Desde el este de Asia hasta Europa y Am\u00e9rica del Norte, las empresas a lo largo de la cadena de suministro de bater\u00edas est\u00e1n invirtiendo miles de millones de d\u00f3lares en capacidades de reciclaje mientras enfrentan la escasez proyectada de materias primas que impulsar\u00e1n la pr\u00f3xima generaci\u00f3n de veh\u00edculos el\u00e9ctricos.<\/p>\n
Pero a medida que los fabricantes de autom\u00f3viles, los productores de bater\u00edas y los mineros desarrollan su propia capacidad de reciclaje o se asocian con especialistas en un esfuerzo por hacer que las cadenas de suministro sean m\u00e1s seguras, m\u00e1s ecol\u00f3gicas y, en \u00faltima instancia, m\u00e1s rentables, a\u00fan quedan aspectos fundamentales de la naciente industria por resolver.<\/p>\n
“En este momento todo el mundo est\u00e1 preocupado por c\u00f3mo podemos montar todas las f\u00e1bricas de bater\u00edas que necesitamos”, afirm\u00f3 Andreas Breiter, que dirige el Centro para la Movilidad Futura de McKinsey en Norteam\u00e9rica. “Pero dentro de 10 a\u00f1os aproximadamente, la pregunta ser\u00e1 qu\u00e9 haremos con todas estas bater\u00edas una vez que vuelvan a funcionar”.<\/p>\n
A\u00fan no est\u00e1 claro qu\u00e9 qu\u00edmica de bater\u00edas prevalecer\u00e1 en la carrera global entre los productores chinos CATL y BYD y sus rivales coreanos y japoneses, lo que dificulta saber qu\u00e9 procesos de reciclaje ser\u00e1n necesarios. <\/p>\n
La incertidumbre tambi\u00e9n se cierne sobre la futura regulaci\u00f3n, los precios de los materiales, las tecnolog\u00edas de reciclaje e incluso sobre qui\u00e9n ser\u00e1 el propietario de una bater\u00eda de veh\u00edculo el\u00e9ctrico al final de su vida \u00fatil, todo lo cual influir\u00e1 en el desarrollo de la industria y la viabilidad de modelos de negocio espec\u00edficos.<\/p>\n
“Hay una sensaci\u00f3n de desorden en la industria porque nadie ha vivido esto antes”, dijo Simon Linge, director ejecutivo del productor y reciclador de materiales para bater\u00edas Lithium Australia. “Habr\u00e1 personas de las que hoy ni siquiera se habla y que dentro de cinco o diez a\u00f1os se convertir\u00e1n en actores importantes del mercado”.<\/p>\n
El reciclaje de bater\u00edas, que normalmente implica fundici\u00f3n, tratamiento qu\u00edmico o ambos, tambi\u00e9n tiene su propio impacto ambiental y los recicladores enfrentan el desaf\u00edo de demostrar que su producci\u00f3n seguir\u00e1 siendo m\u00e1s ecol\u00f3gica y econ\u00f3micamente m\u00e1s atractiva que los materiales extra\u00eddos, dados los avances en t\u00e9cnicas de extracci\u00f3n m\u00e1s limpias.<\/p>\n
Dado que pocas bater\u00edas de veh\u00edculos el\u00e9ctricos han llegado al final de su vida \u00fatil, las principales fuentes de materia prima para los recicladores siguen siendo c\u00e9lulas de productos de consumo como computadoras port\u00e1tiles y \u201cchatarra\u201d de las plantas de bater\u00edas.<\/p>\n
La chatarra de producci\u00f3n representar\u00e1 el 53 por ciento de la materia prima para los recicladores de bater\u00edas en 2025, seg\u00fan las proyecciones de McKinsey. Pero esa cifra caer\u00e1 al 43 por ciento para 2030, al 14 por ciento para 2035 y a s\u00f3lo el 6 por ciento para 2040 a medida que se vendan cada vez m\u00e1s veh\u00edculos el\u00e9ctricos: la Agencia Internacional de Energ\u00eda pronostica que la flota mundial aumentar\u00e1 a 350 millones de veh\u00edculos para finales de este a\u00f1o. d\u00e9cada. <\/p>\n
“Consideramos que la chatarra de fabricaci\u00f3n es el principal impulsor del volumen de reciclaje en esta d\u00e9cada”, dijo Tim Johnston, presidente de Li-Cycle, un reciclador de bater\u00edas que cotiza en Nueva York y respaldado por el grupo de materias primas Glencore. “Las bater\u00edas llegar\u00e1n al final de su vida \u00fatil en la pr\u00f3xima d\u00e9cada”.<\/p>\n
La pr\u00f3xima transici\u00f3n presenta un dilema para los recicladores porque la log\u00edstica y los modelos comerciales para reciclar chatarra y bater\u00edas al final de su vida \u00fatil son muy diferentes.<\/p>\n
