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\u00bfPor qu\u00e9 la extracci\u00f3n de arena es un problema global? \n Sin arena, sin hormig\u00f3n, sin cemento, sin vidrio ni terraplenes para carreteras. Eso lo convierte en un recurso valioso. Por ejemplo, donde la arena del desierto es demasiado resbaladiza, hay arena m\u00e1s rugosa en el mar que es ideal para aplicaciones industriales y de construcci\u00f3n.\n <\/p>\n \n Cada a\u00f1o se retiran de los mares entre 4 y 8 mil millones de toneladas de arena y otros sedimentos, concluye el PNUMA<\/a> basado en datos de la industria del dragado. La organizaci\u00f3n de la ONU habla de una extracci\u00f3n de arena a una escala “alarmante”. Esto puede provocar, entre otras cosas, la erosi\u00f3n de las costas y la salinizaci\u00f3n de las aguas subterr\u00e1neas. La vida bent\u00f3nica desaparece, mientras que los sedimentos a la deriva pueden asfixiar los arrecifes de coral y las praderas marinas. Seg\u00fan Pascal Peduzzi, del PNUMA, algunas empresas est\u00e1n succionando arena hasta el fondo, por lo que la vida “quiz\u00e1 nunca se recupere”.\n <\/p>\n \n Seg\u00fan el PNUMA, los r\u00edos de todo el mundo todav\u00eda transportan m\u00e1s arena de la que se extrae, pero en algunos lugares ya no es as\u00ed. Uno de esos lugares es el Mar del Norte.\n <\/p>\n \n Sobre el Autor<\/b> \u00bfEs correcto que el PNUMA se\u00f1ale el Mar del Norte, y espec\u00edficamente los Pa\u00edses Bajos? \n “Absolutamente”, afirma Martin Baptist, ec\u00f3logo marino de la Universidad de Wageningen. Dirige un estudio holand\u00e9s sobre las consecuencias de la extracci\u00f3n de arena en el Mar del Norte, en el que participan varios institutos de investigaci\u00f3n y empresas de dragado. “Como pa\u00eds peque\u00f1o, los Pa\u00edses Bajos son un actor clave en la extracci\u00f3n de arena”, afirma. Despu\u00e9s de todo, el Mar del Norte es tan poco profundo que hay enormes cantidades en juego.\n <\/p>\n \n Los Pa\u00edses Bajos extraen cada a\u00f1o unos 30 millones de metros c\u00fabicos de arena del Mar del Norte. dijo el consorcio de investigaci\u00f3n<\/a> dirigido por Bautista. Esto corresponde a un trozo de fondo marino del tama\u00f1o de Schiermonnikoog, que tiene 80 cent\u00edmetros de espesor. Aproximadamente la mitad de la arena se destina a la protecci\u00f3n costera, la otra mitad se destina a la tierra para fines como viviendas.\n <\/p>\n \n El hecho de que del Mar del Norte desaparezca m\u00e1s arena de la que se a\u00f1ade es menos alarmante de lo que parece, dice Baptist: habr\u00e1 mucha durante los siglos venideros. Adem\u00e1s, las empresas s\u00f3lo pueden extraer arena de profundidades de agua de al menos 20 metros, para evitar la erosi\u00f3n costera.\n <\/p>\n \n En el Mar del Norte, el problema son los da\u00f1os ecol\u00f3gicos, afirma. Si chupas arena, todo lo que vive en ella morir\u00e1. Luego, se necesitan a\u00f1os para que esta vida bent\u00f3nica, desde estrellas de mar y mariscos hasta peces planos, se recupere.\n <\/p>\n \u00bfC\u00f3mo se puede limitar ese da\u00f1o? \n \u00c9sa es exactamente la pregunta que Baptist espera responder con su investigaci\u00f3n en los pr\u00f3ximos a\u00f1os. Quiere saber, por ejemplo, qu\u00e9 es mejor: la extracci\u00f3n de arena profunda o la superficial. La mayor parte de la vida del suelo se encuentra en los 30 cent\u00edmetros superiores, se\u00f1ala, por lo que se dir\u00eda: cava muy profundo y luego remueve una superficie m\u00e1s peque\u00f1a para obtener la misma cantidad de arena.\n <\/p>\n \n “S\u00f3lo en pozos o canales de varios metros de profundidad la corriente puede disminuir o detenerse”, afirma el bi\u00f3logo. ‘No habr\u00e1 fondo arenoso, sino limo fangoso. Incluso puede haber falta de ox\u00edgeno. Se cambia el entorno de vida en ese lugar durante decenas, tal vez cientos de a\u00f1os.’ Quiere saber qu\u00e9 m\u00e9todo ganador, o qu\u00e9 combinaci\u00f3n de ellos, causa el menor da\u00f1o a largo plazo. “Porque lamentablemente tendremos que extraer arena de todos modos.”\n <\/p>\n \n Seg\u00fan Baptist, Van Oord y Boskalis, las empresas que participan en el estudio tienen la intenci\u00f3n de tomar en serio las conclusiones del estudio. “Esto tambi\u00e9n es inteligente desde el punto de vista empresarial”, afirma. “Pueden anunciar internacionalmente que tienen buenas t\u00e9cnicas para limitar el impacto ambiental”.\n <\/p>\n \u00bfLa extracci\u00f3n de arena es s\u00f3lo un problema en el fondo del mar? \n Ciertamente no. La mayor parte de la arena se extrae en tierra, y en gran parte del mundo esto se hace sin regulaci\u00f3n, inform\u00f3 el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente<\/a> en un informe el a\u00f1o pasado. La organizaci\u00f3n cree que es necesaria una legislaci\u00f3n y una aplicaci\u00f3n m\u00e1s estrictas.\n <\/p>\n \n La extracci\u00f3n incontrolada de arena tambi\u00e9n da\u00f1a los ecosistemas terrestres y provoca una grave erosi\u00f3n de la tierra y las riberas de los r\u00edos, incluso en el delta del Mekong en Vietnam. Este problema se conoce desde hace a\u00f1os: se avecina una “tragedia”, advirtieron, por ejemplo, cient\u00edficos estadounidenses y alemanes en una revista de 2017. Ciencia<\/i><\/a>.\n <\/p>\n \n En la India tambi\u00e9n existe una “mafia de la arena”: grupos criminales que ganan mucho dinero con la extracci\u00f3n ilegal de arena. La lucha violenta por ganar \u00e1reas se ha llevado a cabo durante los \u00faltimos veinte a\u00f1os. cientos de personas muertas<\/a>seg\u00fan los medios indios.\n <\/p>\n\n
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<\/b>Niels Waarlo es reportero general de de Volkskrant<\/i>. Anteriormente trabaj\u00f3 en la oficina editorial de ciencia y escribi\u00f3 sobre tecnolog\u00eda.\n <\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n\n
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