importante que siga siendo parte de eso. Voy a poner un ejemplo: a veces voy al Manchester City con mis hijos. No se siente como un club de Manchester, sino como un club internacional. Siempre pienso: nada les impedir\u00eda elegir ese club y mudarse a Dubai o Abu Dhabi”.\n <\/p>\n \n ‘Tal vez esto no suceda o en un futuro muy lejano, pero no es impensable. Hay varios grupos de f\u00fatbol, \u200b\u200bcon clubes sat\u00e9lites, franquicias vac\u00edas. Creo que eso necesita cambiar. Arabia Saudita comprende la importancia de los deportes y creo que eso tambi\u00e9n deber\u00eda aplicarse a nosotros. Los clubes tienen una enorme historia, los construyen los trabajadores, la comunidad local, son s\u00edmbolos de las ciudades. Son parte del tejido cultural, que creo que debemos valorar y proteger”.\n <\/p>\n \u00bfNo sientes simplemente nostalgia? Los j\u00f3venes aficionados al f\u00fatbol no saben nada diferente, lo ven de forma muy diferente. \n ‘Ciertamente, crec\u00ed en la \u00e9poca en que los clubes estaban patrocinados por empresas locales y los jugadores ven\u00edan de la regi\u00f3n. Creo que esos d\u00edas se acabaron. Y creo que muchos j\u00f3venes que han crecido en este mundo globalizado y comercializado no consideran que eso sea un problema en absoluto. Pero deber\u00edan preocuparse por el hecho de que los grandes clubes son cada vez m\u00e1s grandes y que los estados pueden invertir miles de millones y crear as\u00ed una competencia desleal. Esa desigualdad no puede ser buena\u201d.\n <\/p>\n De hecho, muchos futbolistas se benefician de esa desigualdad. Un futbolista tras otro parte hacia Arabia Saudita. \u00bfNo tienen ellos tambi\u00e9n una responsabilidad? \n ‘Crecieron en un mundo competitivo, una meritocracia, donde los mejores obtienen la mayor recompensa. Y es posible que muchos jugadores ya sean ricos, pero el dinero que pueden conseguir all\u00ed les cambia la vida. Quiz\u00e1s ni siquiera para ellos mismos, sino para su familia, para las generaciones futuras. El principal problema es que tienen muy pocos conocimientos. Creo que a los jugadores se les debe ense\u00f1ar desde una edad temprana que deben darse cuenta de que el deporte se utiliza en un juego geopol\u00edtico. Y que son peones en ello, porque eso es lo que son.’\n <\/p>\n
Dirk Jacob Nieuwboer es reportero deportivo de de Volkskrant<\/i> y escribe sobre f\u00fatbol y balonmano. Anteriormente fue corresponsal y periodista pol\u00edtico turco.\n <\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n\n
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