Para los recicladores que se centran en la chatarra de producci\u00f3n, tiene sentido establecer instalaciones junto a las plantas de bater\u00edas para hacer circular los materiales directamente de regreso al proceso de producci\u00f3n.<\/p>\n
En Am\u00e9rica del Norte, donde la producci\u00f3n de bater\u00edas est\u00e1 siendo impulsada por la emblem\u00e1tica legislaci\u00f3n clim\u00e1tica del presidente estadounidense Joe Biden, eso ha dado lugar a una serie de asociaciones entre fabricantes de bater\u00edas y recicladores.<\/p>\n
Redwood Materials, una nueva empresa de reciclaje fundada por el ex director de tecnolog\u00eda de Tesla, JB Straubel, anunci\u00f3 un acuerdo el a\u00f1o pasado con Panasonic, socio de bater\u00edas del fabricante de veh\u00edculos el\u00e9ctricos, para suministrar materiales cat\u00f3dicos ricos en n\u00edquel para la nueva planta del fabricante de celdas japon\u00e9s en Kansas.<\/p>\n
Se han acordado asociaciones similares entre Li-Cycle, con sede en Canad\u00e1, y el productor coreano de bater\u00edas LG Energy Solution, y entre el reciclador Ascend Elements, con sede en Massachusetts, y el fabricante coreano de bater\u00edas SK.<\/p>\n
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Un fabricante de bater\u00edas podr\u00eda alquilar la bater\u00eda a un fabricante de autom\u00f3viles, luego a un consumidor, y luego reutilizarla o reciclarla cuando ya no pueda alimentar un veh\u00edculo.<\/p>\n Sam Abuelsamid, analista de Guidehouse Insights, dijo que el modelo era “algo as\u00ed como titulizar pr\u00e9stamos: est\u00e1s titulizando la bater\u00eda”, y que podr\u00eda resultar una opci\u00f3n natural para los fabricantes de autom\u00f3viles, que ya operan ramas financieras cautivas que prestan a los clientes el dinero para veh\u00edculos nuevos.<\/p>\n En China, donde los mercados de veh\u00edculos el\u00e9ctricos, bater\u00edas y reciclaje est\u00e1n m\u00e1s maduros que en Occidente, CATL ha formado una asociaci\u00f3n denominada de circuito cerrado que alia a su filial de reciclaje Brunp con el grupo de reciclaje chino GEM y Mercedes-Benz China para reciclar residuos. bater\u00edas de vida \u00fatil.<\/p>\n Esto ofrece un modelo potencial mediante el cual los fabricantes de autom\u00f3viles (algunos de los cuales albergan sus propias ambiciones de producci\u00f3n de bater\u00edas) y los recicladores trabajan juntos para asegurar que las bater\u00edas lleguen al final de su vida \u00fatil y crear sus propios sistemas de circuito cerrado. En Estados Unidos, Redwood Materials est\u00e1 construyendo asociaciones de circuito cerrado con Volkswagen, Ford, Volvo y Toyota.<\/p>\n Pero algunos ejecutivos de la industria, al se\u00f1alar los desaf\u00edos log\u00edsticos que implica intentar supervisar los procesos de recolecci\u00f3n, evaluaci\u00f3n, transporte y desmantelamiento, as\u00ed como el reciclaje en s\u00ed, se muestran esc\u00e9pticos de que el sistema de circuito cerrado resulte atractivo a largo plazo.<\/p>\n El modelo se complica a\u00fan m\u00e1s por el hecho de que una bater\u00eda que ya no es adecuada para su uso en un veh\u00edculo todav\u00eda tiene el potencial de usarse para otros fines, que van desde iluminar calles y hogares hasta alimentar electrodom\u00e9sticos u ofrecer almacenamiento de energ\u00eda.<\/p>\n \u201cEs absurdo y contrario a toda l\u00f3gica no intentar aprovechar al m\u00e1ximo las bater\u00edas usadas de los veh\u00edculos el\u00e9ctricos, conociendo el esfuerzo, I+D, energ\u00eda, materiales e inversi\u00f3n que supone desarrollarlas\u201d, afirm\u00f3 Jos\u00e9 Mar\u00eda C\u00e1ncer Ab\u00f3itiz, responsable de Movilidad de la aseguradora Mapfre. Laboratorio.