\n Cualquiera que la haya olvidado por un tiempo recuerda de vez en cuando a Billie Jean King (79). Coloridos carteles en los terrenos del US Open muestran una versi\u00f3n ilustrada de la estadounidense mirando a los espectadores, los ni\u00f1os usan gafas verdes y amarillas estilo “BJK” y vallas publicitarias en movimiento ocasionalmente muestran su nombre. El complejo de tenis del barrio neoyorquino de Queens recibi\u00f3 su nombre en 2006: el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King.\n <\/p>\n \n La californiana, ex n\u00famero uno del mundo, es el centro de atenci\u00f3n debido a un aniversario especial. Hace medio siglo, King logr\u00f3 lo que parec\u00eda impensable en ese momento, y algunos se opusieron: igualdad salarial para hombres y mujeres en un importante torneo de tenis. En 1973 se celebr\u00f3 el primer Abierto de Estados Unidos, gracias sobre todo a los esfuerzos de King.\n <\/p>\n \n Sobre el Autor<\/b>\n <\/p>\n \n Koen van der Velden escribe para de Volkskrant sobre los deportes en Estados Unidos. \u00c9l vive en Nueva York.\n <\/p>\n<\/p><\/div>\n<\/p><\/div>\n \n La celebraci\u00f3n del aniversario comienza al inicio del torneo en el gran estadio Arthur Ashe con un himno de la ex primera dama Michelle Obama, una amiga cercana. Cuando la propia King habla, todav\u00eda suena combativa. “Nuestro trabajo est\u00e1 lejos de terminar”, dice el cuatro veces ganador del US Open.\n <\/p>\n \n A las gafas caracter\u00edsticas de anta\u00f1o se les ha dado un marco rosa brillante, su voz sigue siendo alta y clara. Poco parece haber cambiado en cincuenta a\u00f1os, como lo demuestra la ceremonia: cuando King habla, la gente escucha.\n <\/p>\n Amenazan con el boicot \n El trabajo comenz\u00f3 en la d\u00e9cada de 1970, cuando King, en la cima de sus habilidades, se sinti\u00f3 cada vez m\u00e1s frustrada por las diferencias financieras en su deporte. Cuando gan\u00f3 el Abierto de Estados Unidos en 1972, recibi\u00f3 10.000 d\u00f3lares en premios, mientras que Illie Nastase recibi\u00f3 un cheque de 25.000 d\u00f3lares para los hombres. King arroj\u00f3 el bate en el gallinero amenazando con un boicot: si tuviera que ser as\u00ed, las mujeres no volver\u00edan un a\u00f1o despu\u00e9s.\n <\/p>\n \n Marcella Mesker sabe que la californiana puede ser muy convincente. La ex estrella del tenis experiment\u00f3 a King en sus \u00faltimos a\u00f1os en la d\u00e9cada de 1980. Lo mejor se hab\u00eda ido en la pista, pero ella a\u00fan conservaba su carisma. Mesker recuerda c\u00f3mo se sent\u00f3 con sus colegas frente a un peque\u00f1o televisor en el vestuario de un torneo en Australia y se burlaron de una estrella del tenis que bloque\u00f3 en un momento clave. “Luego recibimos un serm\u00f3n de truenos”, dice Mesker. “Todos est\u00e1bamos temblando un poco”.\n <\/p>\n \n En 1973, King no permiti\u00f3 que se produjera un boicot. Por su cuenta, la activista encontr\u00f3 un patrocinador, una marca de desodorante que estaba dispuesta a cerrar la brecha en premios en met\u00e1lico entre hombres y mujeres con 55.000 d\u00f3lares.\n <\/p>\n \n No fue un truco aislado: en Nueva York, la igualdad salarial se convirti\u00f3 en una caracter\u00edstica permanente. “Recuerdo que en un momento recibiste 6.000 d\u00f3lares despu\u00e9s de perder en la primera ronda”, dice Mesker. ‘Bueno, eso fue una cantidad para nosotros, \u00bfsabes? En otros torneos conseguimos unos cientos de d\u00f3lares.’\n <\/p>\n \u00cddolo \n King era un \u00eddolo, dice Mesker. En el oto\u00f1o de 1973, como 48 millones de estadounidenses, se sent\u00f3 frente al televisor para ver la “Batalla de los Sexos”, un combate de demostraci\u00f3n entre King y Bobby Riggs, de 55 a\u00f1os. La exprofesional era una oponente franca y poco sutil del tenis femenino. “Las mujeres pertenecen al dormitorio y a la cocina, en ese orden”, afirm\u00f3 la provocativa estadounidense. Seg\u00fan ella, la victoria de King fue fundamental para la imagen del tenis femenino.\n <\/p>\n \n En la actual edici\u00f3n aniversario del US Open, el premio en met\u00e1lico se sit\u00faa en un nivel r\u00e9cord. Se repartir\u00e1n un total de 65 millones de d\u00f3lares, los ganadores, marido y mujer, se llevar\u00e1n a casa 3 millones de d\u00f3lares. Con el premio en met\u00e1lico dividido, el torneo de Nueva York estaba a a\u00f1os luz de su \u00e9poca en la d\u00e9cada de 1970. Pasaron d\u00e9cadas hasta que siguieron los otros torneos de Grand Slam. El Abierto de Australia lo hizo en 2001, Roland Garros en 2006 y Wimbledon por \u00faltima vez en 2007.\n <\/p>\n \n La celebraci\u00f3n de King en Nueva York gira en torno a los avances que a\u00fan quedan por lograr. El premio en met\u00e1lico puede ser el mismo en los cuatro torneos de Grand Slam, pero no ocurre lo mismo en otros torneos, incluidos los m\u00e1s grandes. “Ese es un punto complicado”, dice la ex estrella del tenis Kristie Boogert. ‘El profano que s\u00f3lo mira los torneos de Grand Slam piensa que obtenemos el mismo premio en met\u00e1lico durante todo el a\u00f1o. Pero ese no es el caso, mientras que los tenistas hacen los mismos sacrificios.’\n <\/p>\n Igualar el dinero del premio \n A principios de este verano, la WTA anunci\u00f3 planes para igualar los premios en met\u00e1lico en 2027 en torneos en los que hombres y mujeres compitan simult\u00e1neamente. Los torneos exclusivos para mujeres no llegar\u00edan hasta 2033. “Ser\u00eda genial”, respondi\u00f3 King. “Espero poder experimentarlo todav\u00eda”.\n <\/p>\n \n Abiertamente lesbiana defensora de los derechos LGBTI y trans, la doce veces ganadora de Grand Slam caus\u00f3 sorpresa recientemente cuando abog\u00f3 por los torneos WTA en Arabia Saudita, un escenario que parece estar cada vez m\u00e1s cerca. “Estoy totalmente a favor de conectar”, dijo King. “Es importante tener dinero para seguir apoyando a los jugadores”. Es un tema complejo, dice Mesker, pero no le sorprendi\u00f3 la postura de King. “Le gusta el di\u00e1logo y siempre huele sus posibilidades, sobre todo en el aspecto econ\u00f3mico”.\n <\/p>\n \n Boogert conoci\u00f3 a King como jugadora a trav\u00e9s de su entrenadora Betty St\u00f6ve, quien tambi\u00e9n fue pionera. La holandesa fue una de las fundadoras de la WTA en 1973, junto con la estadounidense. Como alumno de St\u00f6ve, Boogert se encontraba de vez en cuando con la leyenda del tenis. “Sin sus opiniones, el circuito femenino no habr\u00eda sido lo que es hoy”, afirma la ex n\u00famero 29 del mundo. “En parte gracias a ella, pude hacer del tenis mi profesi\u00f3n”.\n <\/p>\n\n
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