<\/p>\n Al se\u00f1alar que el mercado del reciclaje ya est\u00e1 \u201cmucho menos estructurado\u201d que el resto de la cadena de suministro de bater\u00edas, Mathias Miedreich, director ejecutivo de la recicladora belga Umicore, predice que el mercado se bifurcar\u00e1 a medida que los recicladores construyan cadenas de suministro separadas para la chatarra y el final de su vida \u00fatil. bater\u00edas.<\/p>\n “Para empresas como nosotros es una cuesti\u00f3n de d\u00f3nde instalar sus instalaciones de bater\u00edas”, dijo Miedreich. \u201c\u00bfDeber\u00eda colocarlo cerca del mundo de las bater\u00edas o deber\u00eda colocarlo cerca de donde [car manufacturers] desarrollar su bucle circular? Podr\u00eda ser que se est\u00e9n formando dos ecosistemas\u201d.<\/p>\n La industria tambi\u00e9n se ver\u00e1 moldeada por los avances tecnol\u00f3gicos y la pol\u00edtica en Europa y Estados Unidos, donde se esfuerzan por limitar la dependencia de China en las industrias emergentes y establecer cadenas de suministro locales.<\/p>\n La UE ha aprobado regulaciones dise\u00f1adas para crear una \u201ceconom\u00eda circular\u201d en bater\u00edas al evitar que las bater\u00edas gastadas abandonen el bloque, exigiendo que deben tener un contenido reciclado m\u00ednimo del 16 por ciento para el cobalto y del 6 por ciento para el litio y el n\u00edquel. Bruselas tiene como objetivo que el 65 por ciento del peso de las bater\u00edas de iones de litio se recicle para finales de 2025.<\/p>\n Sarah Colbourn, analista senior de la consultora Benchmark Mineral Intelligence, dijo que los recicladores chinos, que actualmente est\u00e1n “muy por delante” de sus pares occidentales en tecnolog\u00eda y escala, buscaban ingresar a los mercados europeo y norteamericano asoci\u00e1ndose con actores locales.<\/p>\n Se\u00f1al\u00f3 la \u201cverdadera preocupaci\u00f3n\u201d de los funcionarios de la UE por la fuga de materiales de bater\u00edas de Europa a China, lo que socava el desarrollo de la industria europea del reciclaje. Una opci\u00f3n que se estaba considerando en Bruselas, dijo, era redesignar la \u201cmasa negra\u201d (los restos triturados de bater\u00edas despu\u00e9s de retirar el acero y el pl\u00e1stico no deseados) como desechos peligrosos como una forma de evitar que abandonen el bloque.<\/p>\n Otra consideraci\u00f3n para los recicladores occidentales es si las bater\u00edas de fosfato de hierro y litio, o LFP, que dominan el mercado chino, ganar\u00e1n la carrera mundial de bater\u00edas contra las bater\u00edas de n\u00edquel-manganeso-cobalto, o NMC, en las que se especializan los fabricantes de bater\u00edas coreanos y japoneses.<\/p>\n Debido a que el fosfato de hierro es mucho m\u00e1s abundante que el n\u00edquel y el cobalto utilizados en las bater\u00edas NMC, el valor de los materiales recuperados al reciclar una bater\u00eda LFP es considerablemente menor, lo que significa que los recicladores de LFP tienden a tener m\u00e1rgenes significativamente m\u00e1s bajos.<\/p>\n Esto es un problema menor en China, donde los recicladores operan a gran escala y con menores costos de capital. Pero podr\u00eda tener repercusiones para los recicladores occidentales (y, a su vez, para las ambiciones occidentales de seguridad ambiental y de recursos) si prevaleciera la LFP.<\/p>\n Mientras tanto, Breiter de McKinsey se\u00f1ala que la industria a\u00fan podr\u00eda verse trastocada por t\u00e9cnicas patentadas que est\u00e1 desarrollando una nueva generaci\u00f3n de empresas de reciclaje m\u00e1s peque\u00f1as.<\/p>\n \u201cTodo el tiempo se anuncian nuevas tecnolog\u00edas, se est\u00e1n desarrollando nuevas tecnolog\u00edas y podr\u00eda haber un gran avance en cualquier momento\u201d, dijo.<\/p>\n \u201cNo sabemos qu\u00e9 reciclaremos en el futuro, no sabemos qu\u00e9 t\u00e9cnicas usaremos, no sabemos c\u00f3mo evolucionar\u00e1n las regulaciones y no sabemos c\u00f3mo funcionar\u00e1 el mercado de materiales. \u201d, a\u00f1adi\u00f3 Breiter. “Estas son las cosas que determinar\u00e1n la viabilidad comercial del modelo de reciclaje”.<\/p>\n<\/div>\n
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